Vacaciones, al fin

Pues sí, vacaciones al fin.
Mañana es mi último día de trabajo hasta el 13 de septiembre, así que Tiflohomero, y su autor, dejarán de daros la lata por unos días.
Espero que nadie falte a la vuelta y que podamos compartir experiencias y proyectos para el futuro.
Y os preguntareis: ¿no nos va a señalar este hombre los hechos que más han destacado para él en este tiempo de 2010? Claro, sí sí, ahí van:

Un cambio en el trabajo, con la necesidad de asumir nuevas responsabilidades de gestión. Lo que en un principio pareció un nuevo reto, ha sido fuente de quebraderos de cabeza que me han traído nervios y dudas, aparte de no estar tan centrado en la creación de cuentos y publicación de andanzas. En fin, ahí vamos resistiendo en laesperanza de que merezca la pena.
Saciar mi sed viajera. Puede decirse que no han sido pocos los lugares visitados: desde esos Berlín y Praga hasta los Vilaller y Villamayor de Santiago pasando por Jaén, Cantabria, Bilbao, Pedrezuela y Talavera de la Reina. Teniendo además la perspectiva de unos días en la Castilla Soriana y zamorana. De todos estos lugares he procurado atesorar cultura y recuerdos que me aporten nuevos bagajes de conocimientos.
Lo mismo que alimentarme con buenas lecturas y actos culturales que han proporcionado tanto disfrute a mi espíritu: libros como “La jaula de oro”, “Seda negra” o “La casa del propósito especial” o musicales como “Chicago” y un concierto en la Sinagoga española de Praga.
Que mi grupo del taller de lectura que imparto, fuese capaz de sobreponerse al apuro de leer en voz alta y deleitase a todos quienes fueron a acompañarnos con una actuación magnífica, en torno al braille y las leyendas.
El haber puesto voces a personas con las que me venía relacionando de forma virtual. Todas ellas, voces que han ratificado ese sentimiento mío de privilegio ante tanta gente que me regala su afecto por lo que soy, sin importarles mi ceguera.
Y tantos momentos compartidos en torno a una buena mesa y mejor charla. ¿Cómo olvidar a todos los que me felicitasteis por mi cumpleaños, haciendo que sintiera, tuviese la certeza de que no estoy solo? O, faltaría más, ¿quién podría dejar de ser dichoso ante las alegrías que me dan mis añoradas sobrinas?
Gracias siempre por tanto como me aportáis.
¡¡Un brindis por vosotras y vosotros!! ¡¡Por la amistad y muchas sonrisas luminosas!!

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Sentirse querido

Para alguien, como yo, que muy bien sabéis, simplemente aspira a ser uno más, el que le traten con el cariño y la naturalidad con los que fue agasajado el pasado fin de semana, es todo un regalo al par que un privilegio.

Mi amiga elena, quiso hacerme partícipe de un acontecimiento de su pueblo, Villamayor de Santiago, localidad conquense de hondas raíces históricas entroncadas en la Orden de Caballeros de Santiago. Se trataba de celebrar, por primera vez, las fiestas del barrio del Arrabal.
Pero, además, podría ponerle, por fin, voz a una persona siempre receptiva a mis chaladuras y andanzas: Julia, maestra y coordinadora del coro, además de una excelente persona y todo un torbellino de entrega.
Fui recibido por la familia de elena con el calor de las gentes buenas, me mostraron su casa, se entregaron para que mi ceguera se hiciese luz y lograron que me sintiese emocionado.
Aprendí que la vida ha de contarse, verdaderamente, por los abrazos que uno recibe, mas que por los años que vive. Que la necesidad es una señora que todos llevamos dentro y que a poco que la llamemos vendrá en nuestra ayuda para sacarnos de cualquier apuro.
Tuve ocasión de pasear, bastón en ristre, cual Quijote, por las calles y por su Plaza Mayor. Tomarnos una cervecita como uno más, ir al pub La Cochera, de la misma guisa o escuchar eso tan halagador de “pero si tú ves”.
¿Y a la tarde del sábado? Tras siesta inevitable, imbuirme del ambiente, de los preparativos, Julia a la cabeza: unos colocando los tableros a modo de mesas, otros preparando la zurra o sangría con frutas, quiénes condimentando la caldereta, los aperitivos o las tartas, y cómo no
.. la pólvora, la música y la charanga.
Pero más allá de lo material, lo esencial fue la armonía, el afán porque todo saliese bien, la voluntad de ayudar, que no faltase de nada y que todo el mundo se sintiese protagonista. Méritos éstos que han de atribuirse, en buena medida a Julia.
¿Y las curiosidades? Que se elija a la reina y damas de las fiestas en la puerta de la carnicería, que se nos “corone” con un pañuelo alusivo lleno de significados o que se improvise la charanga de los Arrabaleños. Que se me haga poner de pie, cual artista de…, que se me presente al sr. Alcalde _pobre de mí, con lo que me gusta el pasar desapercibido, porque ya, bastante destacamos ya.
La noche se hizo corta, pero ello no impidió que a la mañana del domingo, todo estuviese recogido como si no hubiésemos cenado y bailado más de 100 personas.
Y es que a las 10 de la mañana había que volver a salir todos para continuar haciendo piña en torno al chocolate con churros.
Me sentí a gusto, como si fuese de allí,como uno más.
Me faltaba visitar dos lugares emblemáticos: el museo etnográfico,enclavado en un antiguo molino de viento, de aquéllos contra los que luchara cierto Don Quijote, y la iglesia de la Ascensión. Ambos lugares me fueron explicados con el afán de hacérmelos visibles. Es más, tuve ocasión de recibir toda una clase de Arte gracias a Don Luis, maestro jubilado, pero toda una autoridad en la Historia de la comarca.
Y aún me dio tiempo a más: recorrer el merendero y circundar las nuevas escuelas.
Todas estas visitas para mí estaban llenas de simbología, eran nexos que me unían a la cultura y, sobre todo, a la nobleza, de las gentes manchegas.
No pude resistirme a comprar su exquisito queso autóctono, ni a querer fijar en mi memoria este fin de semana tan lleno de emociones.
Y claro… cuando alguien me saluda, yo digo _con mirada pícara y sonrisa limpia_: “no te vi anoche”. A lo que me responden: “¿Cómo? Si bailaste conmigo”. “Uy, vaya ciego que soy. Debe ser que me deslumbraste”.
Gracias a Elenita y su familia, y a Juli, por darme tanto, por no dejarme que fuese uno más, sino que fuese de los que más.

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Museo

¿Qué os parece si vemos una nueva etimología y, de paso, os doy la idea de visitar uno de tantos museos como los que tenemos a nuestro alrededor?

Si lo pensáis, museo y musa son dos palabras que tienen la misma raíz, ¿será casualidad o es que una palabra deriva de la otra? En realidad, la palabra museo proviene de musa.En la mitología griega, las musas eran nueve. Hijas de Zeus y de Mnemosine, presidían las Artes y las Ciencias. De ahí su relación con los artistas, a los que inspiraban y ayudaban en su trabajo.En el año 290 antes de Cristo, en la ciudad egipcia de Alejandría, Tolomeo I Sóter creó un lugar que en griego tomó el nombre de mouseion. En él se encontraba la famosa biblioteca, además de salas de lectura, comedor, jardines y hasta un zoológico. Este idílico edificio estaba destinado a que los sabios encontraran la tranquilidad necesaria para trabajar. El fuego acabó con todo aquello en el año 270 después de Cristo, pero su nombre, mouseion, derivó posteriormente en la voz latina museum. A diferencia del mouseion griego, que estaba destinado a los sabios, esta nueva edificación era un templo dedicado propiamente a las musas como diosas.El significado actual de la palabra, que designa un lugar donde se exponen piezas de arte, llegó en el Renacimiento, época que recuperó muchas obras de arte clásicas gracias a las excavaciones, y en la que se empezaron a exponer para que fueran contempladas por el público.Saludos

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Spreewald: la Venecia de Brandeburgo

Quienes me leyerais el otro día, al hacer mi pequeña crónica del último viaje que he llevado a cabo, recordaréis que hablaba de Spreewald como el paraje que más me había gustado por su encanto y frescor.
Pues bien, una vez recibida una imagen que lo representa, quiero abundar en él para invitaros a que lo visitéis y disfrutéis tanto como lo hice yo.

Cerca de 100 kilómetros al sudoeste de Berlín, en el estado federado de Brandeburgo se encuentra la región Spreewald, un paisaje natural único en Europa. Con cerca de 75 kilómetros de largo y hasta 15 kilómetros de ancho forma una baja tierra alargada. Innumerables corrientes de agua atraviesan una zona fluvial cubierta de bosques y prados y el río Spree toma carácter de un delta interior. Spreewald surgió hace cerca de 20.000 años después de la última glaciación, cuando se formó el río Spree en un laberinto de casi 1.000 kilómetros de pequeños ríos. Desde muchos lugares salen tradicionales viajes en barca hacia el laberinto de agua, que atraen a miles de visitantes. Las numerosas pequeñas granjas isleñas en la “Venecia del campo” están conectadas unas con otras a través de pequeñas y grandes vías fluviales. En las casas de 200 años de antigüedad se reviven las costumbres y el artesanado de tiempos pasados.
A través de la creación de la biosfera, con una superficie de 474 Km² y reconocida por la UNESCO, se ha hecho posible conservar, tanto para el hombre como para la naturaleza, este único paisaje modificado por el hombre con sus finas redes de aguas, campos, prados y bosquecillos. Quien quiera descubrir la región Spreewald por cuenta propia, puede rentar una piragua o canoa o explorar la región a través de las muchas ciclo-vías y senderos de excursión. En bote propio no se debe renunciar a la orientación. Ofertas de excursión y mapas fluviales se ofrecen en todos los lugares de alquiler de botes. Los canales de la Spreewald no sólo sirven de diversión para los visitantes. Los aldeanos del centro de la Spreewald utilizan las vías fluviales para ir a trabajar o hacer compras.
Spreewald se enriquece por el patrimonio cultural de los sorbos y eslavos con sus costumbres eslavas. Ellos fueron los primeros colonos en esta región y una población de ascendencia eslava Su lengua y cultura se conserva aún hoy y se puede vivir desde muy cerca en numerosas fiestas. En la mayoría de los lugares en Spreewald se habla alemán y sorbio. El encanto de la sencillez y belleza natural es lo que hace a Spreewald tan atractivo. Los manjares se preparan casi exclusivamente con productos de la región. ¿Y quién no conoce los famosos pepinillos de Spreewald? Se deben probar frescos o llevárselos a casa encurtidos en frascos.
Encanto urbano encuentran los visitantes en Cottbus, la segunda ciudad más grande de Brandeburgo. Casas burguesas adornadas lujosamente caracterizan el casco antiguo. El teatro estatal presenta el estilo Jugendstil tardío en su perfección y brilla con escenificaciones exigentes y conciertos. Para los fanáticos de la jardinería es casi un deber visitar la vega del Spree. Aquí se encuentra el parque Branitz del príncipe Pückler con sus pirámides únicas en Europa, una obra maestra de la jardinería alemana del siglo XIX. El príncipe Hermann de Pückler-Muskau comenzó en 1846 con los costosos trabajos y estuvo seguro de que lograría conseguir una naturaleza estética y que ésta se convertiría en su obra maestra. Efectivamente lo logró con éxito. Cuando murió en 1871, fue enterrado en la pirámide del lago de Branitz, tal y como fue su último deseo.

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Don Romualdo y Perejil van de excursión

Ya se sabe: agosto es tiempo de viajes y periplos, así que nuestro inefable loro Perejil y su amo, han hecho lo propio.
Que os gusten sus andanzas y que estéis soportando el calor con alegría.
Buena semana.

-Amigo Pere, coge otra bolita de coco de éstas que nos ha regalao la nueva panaderita, ésta sí que es simpática y no la sosa de la Paca _ya tiene guasa, trabajando en una dulcería_, y así hago yo lo propio, a su salud y pa que nos dure y no se nos vaya con algún jovenzuelo.
-Poz zí que eztán de zúpate eza pruma. Y oiga, zeñ’uzté, que m’ha dicho la Merce, la jardinera, que ci no apuntamo a una ezcurció que va a organizá la Diputa´çió pa celebrá que zomo uropéoz.
-¿Y qué pintamos nosotros en eso? Si yo no veo ni gato de escayola y tú me parece que tampoco eres de los que te guste meterte en periplos, que te has hecho a aletear por estos parajes cascajelenses y no hay quien te saque.
-Bueno, a lo mejó lo pazamo bié y to. M’ha dicho que le cuidarán bien. Que z’anime.
-Bie, bien; hágase. Con tal de darte el capricho…
-Oiga que yo… maz que na ppor uzté. k’hay que zalí a ver mundo.
Nuestros amigos se presentan el día de la partida para Talavera de la Reina, el lugar elegido para el bautizo viajero de ciego y loro.
Enseguida se acerca la mentada Merce y, con tono risueño, planta dos sonoros besos en la mejilla del ex secretario.
-Oiga, oiga; ceñá Merce que yo tambi´n quiero argoooo….
-Pero mira que es celosón este loro.
Al tiempo, enrosca en torno a sus dedos índice y anular alguna de lasesmeradas plumas del rumboso.
La sorpresa de la monitora del viaje es mayúscula al ver que uno de los participantes llega con semejante compañía avípeda.
-Estoooo, ejem. ¿Es necesario que traiga este especimen a la excursión?
-Aaaaa, faltaría más. Pues claro, es mis ojos y mi compañía, mi loro guía. No se preocupe que es muy formal, aunque… algo picarón y si se descuida a lo mejor le da por picotear en ciertas campanas.
La guía, una joven recién licenciada en materia turística se ha percatado de que las campanas a las que ese peculiar integrante del grupo se refería, tenían mucho que ver con su anatomía y no ha podido evitar que el rubor se presentase a sus mejillas. Menos mal que no ve este señor, que si no.. _se ha dicho_. En fin, comencemos que parece que no me he levantado hoy con buen pie. Esperemos que el bicho ése se porte bien y no nos amargue el viaje.
El autocar se pone en marcha. Romualdo, elegantemente ataviado, con su loro, que se ha acomodado en el regazo de su dueño, y la Merce, con un atuendo más propio para la ocasión, ocupan sus asientos. No conocen al resto de participantes, pero tal vez al final del día puedan no decir lo mismo y quién sabe si no habrán hecho alguna amistad, que para eso va Perejil con su gracia y donosura.
La carretera discurre por la llanura manchega, Perejil mueve su pico a derecha e izquierda para no perderse nada y don Romualdo y la simpar jardinera van en amena charla, contándole ésta lo que se vislumbra a su paso.
Han parado, cómo no, a hacer un pipí y tomar un cafelito. Para Perejil una de esas naranjas en gajos que tanto le gustan, de las buenas, no de las de zumo. En la parada, una madre con su hija les han preguntado a nuestros protagonistas si les importaría que se sentaran a su lado y han comenzado a charlar sobre sus expectativas de la excursión. Que si les llevarán a ver un alfar de cerámica, que si irán a ver el paseo de los Toreros o la Colegiata y la plaza del Pan.
-Poz oigan, que a mí, er pan me guzta untao en vinito durce como zopétaz.
-jejejjeje. Los cuatro ríen la ocurrencia del plumiverde.
-Susana, de unos cuarenta y tantos años, curiosa por naturaleza,
Inquiere acerca de Perejil, ante lo que éste no desaprovecha la ocasión de explayarse en chanzas y lorerías. Mientras, su mamá, una señora de porte sencillo pero de mirada noble, les cuenta a nuestros amigos que a ella le gusta viajar, que suele hacerlo con la niña, ahora que su Joaquín les dejó al ser raptado, ya saben, _dice_ por la maldita DAMA DE LA guadaña.
El ex secretario cuenta que es su primera experiencia viajera, que no se había apuntado muy convencido, pero que, con el paso de los días, se había ido ilusionando pensando en lo que podría percibir de olores, espacios y sonidos.
La Merce dice que se alegra mucho de hacerle de guía, que tratará de que vea con la luz de la palabra, describiéndole todo lo que mejor sepa.
-Ay, hija; bien sabes tú que te portas demasiao bien con este ciego quisquilloso.
-Ande, ande, bah bah bah. Si yo lo hago encantada. Y además, una también disfruta.
El tiempo pasa y, por fin, llegan a la ciudad. El programa consistirá en una visita panorámica a pie por los principales lugares, comida y tiempo libre para pasear por la vega del Tajo.
A don Romualdo le gustan las explicaciones, aunque eche de menos el no poder disfrutar de los dibujos en azulejos y fachadas. Nota, no obstante, que el entorno es agradable para pasear, que lo importante, lo esencial es que está allí, atesorando cultura y recuerdos.
¿Y Perejil?
Pues Perejil, nada más bajar del autobús le ha anunciado a su dueño que él se iba a los jardines del Prado, que le había dicho una coquetuela paloma que, en medio de un estanque, se alzaba una caseta a modo de palacete, residencia de ocas y cisnes. Que se iría a conocerla ya que a él, eso de iglesias y jarrones no le iba. Que ya les buscaría después del almuerzo.
-Bien, bien. Vete en paz, pero no te pierdas entre almíbares que ya se sabe cómo te gustan. Ale, diviértete. Don Romualdo le acaricia, le sonríe con el alma. ¡Aprecia tanto a ese animal!
-Venga, no se enmohinezca. Cójase de mi brazo y sigamos a la chica. No nos perdamos nada.
-Gggggrrrrrr gggggrrrrr. Ya eztoy aquí.¿L’han pazao bien zuz señorías?
-Mírale, si es que es más mono…
-Oiga, ceñá Merce, q’uno ez un loro, no un mono, que loz mónoz zon mu peludoz y a mí, lo que me van zon laz plúmaz.
-Déjate de loradas y ven acá, que ya tenía ganas de echarte el ojo encima.
-Poz como no ce m’eche otra coza encima…
-¿Y qué? ¿Cómo ha ido tu visita a la casa de las ocas?
-Ah, poz mu requetebién. Rezulta q’había una lechuza tarotera con zu baraja y to y m’ha echao la buenaventura. M’ha zalío una carta con un rollo de pergamino y únaz léntez. Paice qu’ezo quié desí que voy a ce famozo y que voy a zalí en loz papélez. Gggggrrrrr gggggrrrr.
-Pues sí que las tenemos.Con lo que a ti te gusta emplumarte, no falta nada más que te vengan a dar mas vuelo. Lo que te faltaba. Esperemos que no se te suba la gracia lechucera a la cresta. ¡Qué paciencia tengo que tener contigo!
-No ce me ponga uzté ací, que bien c que ma echao de ménoz.
-Ay ay ay, cómo me va conociendo este puñetero loro. En fin, venga; haz algo y llévame ahora tú, que ya bastante ha tenido que cargar conmigo la buena de la Merce. Vamos hacia el coche, que ya estoy algo cansado, que no está uno acostumbrado a estos excesos.
Poco a poco el resto del grupo se va congregando para partir a sus lugares de destino.
Don Romualdo no lo quiere reconocer, pero bastante que ha disfrutado. Ahora bien, ¿ese deleite que siente vendrá dado por el viaje? ¿O será porque ha contado para él solo con la compañía de la Merce? Qué buena chica es y cómo la aprecia. Sí, señor; es de esas amistades que ya no se encuentran.

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"La ciencia moderna …

Hoy que tan de moda están todos esos anuncios de curalotodo, Sigmund Freud (1856-1939) nos propone una receta bien sencilla en pro de la felicidad:

"La ciencia moderna aún no ha producido un medicamento tranquilizador tan eficaz como unas palabras bondadosas"
Hoy que tan de moda está el lenguaje agresivo, los gritos o los silencios, que aún son más perturbadores, pensar en palabras bondadosas como la mejor de las medicinas supone todo un hallazgo. Creo que hemos de tratar de prodigar su práctica.
Luego habremos de buscar la farmacia donde las expendan, aunque lo más fácil será proveernos de una buena ración de esas píldoras y ponernos a repartirlas en cuantas ocasiones nos sea posible.
Seguro que estáis conmigo: no tienen contraindicaciones y los efectos secundarios que provocan son milagrosos: calor en el alma y sonrisas electrizantes.

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Berlín y Praga: la Historia bajo mis pies

Sí, en efecto; ya volví de ese viaje que anuncié el pasado viernes. Una semana y ya ha finalizado. Otro viaje que contar, otro periplo a mis espaldas de homo viajerus frustrado.
Aquí van mis impresiones, alejadas de toda guía o libro de viajes, flashes luminosos de ciego, iluminado… ¿por quién?:

Creí en un principio que visitar Berlín y Praga en apenas cinco días sería precipitado pero la buena organización, la entrega y la maestría de Paloma y Alfonso, nuestros guías hicieron posible, no sólo que pudiésemos recorrer los lugares principales, si no que aún parásemos en un par más de enclaves germanos: Spree Walt y Dresde.
Pisar la Historia trágica del siglo XX en Berlín, tocar el cartel en relieve que recuerda la existencia del muro de la sin razón, atravesar la Puerta de Brandemburgo, escuchar los testimonios dramáticos de las víctimas del Holocausto y pisar la plaza en la que se cometió otra ignominia, un lejano 10 de mayo: la gran quema de libros en la berlinesa Bebel Platz. Estar tomando un helado en Dresde bajo la atenta mirada de un Lutero seguramente sorprendido al contemplar cómo tres ciegos españoles miran y ríen, recorrer la carretera por la región de los Sudetes, pensar que aquellos escenarios fueron destruidos por el huracán de las guerras y, sin embargo, ahora han sido vueltos a poner en pie. Deambular por las calles que Frank Kafka recorriera, atravesar el majestuoso puente de carlos y la Ciudad Vieja de la capital checa, su Barrio Judío y su catedral de San Vito … fueron momentos de emoción. Sentía que yo estaba allí, que me impregnaba de un pasado tantas veces contemplado en libros y películas. Pero también, pisar, patear laAlexander Platz, con su majestuosa torre, y recordar la serie televisiva que la ambientaba cuando yo aún veía, surcar las aguas del Moldava y pasar una tarde de domingo recorriendo el pulmón verde de Berlín, fantasear con el pedaleo en bicicleta por sus veredas sombreadas, además de contemplar el vanguardismo de los edificios en la Postdamer platz.
La música fue otro de los protagonistas de esos días. Un concierto de órgano en la catedral de Berlín, otro con trompeta e instrumentos de cuerda interpretando a maestros judíos en la Sinagoga española de Praga, un coro en la iglesia Kaiser, los sones de campanas de relojes y mucha música callejera desde un organillero que nos seduce en Praga hasta un trompetista que nos cautiva en Dresde.
Mi perspectiva de la capital alemana: es una ciudad difícil para orientarse una persona ciega por la amplitud de sus espacios, sus plazas y avenidas, exentas de referencias. En cambio, Praga parece más manejable. Sin embargo, ésta me pareció en exceso masificada por bulliciosos grupos de turistas jóvenes.
Lo que más me gustó… Spree Walt, un lugar interior de vacaciones a 100 kms. De Berlín, en dirección sudeste. Es una especie de estuario en el que el río Spree se ramifica y por el que pequeñas canoas de madera lo surcan. Es el pueblo de los pepinillos, ¿cómo pensar que puedan organizarse visitas guiadas en torno a esta hortaliza? Mis manos tocaban el agua, sentían cómo eran refrescadas por un espejo cristalino mientras cuerpo y mente eran mecidos, en medio del silencio del bosque acompañado del trinar de pájaros, por la canoa, una barca de madera que podría haber sido construida por mi buen sr. Rafael, hombre que vierte sus sueños preññados de bondad, en el modelado de réplicas marineras desde la más pequeña soportada en una pinza para la ropa hasta el más elaborado galeón.
En cuanto a la accesibilidad, nos encontramos con la sorpresa de que debimos haber reservado con mes y medio el poder tocar maquetas en el Parlamento (¿cómo saberlo?). A cambio, pudimos sortear las colas de gente y solicitar de forma gratuita audioguías en espacios emblemáticos. Eché de menos la presencia del braille, eso sí; no sé si porque no lo había o porque no estuvimos allá donde los puntitos mágicos se habrían dejado tocar.
¿Y las anécdotas, el humor? Cómo no, también las hubo. Un curioso botoncito en el respaldo del pasajero delantero de los aviones de Lufthansa que cual tripa de Jorge, se estira y encoge mientras un dedito queda pillado. Una simpática máquina secamanos que cuando la saludas te obsequia con una toallita. Unas chicas estrafalarias vestidas en plan gótico y que por bolso portan la réplica de un ataúd. La capacidad sorprendente de una camarera para cargar con 8 jarras de cerveza vaya usted a saber dónde las apoyaría, los platos de comida que más que platos parecían plazas de toros, una brocheta de pollo que podría haber sido la espada de aquel Atila, manjares pantagruélicos a base de salchichotas servidas en puestos callejeros, el checo gulas con patatas que más podrían decirse torrijas, copas de helado... La barandilla de un puente plagada de los más variopintos candados, mis manos que ven un descapotable Ford modelo T, haciéndome sentir un caballero de los años 30.
Pero por encima de todo lo anterior, los lugares, la Historia, los monumentos o las chanzas lo más importante fue la complicidad de los cinco que integramos el grupo, el cariño con que fui tratado, los momentos que compartimos en desayunos yparadas turísticas en torno a mesas de terraza regadas de helados, postres típicos a base de manzanas y frutos del bosque además, cómo no, de ese néctar rubio que es la cerveza.
¿Y el próximo periplo? ¿El próximo encuentro?Esperaré la invitación hecha regalo de volver a preparar una nueva aventura, eso sí, con la insoslayable e imprescindible compañía de Alfonso, Paloma, Nuria y Elenita, y quién sabe de qué otras buenas gentes que sepan ponerle color a la vida, ilusión y magia a la realidad. Gracias, siempre por obsequiarme tantos dones.

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La promesa de un nuevo viaje

Como ya dejé caer el otro día, a cuenta de mis andanzas telefoneras, mañana emprendo un nuevo viaje. El destino, Berlín y Praga.
¿Qué espero de él?

Como ya dije y digo siempre: hacer más que ver, sentir, imbuirme de su ambiente, sus calles, las voces de sus gentes con sus tonalidades centroeuropeas y cómo no, adquirir bagajes de anécdotas, gastronomía, costumbres e Historia.
Son pocos días, pero suficientes para fijar en la memoria un nuevo periplo, un destino más, pateado, tocado, olfateado, degustado, atesorado.
Prometo conttároslo.
a

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Un nuevo descubrimiento arqueológico

Pongo aquí una interesante noticia. No puedo resistirme a ello pues ya conocéis de mis aficiones de arqueólogo frustrado.
Debe resultar enormemente emocionante encontrarse con algo así, ser el primero en sacarlo a la luz tras permanecer oculto durante tantos años, devolverlo a la vida.
Ahora se trata de conservarlo y respetar su simbolismo.

Un equipo de arqueólogos ingleses ha anunciado el descubrimiento de un conjunto de pilares de madera dispuestos en corro a sólo 900 metros del famoso Stonehenge de Salisbury. El descubrimiento es, según sus autores, el más interesante registrado en los últimos 50 años.
El nuevo conjunto consta de 24 obeliscos de madera, cada uno de ellos de un diámetro aproximado de 75 centímetros. Los arqueólogos creen que cada pilar podría ascender hasta ocho metros sobre el suelo. El conjunto estaba rodeado por un foso y, lo que es más interesante, está alineado con el Stonehenge y con otro conjunto circular distante en 1.300 metros del primero.
El conjunto data de la Edad del Bronce, hace, aproximadamente, 4.500 años, el mismo periodo en el que se 'construyó' el Stonehenge. El hallazgo está relacionado con otros yacimientos de la zona, vinculados con el monumento de piedra. Así, en los últimos años se han localizado otros corros de piedra, zanjas, avenidas, y asentamientos de viviendas. Aunque no está del todo clara la función de este conjunto, los arqueólogos creen que su sentido era religioso. Algunos expertos creen que el Stonehenge fue un enterramiento, al menos durante sus primeros 500 años de existencia. Y en los últimos tiempos, ha habido incluso quien ha asegurado que el conjunto se dedicaba a la danza,.

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Una catedral musical en miniatura

Realmente creo que ser un virtuoso del violín es ser algo mágico. Os pongo, un breve artículo sobre él, al tiempo que, si pincháis en el título de la enrada, podréis escucharlo.
Que os guste.

El “Mona Lisa” de los violines' se vende: su precio, 14 millones, hace de él el más caro de la historia. Lo creó Giuseppe Guarneri en 1741 y fue acariciado por los dedos de Menuhin, Perlman y Vieuxtemps Las crónicas venecianas hablan a menudo de la paciente espera que debían cumplir los luthiers en los muelles. Allí aguardaban el regreso de las naves procedentes de las Indias, que traían maderas exóticas de las que había que conseguir la mejor partida. Los días de convivencia portuaria, desde luego, no eran siempre apacibles, ya que cada artesano procuraba hacerse con lo mejor de tan preciado material. Una vez llegada la madera a tierra, la retiraban raudos para evitar que fuera mojada, dado que los marineros echaban sobre ella toneles de agua salada con el fin de fortalecerla e impedir así la polilla, cosa que la haría inservible para el uso musical.Es un prodigio técnico y el testimonio de una época de esplendor Sin duda, entre aquellos violeros debía de encontrarse alguno de los miembros de la familia Guarneri, cuya dinastía contribuyó a prestigiar la llamada escuela de Cremona, ciudad en la que trabajaron los ilustres Andrea Amati y Antonio Stradivari. Precisamente, el primero de ellos fue maestro de Andrea Guarneri, cabeza de una saga insigne de constructores de violines que halló su culminación en el controvertido Giuseppe Antonio (1698-1744), artífice de unas joyas violinísticas que rivalizan con todo merecimiento, al menos las concebidas en su último periodo creativo -a partir de 1730-, con las del mencionado Stradivari.El buen uso de la mejor madera, el corte y el adecuado secado, sin olvidar la importante factura del barniz, contribuyen a la obtención de un buen violín, pero su excelencia, su magia, radica primordialmente en la exacta proporción de las formas, en los estudiados grosores de las paredes y en la sabia distribución de fuerzas que deben soportar las superficies abovedadas del instrumento. De hecho, una caja armónica como la del violín no deja de ser como un templo en miniatura, una nave cuidadosamente labrada, pensada milímetro a milímetro, en la que todo debe resonar en armonía y equilibrio plenos. Y eso es lo que consiguió de manera deslumbrante Giuseppe Antonio: piezas maestras cuya arquitectura genera auténtica sonoridad, una sonoridad que se amplifica, nivela y proyecta con inaudita nitidez y a una gran velocidad.Las manos de este artista, llamado Giuseppe del Gesù porque en sus etiquetas figuraba el monograma IHS, consiguieron plasmar en toda su dimensión la idea barroca según la cual el sonido debe dibujar el espacio que recorre, y así también realzarlo para que la melodía llegue al oído no solo como música, sino como depuración de esta. En tal sentido, puede señalarse que Guarneri del Gesù representa y consuma un ideal, y que ejemplifica en su expresión más alta la poética de una nueva forma de hacer música, que tuvo su exponente en compositores como Vivaldi o Bach.No es extraño que, transcurridas las generaciones de violinistas, el valor de un instrumento construido por este artista continúe en alza, porque adorna y facilita sobremanera el arte de un intérprete. Eso explica que uno de los violines salidos de su taller estuviera en manos de Niccolò Paganini, y que, ya en el siglo XX, hubieran tocado ejemplares suyos tan esenciales nombres del mundo violinístico como los de Arthur Grumiaux, Jascha Heifetz, Isaac Stern, Henryk Szeryng y Pinchas Zukerman. El violín puesto a la venta, un diamante de la acústica, perteneció al virtuoso belga Henri Vieuxtemps, que viajó por toda Europa y Estados Unidos levantando admiración con su inseparable Guarneri. Vieuxtemps decía que su "estimado amigo" le ayudaba a hacer la mitad del trabajo.El valor de este violín tan único no reside únicamente en su calidad, en su prodigiosa concepción técnica, sino también en ser el testimonio elegido de una época de esplendor musical. Su existencia demuestra cómo la materia, tratada con inteligencia, puede transformarse en algo que depara espíritu.Aunque haya sido pagada por él una cantidad ciertamente elevada, su valor es difícil de cifrar. Y, sin embargo, Guarneri, que vivió una vida tormentosa, murió en la cárcel sin descendencia y despojado de todo.Ramón andrés

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Odisea de una tarde de verano

Sí, ya lo sé: hace mucho calor como para meterse en aventuras, pero cuando no queda más remedio….
Quiero compartir aquí mis andanzas de esta tarde como una forma más de dar a conocer las vicisitudes de un ciego cualquiera que sólo aspira a ser uno más.
Que no os aburran demasiado.

Resulta que hace tres semanas mi teléfono móvil dejó de hablar. Sí, no es que lo utilice para hablar, que también ,claro; si no que lo tengo adaptado, de tal manera que todo lo que aparece en la pantalla, es verbalizado por una voz sintética. Así que además de para hablar por él, él me habla a mí. En fin, modernidades de hoy en día.
Primero pensé que abía enmudecido por algún problema en el software que le hace parlotearme los mensajes y demás indicaciones, pero luego hube de comprobar que la cosa era más grave.
Como los modelos nuevos son cada vez mas complicados de utilizar, por su diseño táctil, y me manejo muy bien con él, tenía gran interés en repararlo. Sí, el que tenía interés era yo porque los del proveedor de línea y los de la marca parece que sólo les mueve el afán por vender nuevos terminales y no reparar los antiguos.
El caso es que, después de explicarles mi interés por el tema, me derivaron al Corte Inglés de Castellana, aquí en Madrid, uno de los centros más grandes que tiene esta superficie comercial.
Allí que me fui. Para llegar a la meta buscada, obtuve la voluntariosa ayuda de un vigilante de seguridad. Se ve que aquel día no había demasiado trabajo o es que tuve suerte o vaya usted a saber.
Al llegar al mostrador en cuestión, tras recorrer no pocos vericuetos, se me dijo que necesitaban pedir una nueva pantalla y que aún así no me aseguraban su arreglo. Yo, en mi ingenuidad de cegatón, dije que a mí la pantalla me daba igual.La joven médico telefonera me indicó que, tal vez, a mí no me importase pero al teléfono, sí.
Bueno, quedé emplazado a una semana y a que ya me dirían.
Como transcurría el tiempo y no tenía noticias, hoy me he decidido a pasarme personalmente de nuevo y, de paso, emprender una nueva ciegada.
El intento no es fácil por lo grande del sitio y su localización alejada de una línea de Metro que yo frecuente.
La experiencia ha comenzado bien ya que una pareja muy simpática y bondadosa se ha ofrecido a llevarme hasta la puerta. Hemos ido charlando y casualmente han vivido en Berlín, ciudad que visitaré el sábado. Me ha venido fenomenal por su acompañamiento y por las recomendaciones que me arán disfrutar de ese viajecito.
El caso es que me han dejado en la entrada y a partir de aquí viene la odisea.
Recorro unos pasos. Primer vigilante:
-Lo siento, sólo puedo llevarle hasta información y allí alguien le acompañará.
En información hay una señorita que, con acento extranjero, se disculpa aduciendo que está sola y no puede ayudarme. Me pregunta varias veces que adónde necesito ir. Tras un tiempo de espera, me pone al teléfono con otra señorita (parece que de Atención al cliente) a la que, por tercera vez, explico mi caso. Me anuncia que me van a mandar a un vigilante.
Tic tac tic tac.
Llega el señor de marras. En lugar de proceder, le dice a la señorita que debió llamar al departamento al que necesito ir para que, de éste, vengan por mí (parece como si tuviesen que recoger un paquete). Buscan el teléfono (digo la extensión), no contestan, ¿por qué habrían de hacerlo en un departamento de teléfonos? Y, por fin, nos aprestamos a llegar hasta la dichosa oficina de Nokia con mi paciencia al límite y con, no pocas ganas, de haberme decidido a bastonear/palotear por allí, sin que me importase ni la gente con la que tropezase ni las vitrinas que derribase a mi paso. Menos mal que uno es civilizado, que si no…
Llego al sitio de teléfonos y mi impuesto lazarillo se pone a discutir con la médica telefonera sobre la razón por la que no ha querido descolgar el teléfono. Ya se sabe… “en casa del herrero, cuchillo de madera”.
Y toda esta sucesión de sinsentidos ¿para qué? Para nada, ya que la innombrable pantalla no había llegado aún.
Así que vuelta para la calle y lo mismo que diría aqél: como el gallo de Morón… cacareando y sin plumas.
¿Qué queréis? Me he sentido como uno de esos palos que,a modo de testigo, usan los atletas en las carreras de relevos. Y todo porque no hay una ley, como la portuguesa, que obligue a las grandes superficies comerciales a disponer de acompañantes para clientes ciegos.
Vamos, que al final, encima he tenido que darle las gracias al segurata, como si me hubiese hecho el favor de su vida.
Ya se sabe… ¡¡Vivir para ver!!

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Palinodia

Vaya aquí, para mitigar este calor veraniego, el origen de otra palabrilla a fe que bien rara.

Se llama así la retractación pública de algo que se había afirmado anteriormente. En tiempos de la Inquisición, se decía de aquellos que se arrepentían de alguna herejía que 'cantaban la palinodia', esto es, que se desdecían y negaban lo que habían afirmado antes. También se llaman palinodia los escritos y obras literarias cuyos autores se retractan de una opinión o de un punto de vista que habían sostenido en algún trabajo publicado con anterioridad. El primer ejemplo histórico de palinodia como subgénero literario corresponde al poeta griego Estesícoro, que vivió entre los siglos VII y VI a. de C. Estesícoro había afirmado en un poema que la única culpable de la guerra de Troya había sido Helena, la mujer de Menelao, pero fue obligado a escribir una palinodia para congraciarse con los espartanos, que la veneraban. La palabra se formó a partir del griego palin (otra vez) y oidé (canción, poema), que también podemos encontrarla en otras palabras de nuestra lengua, como oda.

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De vacaciones

Esta noche veraniega quiero compartir una utopía. Ojalá que la realidad supere a la ficción.
Que disfrutéis.

Sí, él lo sabía. Sabía que al lugar al que iba a ir de vacaciones estaría plagado de cosas para ver: hermosas mujeres luciendo sus esbeltos cuerpos, exhibiciones acrobáticas, sinfonías de colores. Todo aquello, él lo conocía con certeza y, no obstante, no dejó que le importase al hacer la reserva.
Cuando lo comentó con sus amigos de tertulias y salidas, no parecieron querer comprenderle, alguno hubo incluso que dijo que qué pintaba él allí, que con darse una vuelta en la calle de su barrio, pisando arena y poniendo de fondo un CD con sonidos marinos ya era lo mismo. Mas no por eso cejó en su intento.
Y es que aquel año, estaba decidido a emprender una pequeña proeza: irse solo de vacaciones.
Claro, que tampoco algo así podría parecer tan especial, salvo si aceptamos que Luis Ángel era ciego.
¿Y tenía que irse necesariamente a la playa? ¿Por qué no buscar a alguien que lo acompañase? O, como mucho, ¿no habría destinos más apropiados?
No, iría a la playa. Buscaría el sonido del mar, la textura de la arena al amanecer, la música de después de cenar.
Hola, ¿necesitas ayuda?
-Pues… bueno es que acabo de llegar y estoy de reconocimiento.
-¿Estás solo? ¿O es que has querido aprender a orientarte?
-Sí, solo. Es que no es nada fácil encontrar a alguien con quien pasar unos días de vacaciones. Que ya se sabe: una cosa es quedar para tomar unas cañas y otra, bien distinta, convivir, aunque sea en plan de turismo.
Pues eres muy Valiente.
-Hija, a la fuerza ahorcan. Y además, seguro que me las apañaré.
-Ah, pues si quieres mi marido y yo nos alojamos también en este hotel. Ya te echaremos una mano o nos juntamos en algún momento.
-No quiero molestar.
-que va, si a nosotros nos encanta conocer gente y aprender de experiencias. Hay tiempo para todo, que ya bastante corremos a lo largo del año, como para que nos vayamos a agobiar por una buena compañía. Mira, ahí viene Luis, mi marido.
-Anda, si es tocayo mío.
-Cariño, este señor se hospeda en nuestro hotel. Fíjate, se ha atrevido a venir solo sin ver. ¿Verdad que podremos quedar con él?
-Vaya, traiga esa mano. Sí que es admirable. ¿Y cómo se las va a arreglar?
-De momento, me han dado una habitación al lado de la escalera, la primera del pasillo. Lo suyo es que tuviese el número en relieve o en braille, esto sería la leche. En la llave, como es de las modernas, de ésas de tarjeta, me han puesto una muesca para saber cómo meterla… en la ranura, no vayáis a pensar. Y en cuanto a las comidas, reservé aquí porque son servidas. Es que eso de los bufés, que está muy bien, a mí me agobia porque tengo que decir que me las lleven a la mesa y encima, por no incordiar, me limito a pedir lo básico. Me da rabia porque seguro que me pierdo exquisiteces. En fin. Y aparte de esto, me iré a la oficina de turismo para concertar alguna visita guiada, he buscado en Internet y he visto que hay un castillo antiguo y, según parece, organizan rutas nocturnas de leyenda. En la playa, calcularé el tiempo de ida, para luego, a la vuelta, saber más o menos orientarme. De todas formas, lo que pretendo es pasear y escuchar sonidos, relajarme, superar retos, atesorar sensaciones y, sobre todo, tener la suerte de encontrar gente buena con la que hacer amistad. Y creo que esto ya lo estoy consiguiendo con vosotros.
-Pues oye, nuestra habitación es la 214. Cuenta con nosotros para lo que sea. Sin problemas, ¿eh? Somos vitorianos y buscamos lo mismo que tú: cargar las pilas y vaguear, acompañándonos de buen yantar, como diría aquél.
-Bah, dame dos besos. Me llamo Charo y lo dicho. Nos vemos y… ¡que disfrutes!
Luis Ángel se siente dichoso. Por fin llegó el momento tan esperado de esa prueba. Él, tan viajero, tan zascandil, iba a demostrarse que merecería la pena, que sería una experiencia inolvidable.
Siguió midiendo, imbuyéndose de referencias táctiles, de distancias, de percepciones. Se haría su plano mental y estaba seguro, ya había comenzado a comprobarlo, que encontraría gente amable. Y, quién sabía, ¿y si..? ¿Y si alguna turista solitaria como él, se atrevía a compartir su soledad? Bueno, bueno; de momento, parece que la cosa pintaba bien con esa pareja tan campechanota.
Daría otra vuelta y a comer. Más o menos se estaba haciendo una idea: el cruce para el paseo marítimo, la heladería, un pequeño parquecito donde podría pasar algunos ratos con sus audiolibros, la fuente…
-¿Qué tal se va ubicando? Si necesita cualquier cosa, no dude en llamarnos. Ya sabe, marcando el 9 es recepción. ¿Quiere que le acerquemos al comedor?
-Sí, muchas gracias, guapa.
-Espero que le gusten nuestras comidas. Además, hemos conseguido que la carta esté en su alfabeto.
-Ah, genial. Así me gusta. Como debe ser.
-Qué menos. Bueno, le dejo con Toñi. Ella le buscará una mesa agradable y cómoda. Que aproveche.
Tras elegir, con la satisfacción de poder hacerlo por sí mismo, aguarda a que le vayan trayendo esa ensalada de queso de cabra con frutos secos y miel, ese besugo al horno y esa tarta de crema de orujo con tulipa de helado de frutos del bosque. ¡Vaya banquetazo, que se va a dar! Qué porras, ya volverá a portarse bien a la vuelta. No ha podido resistir a pedir una cervezota como aperitivo y un Viña Esmeralda para que acompañe a ese pescado sublime.
Y, mientras va paladeando los manjares, evoca tantos otros viajes mendigando compañía, cuántos avatares, no siempre gratos. Cada vez está más convencido de que este viaje va a resultar todo un éxito. El mero hecho de estar en ese palacete, ya lo es. Hacerlo pese a su discapacidad, gracias a su esfuerzo diario, saber que se lo ha ganado con su trabajo, ser uno más.
-¿Tomará café, el señor?
-Ah, si; claro. Un descafeinado, gracias.
El deleite que le ha proporcionado el paladar y el buen ánimo le predisponen a retirarse a su confortable habitación, descansar un rato y disponerse a verse inmerso en todo un mundo lleno de promesas. El premio a tantas luchas del día a día. ¿Qé les contará, entonces, a aquellos amigos suyos, del principio, tan excépticos? Él bien lo sabe y vosotros, ¿qué creéis?
Mientras se retira cogido del brazo de la simpática camarera, alguien que le observara vería cómo sus ojos vacuos se han inundado de un brillo, una luz que tiene nombre… ¡Felicidad!

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Hotel Formentor: Palma de Mallorca, España

Por si aún no habéis decidido dóne ir de vacaciones, aquí os traigo una humilde sugerencia.
A disfrutar.

Magníficamente ubicado en primera línea de mar en la Península de Formentor, un enclave paradisíaco ubicado al norte de la isla de Mallorca, el hotel Formentor distribuye sus 127 habitaciones y suites, así como sus lujosas instalaciones sobre una superficie de 1.200 hectáreas. La frondosidad del bosque de pinos que lo rodea y las maravillosas vistas del mar Mediterráneo que desde él se observan, han constituido su seña de identidad desde que en 1929 abriese sus puertas de la mano de su creador Adam Diehl. Ese paisaje idílico, junto al exclusivo servicio prestado, atrajo desde el principio a un selecto grupo de clientes entre los que había reconocidos actores y actrices de Hollywood como Gary Cooper, Grace Kelly, Lawrence Oliver, David Niven, John Wayne o Audrey Hepburn, otros como Charles Chaplin, Peter Ustinov, Lucía Bosé o Concha Velasco, escritores como Antonio Gala, modelos como Jane Birkin, políticos como Mijail Gorvachov o Winston Churchill, e incluso el Dalai Lama, entre muchas otras personalidades. Ya en época más reciente cabe destacar que en 1995 el hotel Formentor fue la sede elegida para celebrar la Cumbre Europea y, desde 1999 hasta la fecha, alberga anualmente el Foro Formentor, un encuentro internacional que congrega a jefes de Estado e importantes políticos del arco mediterráneo.
un enclave único en el que un embriagador paisaje de pinos y espectaculares acantilados al borde del Mediterráneo acompaña en todo momento al visitante. A mitad de camino se atisba, entre los árboles, un bello edificio blanco y bajo él, otra inmensa línea, la que diseña con elegancia la Playa de Formentor, un conjunto de aguas cristalinas de color turquesa dan fe de que nada tienen que envidiar a las hermosas playas del Caribe.
Un silencio únicamente entorpecido por el cantar de los pájaros y por el vaivén de las olas saluda al visitante, que al traspasar la imponente verja que anuncia la entrada al recinto del Barceló Formentor (www.barceloformentor.com) se da cuenta, de ipso facto, que se trata de un lugar muy especial. Una escalinata franquea la puerta de entrada y recuerda, con letras escritas en una placa sita a su vera, que este famoso hotel, que en 2009 cumplió 80 años, fue, en 1995, sede de una importante Cumbre Europea.
A partir de ahí le dejamos a Ud. que escriba su propio final, ya que el Barceló Formentor es uno de esos hoteles que permite, a cada uno de sus clientes, escribir su propia historia, una experiencia mágica construida a base de puras sensaciones: colores mediterráneos, olores de azahar y orégano provenientes de su propio huerto, tactos de arena fina y agua transparente, ruidos a puro silencio y el gusto por la cocina tradicional pero exquisitamente renovada.

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¿Quién tiene razón?

Pongo aquí una anécdota que, a mi entender, no ha perdido vigencia, ni mucho menos.

El filósofo William Leibnitz (1646-1716) acudía con frecuencia a la Universidad de Leyden, donde a menudo sostenía apasionados y polémicos debates con estudiantes y profesores, siempre en latín.
Durante algunas de sus últimas comparecencias, Leibnitz observó que un zapatero de su vecindario acudía regularmente a los claustros. Finalmente, la curiosidad le pudo y un día se acercó a él, preguntándole si conocía el suficiente latín como para seguir el hilo de aquellas controversias culturales.-No _contestó el hombre._- de latín no sé nada, ni tengo intención de aprenderlo. Yo sólo vengo a ver cómo discuten ustedes.-Pero, si no sabe latín, ¿cómo puede saber quién tiene razón en las discusiones? _preguntó el filósofo, cada vez más extrañado_.-¡Oh, eso! Muy sencillo: cuando oigo que alguien grita mucho, sé con seguridad que no tiene razón.

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San Benito: patrón de Europa

Que oy, día 11, se celebre la festividad del patrón de Europa no puedo resistirme a mencionarlo aquí porque tanto mi bisabuelo materno como mi abuelo paterno llevaron su nombre y, aunque al primero apenas si le conocí, del segundo guardo un gran recuerdo. Así que vaya mi homenaje a ellos y a la trascendental figura del fundador de la orden benedictina con su regla ORA ET Labora.
Vaya aquí una breve semblanza de su biografía:
San Benito (Nursia 480-Montecasino 547) nació en una familia noble italiana y creció junto a su hermana gemela, la también santificada Escolástica. Gracias a la buena situación económica de su familia, Benito fue enviado a estudiar en Roma, donde recibió una exquisita preparación.
Pero esta formación, como más tarde diría San Gregorio Magno, no fue lo principal para el Santo quien, lejos de comulgar con el estilo de vida romano, se retiró a Subiaco, donde decidió dedicar su vida a la oración. De esta forma, San Benito estableció su vivienda en una cueva de muy difícil acceso, por lo que estuvo años sin que nadie le descubriera hasta que un día un sacerdote, guiado por Dios según San Gregorio, reparó en la presencia del ermitaño. A partir de este momento algunos pastores y campesinos, sabiendo de su pureza, lo visitaban, proveyéndolo de alimentos y recibiendo de él instrucciones y consejos.
Tras estos años, el Santo se trasladó a Vicovaro donde le nombraron prior de un pequeño convento. Allí introdujo una gran disciplina basada en unas costumbres estrictas que los monjes no toleraron, llegando incluso a intentar envenenarlo. Tras este incidente, San Benito decidió volver a su vida solitaria en Subiaco, donde muchas gentes, atraídas por la gran popularidad que iba adquiriendo Benito, quisieron convertirse en sus discípulos. Cada vez eran más y más fieles que llegaban, hasta haber 12 casas donde se alojaban los nuevos monjes.
De una forma acaso inesperada, San Benito dejó el convento. Tal vez auspiciado por Florencio, un sacerdote que le profesaba una profunda envidia y que intentó por todos los medios deshacerse del gran maestro. Por miedo a que este odio repercutiera en sus discípulos, San Benito se trasladó hasta Montecasino, donde sobre las ruinas de un antiguo templo construyó dos capillas además de otros edificios a su alrededor. Estas construcciones se convertirían en la más famosa abadía de la cristiandad.
San Benito murió, según la crónicade San Gregorio Magno, rodeado de sus discípulos, quienes aseguraron que cuando falleció, un rayo de luz subió hasta el cielo. Era el año 547, su legado había sido asentado.
La Regula Monasteriorum o Regla Monástica, que promulgó, estaba formada por 73 capítulos donde se reflejaba su método y disciplina. La regla encontraba en la frase ora et labora su columna vertebral, viendo el trabajo manual como algo necesario y honroso, imitando de esa forma a Jesucristo y su padre José, quien había sido un dedicado trabajador. La cruz y el arado representaban su pensamiento.
La Regla de San Benito tuvo una gran influencia en los monasterios carolingios. En su expansión definitiva jugó un papel determinante el monasterio benedictino de Cluny que se expandió por toda Europa y cuya representación artística es bien conocida: el románico. Más tarde el Císter trataría de volver a un estricto cumplimiento de sus preceptos al considerar las costumbres de los cluniacenses demasiado relajadas y apegadas a los bienes temporales, pero ésta sería otra historia y otra época, la de las catedrales y el gótico.
Su trascendencia estriba en que supo llenar el vacío dejado por el Imperio romano como vehículo civilizador. Todos conocemos el papel desempeñado por sus monasterios en la preservación del conocimiento a través de los scriptorium y su tarea iluminadora de códices.

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Un nuevo síndrome: el de Pulpeítis Aguda

Con asombro contemplo cómo todo un país se vuelve loco no ya por los triunfos de su selección de fútbol, que a mí me parece fenomenal y comparto, si no por…

Sí, por las profecías de un pulpo. Me parece increíble que caigamos en una vuelta al pasado medieval de las supersticiones. En un tiempo, como el que vivimos, supuestamente de progreso y tecnología, de laicismo rabioso, resulta que no se habla de otra cosa que de las profecías oraculares de un pulpo. ¿Es que no hemos avanzado nada? ¿Es que seguimos teniendo que acudir a Delfos, a los augures romanos, a los tantos y tantas profetas del futuro con sus bolas de cristal, sus arcanos y sus cuevas?
Qué queréis que os diga. Que no sean noticia los grandes y pequeños milagros de cada día, hechos de ayuda y sonrisas, pero que sí lo sea el que una mascota de zoológico determine qué mejillón se come como signo de quién obtendrá la victoria, me resulta intolerable.
Disculpad esta rabia mía de hoy, pero no he podido por menos que desahogarme aquí y vale, que pueda ser motivo de Gracieta, muy bien; pero llegar al hartazgo en que se ha convertido el temita, ya se me hace demasiado indigesto (¿quién me iba a decir a mí, con lo que me gusta una buena tapa de pulpo a feira?).
Ah, ¿Que está motivado por este calor de julio, acompañado de una crisis plagada de turbulencias y que ha derivado en síndrome? Eso ya es otra cosa, todo queda explicado. Lo sé, ya nadie recuerda el último septiembre con su Gripe A. ¿Recordaremos, entonces, este otro julio con su Síndrome de Pulpeítis Aguda?
Preguntitas, preguntitas, preguntitas.

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Recomendaciones narrativas verano, 2010

Antes de que partáis de vacaciones, quiero traeros algunas recomendaciones literarias para este verano por si alguna os pudiera ayudar a disfrutar de ellas, además de que os acompañen a la hora de mitigar este calor estival.

Antes de que partáis de vacaciones, quiero traeros algunas recomendaciones literarias para este verano por si alguna os pudiera ayudar a disfrutar de ellas, además de que os acompañen a la hora de mitigar este calor estival.

79 PARK AVENUE
Harold Robins
Ed. Quaterni, 2010. 416 págs.
Novela realista
79 Park Avenue es la dirección de una Agencia de Modelos. Pero tras esa inocente fachada se oculta el prostíbulo más lujoso de Nueva York, una agencia de contactos muy especial para un público muy especial: hombres poderosos dispuestos a pagar hasta 1.000 dólares por unas pocas horas en compañía de las más bellas mujeres. Al frente del negocio se encuentra Maryann Flood, una mujer bella, atractiva y muy inteligente que lo tiene todo para triunfar y sin embargo se ha visto obligada a sobrevivir en un mundo depravado y banal, un mundo corrupto del que nunca pudo escapar. Atrás quedó su verdadero nombre, Marja, como atrás quedaron los años 30, posteriores a la gran depresión, tiempos difíciles en los que el hambre, la pobreza y el desempleo vieron crecer a la exuberante adolescente de ascendencia polaca.

EL CEBO
José Carlos Somoza
Ed. Plaza y Janés, 2010. 496 págs.
Novela de intriga
Madrid. Un brutal atentado terrorista. Un futuro desolador. El Espectador, el mayor y más salvaje homicida de todos los tiempos, anda suelto. La policía va en su búsqueda. Los métodos policiales han cambiado. La tecnología no funciona. Tiene que buscar dentro, en la mente, en los deseos del asesino. Para ello utilizan cebos, expertos en conductas humanas, entrenados para conocer las filias de los delincuentes y manipularlas a través de máscaras. Diana Blanco es la mejor, la más preparada, la única que puede atrapar al Espectador. Cuando la protagonista descubra que su hermana ha sido secuestrada por el asesino, iniciará una carrera contrarreloj para salvarla que la conducirá a la guarida del monstruo. A partir de este momento se desencadena un trepidante juego de sospechas que la llevará a un sorprendente final lleno de acción y erotismo.

CONDICIONES NERVIOSAS
Tsitsi Dangarembga
Ed. Icaria, 2010. 328 págs.
Novela realista
Como todas las niñas de su aldea en la Rhodesia de los años sesenta, Tambú tenía ante ella un destino tan triste como inevitable: trabajar en el campo, criar hijos… Pero a esta joven llena de confianza en sí misma se le presenta una oportunidad de oro cuando muere su hermano mayor y consigue una plaza para estudiar en la misión que dirige su tío. Tambú no tarda en darse cuenta de que no todo es tan hermoso como parece. Su prima Nyasha, que volvió de Inglaterra llena de ideas propias, acaba cediendo a la voluntad de su padre. Y su adorado tío Babamukuru no es tan diferente de los patriarcas de la tribu: en sus manos, la cultura es otro instrumento de poder. Tambú comprende que la promesa de educación no es más que un espejismo si deja que su condición de mujer le impida conseguir sus sueños. Llega el momento de decidir si quiere ser ella misma... aunque tenga que desafiar al mundo.

LA CURANDERA DE ATENAS
Isabel Martín Cordero
Ed. Temas de hoy, 2010. 352 ppágs.
Novela histórica
Siglo v a. C. Helena, hija del filósofo Empédocles, es secuestrada en Sicilia y, tras un largo viaje, vendida en Atenas a Aspasia de Mileto, amante de Pericles. Allí conocerá a Hipócrates, uno de los más afamados médicos de la antigua Grecia, cuya sabiduría ha llegado hasta nuestros días. Junto a él se introducirá en el mundo de la sanación y del verdadero amor. De esclava a hetaira, de hereje a curandera, el personaje de Helena nos muestra en esta novela el momento cumbre de la Atenas clásica, una ciudad por la que en este periodo desfilan los más ilustres filósofos y donde la democracia siembra sus primeras semillas. Novela que narra los inicios de la medicina a través de un personaje sensual y fascinante.

LA FUENTE DE LAS SOMBRAS
Antonio Plaza
Ed. Vía Magna, 2010. 400 págs.
Novela de intriga
Tres mujeres que sufrieron por amor en siglos diferentes, pero misteriosamente unidas por el hilo de un mismo destino, a través del tiempo y de la Ciudad Eterna, donde la antigua tumba de Cecilia Metella y la Fontana de Trevi ocultan una incógnita que desvelará un final impresionante e inesperado. En la antigua Roma, durante el siglo I a. C, mientras Julio César, Pompeyo y Craso se enfrentan por el poder de la República, dos jóvenes viven un amor imposible en un mundo en el que todo los separa. Sus almas lucharán por unirse más allá del tiempo. Mil ochocientos años después, en el siglo XVIII, un desconocido arquitecto recibirá del Papa Clemente XII el encargo de realizar una gran obra para la ciudad de Roma, la Fontana de Trevi. Una atractiva y misteriosa mujer alterará su destino. En la actualidad, una joven viaja sola, sin sospechar que su vida está a punto de dar un sorprendente giro que la cambiará para siempre.

LA GARDENIA BLANCA DE SHANGHÁI
Belinda Alexandra
Ed. Martínez Roca, 2010. 608 págs.
Novela de aventuras
En la pequeña ciudad china de Harbin, Anya Kozlova, una niña de trece años, vive rodeada del amor de sus padres, unos inmigrantes rusos que huyeron de su país tras la revolución bolchevique. Sin embargo, pocos meses antes del final de la segunda guerra mundial, su padre fallece en un trágico accidente y su madre, Alina, es deportada por las autoridades chinas a un campo de trabajo en Siberia. Sola, desesperada y sin ningún otro familiar al que recurrir, Anya se verá obligada a emigrar primero a Shanghái —una glamurosa ciudad en la que trabajará en la sala de fiestas más famosa del momento— para luego marcharse a la isla filipina de Tubabao, donde se encontrará con otros refugiados rusos, y, desde allí, preparar su posterior partida a la Australia de los años cincuenta, donde, tras muchos esfuerzos, logrará el éxito y reconocimiento personal. Testigo de una época dura, apasionante y decisiva en Europa y en el mundo, recorreremos con Anya continentes, países, paisajes y culturas, la veremos enamorarse, casarse y perderlo todo y asistiremos, también, a su lucha por responder a la única pregunta que da sentido a su vida, ¿qué le ocurrió a su madre?

HEIDEGGER Y UN HIPOPÓTAMO VAN AL CIELO
Thomas Cathcart, Daniel Klein
Ed. Planeta, 2010. 260 ppágs.
Literatura de humor
Aunque no te lo creas, te puedes reír hasta de la muerte. Los autores consiguen arrancarnos una carcajada en muy pocas líneas. Después de explicar la filosofía con mucho humor y reírse de los políticos en sus libros anteriores, ahora han decidido acabar con la idea de que nos tenemos que tomar la muerte muy en serio. Según ellos, como no podemos hacer nada por evitarla, es mejor reírse de ella. Con su estilo habitual y mezclando citas filosóficas de los pensadores más elevados con chistes surrealistas, nos hacen ver la muerte y todo lo que la rodea en nuestra cultura occidental desde una perspectiva muy, muy diferente.

LO QUE NO SUPE DECIRTE
Elizabeth Nunez
Viceversa editorial, 2010. 300 págs.
Novela realista
Ana, editora de gran prestigio en Estados Unidos, es la hija única de una familia caribeña de clase alta. Anna regresa de vacaciones a la isla donde nació y es entonces cuando afloran las diferencias generacionales y culturales que la han ido separando de sus padres. Aun así, Anna luchará por salvar ese abismo... Con gran destreza literaria y una exquisita habilidad para construir personajes universales, Elizabeth Nunez nos ofrece un relato que explora nuestros anhelos por pertenecer a una comunidad, y ahonda con belleza en la complejidad de las relaciones entre padre e hija, entre madre e hija y entre marido y mujer.

¡SIGA A ESE TAXI…! QUE LLEVA UNA HISTORIA
Marta García Aller
Plataforma editorial, 2010. 176 págs.
Cuentos y relatos
Viajar en un taxi que lleva una buena historia es como desnudar la ciudad en movimiento. Sólo hay que dar con el taxista dispuesto a confesar esos secretos que ha visto, oído y callado al otro lado del retrovisor, cuando la vida cree que nadie la ve. Da igual que por la ventanilla se vea el Raval barcelonés, la Torre del Oro o los túneles de la M30, porque el verdadero escenario está dentro, junto al volante. La puerta de atrás abre el telón: travestis majetes, canas al aire, estresados de sí mismos, don nadies de Armani, niñatos de fiesta, putas decentes, guiris borrachos, señoras sin rumbo, cuernos con propina y, si al volante va un tío con suerte, puede que hasta entre una mujer bonita que esa noche no quiere dormir sola y le sonría a ver qué pasa.

TRES MANERAS DE VOLCAR UN BARCO
Chris Steward
Ed. Salamandra, 2010. 192 págs.
Literatura de viajes
Todo comienza de forma fortuita cuando una amiga le ofrece un trabajo tentador: ser el patrón de un velero para navegar en las islas griegas. La propuesta parece un sueño hecho realidad, si no fuera por un pequeño inconveniente: Chris no ha navegado en su vida, ni sabe por dónde empezar. Con abundantes dosis de ingenio e hilarante autocrítica, Chris narra su iniciación a la vela, desde un neblinoso puerto de la costa inglesa hasta su particular odisea por aguas mediterráneas rumbo a la isla de Spetses. Y como guinda, una inolvidable peripecia a través del Atlántico Norte por la ruta del legendario explorador escandinavo Leif Eriksson.

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El recodo del río

Con mis deseos de que el agua de ríos y mares refresque vuestro cuerpo y purifique vuestra alma, os deseo buena noche y que os guste mi última pequeña creación.

Aquel último recodo del río sería para siempre especial en la vida de Anastasio, Tasio. Desde aquella tarde veraniega, en la que el cielo pintaba su azul de pequeñas nubes recordaría cómo encontró lo que tantas veces había buscado en sus periplos por caminos y veredas.
Y, sin embargo, muchos otros dirían que tampoco era para tanto. Total un simple guijarro, un trozo de piedra negro.
Pero él supo en aquel mismo instante que era mucho más que una forma informe, que un despojo aluvial. Supo que era una fuente de calor, una textura amiga.
Y el caso es que no lo eligió de manera consciente. Se había acuclillado persiguiendo el roce del agua lamiendo sus manos, anhelando que se le llevara las asperezas, las rugosidades de su alma. Había cerrado los ojos, se había dejado invadir del efecto purificador de la impetuosa corriente hasta que algo tropezó con ellas.
Tasio siempre fue una persona inteligente, racional, con mente de matemático pero, no por ello, dejó nunca de querer escuchar la voz de la magia.
Le gustaba imbuirse de la sabiduría auténtica de las gentes sencillas, sabía prestarles toda su atención y atesoraba leyendas, historias y consejos venidos de muy lejos en el tiempo.
Decían de él, quienes le conocían y querían, que era un ser comunicativo, que sonreía con la mirada, que te hacía sentir bien. Mas su interior se poblaba a veces de sombras, sombras que se apoderaban inmisericordes de aquella luz que regalaba a quienes se cruzaban en su deambular cotidiano.
Pudo haber cedido al azar y haber dejado pasar la piedra, igual que había dejado pasar a unos pececillos que se colaron por entre sus dedos y, no obstante,se aferró a ella, como lo hace el bebé al pecho de su madre.
La extrajo de la corriente, la palpó, la recorrió,paseó sus yemas por cada uno de sus milímetros. No era muy grande pero la porosidad de su pátina la hacían agradable en su tocar. Ya vislumbraba dónde la colocaría, cerquita de su almohada. Comprendió que velaría sus sueños y que ya no estaría solo, que sus noches no se compondrían nunca más de eternos vacíos.
Sin apenas darse cuenta, el ocaso se quedó en silencio, la música de la naturaleza circundante había enmudecido. Por primera vez era esencialmente dichoso. Y…
¿Qué hacer después? Continuar el plan previsto? Sus amigos le aguardaban ajenos a semejante milagro entre risas y sorpresas de imágenes extrañas compuestas de babosas,saltamontes, grillos y mariposas que parecían marchar a una fiesta, un encuentro de diminutos alegres con planes de baile..
No habían percibido la transformación de Tasio, si bien empezaban a impacientarse por su demora. La cena les esperaba,un despliegue de manjares deliciosos.
Se obligó a retroceder, a recorrer La pendiente que le separaba de la realidad. Se guió por las voces próximas, no quería aún que viniesen a buscarle, se aferraría al suelo, a las raíces de castaños y chopos cercanos.
Y es que, desde que llegó a aquel pueblo había dejado a su fiel ayudante, su bastón blanco, en la habitación de la fonda. Cedería sus ojos a los brazos de los amigos que le habían invitado a aquel encuentro, se entregaría a su auxilio.
-¿buscas algo?
-No, gracias, puedo ir solo. Pero, ¿quién eres? Tienes una voz bonita.
-Vaya. Vuelvo a mi sitio. El agua es mi lugar. ¿Sabes cuál es el tuyo?
-Qué palabras más extrañas pronuncias con esa dulzura.
-Tal vez tú puedas saber quién soy.
-No, no sé.
-Y, pese a ello, has sabido coger un tesoro. No digas que no sabes. ¿Me darías algo que me pertenece?
-¿Cómo puedo tener yo algo tuyo si nunca nos hemos visto.
-El río es mi hogar y sus guijarros las cuentas de mis collares.
-Entonces… ¿eres acaso una ninfa?
-Soy elusinda, la de los cabellos de oro y sonrisa de nácar. Dame esa piedra que has encontrado y yo, a cambio, te regalaré la pluma de mi cisne favorito. Ella te hará cosquillas para que rías con la risa de los niños, para que pintes palabras de colores, para que crees universos de fantasía.
-¿Y te acordarás de mí cuando esté solo? ¿Velarás porque alguien quiera sostener mi ceguera?
-Eso ya lo tienes. No estás solo. Tu ceguera es luz para muchos. Y si no, no tienes mas que escuchar a ellos que te aguardan. Vamos, ve con ellos.
Tasio nota, al entregar la piedra, un roce de brisa tintineante mientras que en el río se escucha un chapoteo adornado de espuma.
-¡Tasio, vamos; que se nos hace tarde! No, no subas solo. Ten cuidado, no te acerques ahí.
Un gruppo de urbanitas se dirige a cenar, cada uno poseído de sentimientos dispares. Lo que todos ignoran es que para nuestro protagonista, aquella noche será inolvidable y aquel recodo del río siempre permanecerá en su retina.
¿Y elusinda? Elusinda ha hecho algo prohibido: se ha enamorado. Entregando aquella pluma de cisne, se ha arrancado parte de su corazón. ¿Sabrá Tasio conservarlo? ¿Valorará realmente lo mucho que posee?

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Recuerdos de un viaje para el recuerdo

Recuperada la conexión a Internet, quiero compartir aquí otro de essos viajes inolvidables, de los que yo tanto anhelo y disfruto.
Lo haré, de momento, con flashes, retazos que me han quedado en la memoria. Cuando disponga de fotografías las pondré también.
Se trataba de celebrar la noche mágica de San Juan, pero también de compartir el cumpleaños de alguien especial con nombre de bondad y apellido de alegría.
El marco: la comarca del Alto Ribagorza, alojados en Vilayer, provincia de Lérida aunque rayando Huesca.

La arribada a la estación de tren en Lérida, la capital de la Terra Ferme. Recuerdos por ser esta ciudad en la que se inició mi vida laboral hace, nada menos, que veinte años y emoción por un encuentro tan ilusionante y deseado.
Llegada a la fonda donde nos alojaríamos, recogida de la llave. Habitación sencilla pero acogedora. El calor de lo auténtico y la familiaridad del pueblo.
Subida a la montaña mágica, donde el fuego sería protagonista. Cena ducal en la que regamos un nuevo año con champán auténtico, fresas y torta de coca dulce dulce.
Bajada de las fallas, antorchas hechas de madera que se van consumiendo con la mirada de la luna y el crepitar de la catarsis madre de nueva vida.
Días de sonidos acuáticos. Escuchar la impetuosidad del agua que fluye con distintos tonos: cristalinos, bravíos, burbujeantes… Sentirla bajo tus pies, lamiendo tus manos, a tu alrededor, en el horizonte.
Esa naturaleza que te envuelve. El crujido de la hierba al sentirla, la infinita variedad de trinos o las texturas de flores, troncos arbóreos y crines de caballos que, mansamente, se dejan acariciar.
La cata de agua en Caldas de Bohí con sus distintos matices, templada, sulfurosa, refrescante.
Un descubrimiento emocionante: una capillita que alberga a Sta. Lucía, mi patrona y cómo esta se ve agasajada con obsequios. Yo no puedo resistirme a dejar el mío: una pluma de cisne, símbolo de mi pasión de escritor que, instantes antes, me acaban de regalar, como deseo premonitorio de libros que lleven mi nombre.
Viandas sencillas, pero ¡tan exquisitas!…. Ese arroz con leche, esas tostadas de mermelada y mantequilla mañaneras, esos huevos fritos, esos canelones. Alguien me dice: “prívate”. Mas ¿cómo hacerlo ante semejantes delicias?
Una mariposa se posa en mi espalda. ¿Qué pretendería? ¿A quién representará? Ah, esa imaginación.
Presentes llenos de significados: una barca construida por manos maestras de ángel, una camiseta con la estampa de un loro (¿Perejil?), unas piedras de río preñadas de energía positiva, una caracola que me acerca a un mar y, cómo no, dulces surtidos.
Risas, descubrimientos, sentirme querido, aceptado, comprobar cómo se consigue que mi ceguera se diluya en la luz de la amistad y la complicidad.
Gracias, Jaume, Mercedes, Lidia y Noemí por obrar el milagro.

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La mejor forofa de España: Isabel

Pues sí, también tiflohomero se suma, en forma de imagen a la alegría e ilusión ante la participación de España en el mundial de fútbol.

Recuerdo aquel otro evento mundialista de 1982 cuando mi tío compró la tele en color, lo bien que se veía a los jugadores y el césped y cuántos otros recuerdos más.
Largos éxitos para nuestra selección, a la que algunos (más de los deseados) se empeñan en llamar la Roja, ¿será por alguna de esas mamarrachadas eufemísticas de lo políticamente correcto?

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Las palabras son sólo piedras puestas atravesando la corriente de un río. Si están allí es para que podamos llegar al otro margen, el otro margen es l

Quiero rendir mi pequeño homenaje a José Saramago, nacido en 1922 y fallecido este pasado viernes.

He de reconocer, es lo que tiene ser un lector pedestre, que su literatura siempre me resultó compleja de digerir, pero sí creo que se pierde otro gran creador.
La frase que he elegido, no obstante, me parece muy cierta y cargada de significados.
El otro lado de las palabras: la concordia, la imaginación, los sueños.

“

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El Marriot de El Cairo

Os presento, una vez más, otro hotelito humilde por si no sabéis dónde pasar un fin de semana cualquiera.

Este hotel además de ser uno de los mas lujosos que hay en el Cairo envuelve una historia sorprendente. Su edificio principal se construyó en 1869 para los monarcas europeos que querían estar presentes en la inauguración del Canal de Suez. Antiguamente era un palacio real pero en 2006 fue completamente transformado en el Casino-Resort que podemos visitar.
Las lujosas habitaciones están equipadas con el máximo confort y cumplen todos los estándares internacionales. Cuentan con cuarto de baño con secador de pelo, teléfono de línea directa, TV vía satélite y por cable, minibar, kit de plancha, caja fuerte y conexión a Internet inalámbrica. Todas las habitaciones tienen cama doble o extra grande, moqueta, balcón o terraza y ai
e acondicionado regulable.
El complejo ofrece entre sus servicios e instalaciones caja fuerte, 2 puntos de cambio de divisa, guardarropa, un quiosco, 20 tiendas, peluquería, un comedor y 14 salas de conferencias, 14 restaurantes y bares (algunos están abiertos las 24 horas) y también un pub Irlandés que es el más conocido de la capital egipcia.
Con motivo de la inauguración del Canal de Suez, Khedive Ismail, en ese entonces gobernante de Egipto, decidió construir un palacio para la emperatriz Eugenia, consorte de Napoleón III y prima de Fernando de Lesseps. La influencia del estilo islámico, combinado con las duplicaciones de algunos detalles presentes en el Palacio de las Tullerías consiguieron un efecto único en el edificio que se construyó en su honor.
En 1863, el arquitecto alemán Julius Franz fue quien estuvo a cargo del diseño de esta magnífica obra, que finalmente estuvo completa cinco años más tarde, con la ayuda de De Curel Del Rosso, quien se hizo famoso por proyectar el Palacio Abdin.
Los ornamentos más lujosos que pudieron importarse desde París fueron destinados a decorar los interiores del Palacio. En cuanto al exterior, el arquitecto Barrillet Deschamps tomó en sus manos el diseño de los parques, de los que se pretendía que transformaran las vistas de toda la isla en un inmenso jardín.
Además, se incorporaron a su territorio los ya existentes palacio y kiosco de Mohamed Aly. Estilo europeo y formas islámicas tradicionales se encontraron una vez más para dar lugar a una obra de belleza poco común.
Hoy, Marriott es uno de los hoteles más apreciados por considerarse un ejemplo insuperable de los edificios de líneas occidentales en todo Egipto. Su ubicación, en el mismo centro del distrito más lujoso de El Cairo, lo transforma en una opción perfecta para disfrutar de viajes mágicos a la capital egipcia.


Segunda parte del texto

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La vela

Con mis mejores deseos de que la semana que comienza mañana, sea feliz y llena de acontecimientos interesantes.
Buena noche.

-¿Regalarle una vela a un ciego? ¿No te parece una extravagancia, cariño?
-Que no. Que yo sé que a Evaristo le gustará.
-Pero es que…
-Nada, nada. Que va a ser de lo más original. Toda una sorpresa que no esperará. Además a él le encantan los símbolos y la vela puede ser uno de ellos.
-¿Un símbolo? Bah, creerá que le estamos lanzando indirectas… que si sujetavelas, que si queremos burlarnos de él. Yo qué sé.
-Mira. Una vela evoca cumpleaños, petición de deseos soñados, olores cautivadores…
-Ya. Visto así, tal vez tengas razón. Es que querría que lo que le llevemos le haga verdadera ilusión. SE merece una cosa chula.
-Por eso mismo. Si le regaláramos lo típico, no sería lo mismo. Que colonia, discos o figuras ya tiene muchas. Nada, nada; está decidido. La vela con su jarrita en relieve como soporte. Y en la dedicatoria: “que esta vela sea para ti faro de dulces perfumes”.
-La verdad es que puede quedar bien y Evaristo es de los que no se amilana.
-Ale, termina de arreglarte que nos vamos para su casa. Esperemos que esté porque con lo andarín que está hecho… cualquiera lo pilla.
-Seguro que nos está esperando. Le dije que iríamos a gorronearle un trozo de ese bizcocho de manzana que tan bien sabe hacer.
-¿Ya estáis aquí? Qué alegría que hayáis querido venir a hacer la buena obra del día y alegrarle la tarde al cegatón. Pasad, pasad. Paula, un par de besos. Y a ti, Ramón; trae esa manaza tuya. Qué bien os veo.
-Ya. Y eso que no nos miras con buenos ojos.
-Bueno, dejémonos de chistes fáciles y topicazos. ¿Cómo va todo? Seguro que tienes alguna andanza nueva que contarnos.
-Uy, sí; siempre suceden cosillas. Sin ir más lejos… el otro día, una chica, me dijo que iba a participar en una exposición sobre el amor y la fotografía. Que le gustaría saber cómo enseñar a los ciegos las imágenes. Me callaré lo que pensé y le dije que si punteaba los contornos, podríamos hacernos una idea esquemática de lo que quisiera representar.
-Qué educado eres y qué ocurrencias tenemos a veces los que supuestamente vemos. Como si el amor se pudiese fotografiar.
-Pues, hablando de ocurrencias. Te hemos traído un regalito. A ver si adivinas qué es.
-Trae, trae; Pauli. Estaba seguro de que algo me traeríais aunque bien sabéis que,para mí, el mejor obsequio es el de la buena compañía.
-Toca, toca.
-Uuummmm. Cilíndrico, alargado, puntiagudo, suave al tacto y con un hilillo que cuelga. ¿Qué puede ser? Por la textura parece que es cera. No será una… ¿vela? Qué geniales sois. Jajajajja.¿Qué queréis? ¿Que me socarre los morros al encenderla?
-jajajja. Cómo eres. Que no, que no. Nos pareció algo diferente. Y como tú eres así de innovador, pues pensamos que te vendría al pelo.
-Al pelo, no sé. Pero a la nariz… Venga, vamos a encenderla a ver si me ilumina y huele tan bien como decís. Pauli, trae ese mecherazo que llevas siempre en el bolso.
El suspense se adueña de la sala. ¿Será capaz, Evaristo, de atinar a la primera con la mecha?
-Ah, pues sí que saca buen perfume y el calorcito que da…
-Hooola. Soy yo.
-Qué cuernos. ¿quién es ése que habla?
-Pos quién voy a ser? El genio de la vela.
-Sí, y ahora me dirás que pida un deseo y todas esas mamarrachadas de los cuentos.
-No, no te pensaba decir eso. Te quería invitar a que me toques.
Ya. Y yo voy y me lo creo. Y ale, mis deditos como si fueran chuletillas a la brasa. Me parece que el bizcocho de manzana se lo va a comer el gato de mi vecina porque vosotros… lo tenéis tan claro como oscuro lo tengo yo.
-Chico, que de esto no tenemos ni idea. Yo compré el regalo en la típica tienda de decoración y ya. De lo del genio ése, sabemos lo mismo que tú.
-Bueno, ¿qué? ¿Te decides o no?
-Pero es qué…
-Tú verás. A poco que esperes me esfumo y adiós. Ahora, si me haces caso, te garantizo que no te vas a arrepentir.
-Bueno, bueno.
La cara de Evaristo, al principio temerosa, se transforma en una imagen extasiada.
-Chico, parece que estés flipando.
-Es que, no sabéis el gustazo que me estoy dando. Y eso que he tocado texturas suaves, pero como lo que estoy sintiendo nunca mis yemas lo habían saboreado. Vaya regalazo que me habéis traído.
-Pues ni idea. El caso es que el humo que se ha formado antes de que tocases la llama, ha desaparecido ya.
-ah, ¿entonces el tío ése se ha largao sin despedirse. Bueno, espero que cada vez que prenda la mecha, se deje caer por aquí.
-Seguro que sí; que, aunque sólo sea por ver si te acuerdas de la velita de marras, no dejará de hacerte la visita de rigor.
-Oye, oye. Dejémonos de rollos y venga esa merienda que quiero darme el banquetazo.
-Anda, anda. Que no es para tanto. Total, un humilde bizcochuelo y un cafelón, bueno… o un té, que de eso también tengo. Pero qué grandes sois, regalarme una vela con genio y todo.
-Y de la dedicatoria, ¿qué?
-Ah, también, también. Aunque tengo que reconoceros que mi nariz se me suele rebelar y lo único que le gusta oler es no sé qué aroma con nombre de Magnífica. ¿Se creerá ella que es idem?

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Pastelerías de Madrid, 1

Pastelerías de Madrid, १
Almimas. Montera, 32. 91 522 09 00. Esta pastelería trabaja siete tipos de dulces de tradición árabe cuyas recetas proceden principalmente de cuatro países: Líbano, Siria, Jordania e Israel. Los pasteles suelen ser de pequeño tamaño y están elaborados con frutos secos, miel y hojaldre. Entre ellos destacan el pukaj, en forma de barquito y relleno de pistacho y el warba, de hojaldre en forma de triángulo con pasta de almendra dentro. Su preparación es artesanal y sigue los preceptos de elaboración antiguos. Antigua pastelería del pozo. Pozo, 8. 91 522 38 94. Cuenta la tradición que hace años, en la zona en que se ubica, existía un pozo al que se habían arrojado las reliquias de unos santos y que por eso ocurrían cosas misteriosas que atraían la atención de los madrileños de la época. De ahí el nombre de la calle y, por añadidura, de este establecimiento que fue fundado en 1830 y que ha sido regentado por tres familias diferentes, siendo la última la de los sucesores del soriano Julián Leal, que se encargó de ella hace 87 años. Elaboran dos tamaños de roscones de Reyes durante todo el año, que son sin relleno. Del Pozo es conocida también por sus planchas de hojaldre hechas a mano y rellenas de crema o cabello de ángel. Además, elabora turrones de Alicante, de Jijona, de yema tostada, de chocolate y whisky y hasta pan de Cádiz: un bollo de mazapán con yema, membrillo y coco.El artesano. Alejandro González, 5. 91 726 86 03. Prepara el roscón de Reyes entre noviembre y marzo y lo rellena, si así se desea, de crema o de nata. De su propio obrador, en el que su dueño trabaja desde el año 1990, salen anguilas (serpientes de mazapán decoradas) y turrones de yema o nueces entre otros. También ofrece pastel inglés (brioche de pasas con mermelada de albaricoque) y bartolillos de crema. La azucena. Avenida de la Reina Victoria, 46. 91 533 58 83. Es conocida en el barrio por sus exquisitos roscones de Reyes y buena prueba de ello la da la larga cola que se forma cada domingo de estas fechas ante su puerta. Los rellenan de nata, trufa, crema o cabello de ángel, dependiendo del deseo del cliente. Añaden fruta escarchada por encima y, por supuesto, esconden una sorpresa en el interior.Bizcochería del retiro. Lope de Rueda, 32. 91 576 40 20. Su maestro pastelero, Ángel Fernández Martín, ha ganado numerosos premios relacionados con su oficio, como haber sido proclamado segundo mejor pastelero de España en 1995. Así se ha reconocido su buen hacer desde que, en 1992, se hiciera cargo de este local regentado hasta esa fecha por una señora holandesa de la que Ángel tomó prestada la receta del pudding de castaña. Empieza a elaborar los roscones de nata, trufa o mixtos a partir del día 31 de diciembre y los bizcochos de pasas, naranja, chocolate o avellana están presentes durante todo el año. Boñar. Coslada, 10. 91 355 66 44. La casa madre fue fundada en 1880 por Nicanor Rodríguez González en Boñar, un pueblo de León. Hace 45 años sus nietos abrieron este local en Madrid, y su estrella es un postre al que han bautizado con el nombre de su abuelo, los nicanores, ya que fue él quien les dio la receta del finísimo hojaldre con el que está hecho. La pastelería es conocida también por su tarta de trucha y por sus roscones, rellenos de nata, trufa o crema.Cala-Millor. Fermín Caballero, 70. 91 738 16 61. Hace 25 años que se abrió este establecimiento, que rinde homenaje al origen de la familia mediante el recuerdo de una de las playas más hermosas de Mallorca, y que ha ido pasando de padres a hijos. Está especializada en ensaimadas rellenas de nata y cabello de ángel y en tartas de cava, trufa, whisky y limón. Casa mira. Carrera de San Jerónimo, 30. 91 429 88 95. En 1942 los sucesores de Luis Mira abrieron este local de visita obligada en Navidad. Está especializado en la fabricación de turrones artesanales que no sólo comercializan en esta época –aunque es el periodo de demanda más fuerte– sino durante el resto el año. Los hace de todo tipo: de Alicante, de Jijona, de yema, de yema tostada, de chocolate, de fruta y de Cádiz. Además tiene mazapanes, polvorones, guirlaches y roscones de Reyes. Su oferta también incluye los dulces típicos de cada festividad: así, en noviembre elabora huesos de santo y, para San Isidro, las famosas rosquillas.Céspedes. Alcalde Sainz de Baranda, 45. 91 573 80 24. Roscones a partir del día del sorteo de la lotería de Navidad hasta 15 días después de Reyes, y fuera de temporada por encargo. Los presenta vacíos o rellenos de nata, trufa, crema e incluso combina dos ingredientes. Su especialidad, las rosquillas de San Gabriel y las tejas. Confitería González. Doctor Vallejo Nájera, 38. 91 530 80 93. Reina Victoria, 68. 91 533 03 22. Echó a andar en 1930 en un local –hoy desaparecido– que dio paso a otro en Reina Victoria y que se inauguró hace 25 años. Más tarde, hace cinco, abrió el más nuevo, en la calle del Doctor Vallejo Nájera. En ambos elaboran el roscón solo o relleno de nata, crema, chocolate, o mitad de cada, de varios tamaños, pudiendo alcanzar hasta las 50 porciones. Además fabrican turrones, polvorones, tejas y galos.La china. Beata María Ana de Jesús, 2. 91 528 18 21. El confitero de la Casa Real de Alfonso XIII abrió esta pastelería allá por 1926. Llegó a tener hasta 5 establecimientos, de los que sólo éste ha podido aguantar las embestidas del tiempo. En él se preparan roscones de Reyes y dulces típicos de las festividades religiosas, como los panecillos de San Antón o las torrijas.Dany. Antonio Arias, 1 y 3. 91 409 05 79. Empieza a preparar los roscones de Reyes desde el día de la Inmaculada y alarga su producción artesanal hasta cerca de Semana Santa. Es famosa por los empiñonados o por los naranjines (naranja glaseada con la punta de sus gajos bañada en chocolate). Del amo. Santa Engracia, 37. 91 446 00 71. De su obrador salen roscones vacíos o rellenos de trufa, crema, nata e incluso frambuesa, si el cliente lo pide. También tiene turrón de yema, de Cádiz y guirlache.La Duquesita. Fernando VI, 2. 91 308 02 31. Abierta en 1914, fue traspasada al padre de los actuales dueños en 1932. Gozó de una gran fama en el Madrid antiguo y era visitada por personajes tan ilustres como la Reina María Cristina. En aquella época se dedicaba a preparar cruzamientos: cajas de bombones o de pastelillos de mermelada con las que los caballeros que ingresaban en una orden militar obsequiaban a sus familiares. Estos dulces se decoraban con la cruz de la orden a la que se fuera a pertenecer, la de Santiago o la de Calatrava. En la actualidad, ante una muñeca de alabastro que preside el local y que pudo inspirar su nombre, realizan roscones, turrones, pastelitos de Gloria y polvorones. Edelweiss. Galileo, 93. 91 534 72 04. En el año 1994, un asturiano que trabajó en un restaurante alemán decidió pasarse a la rama de la pastelería y ha convertido este local es uno de los pocos que realizan dulces de Alemania y de Europa Central en la capital. Aunque también elabora los postres típicos españoles, como el roscón de Reyes, los turrones y los mazapanes, se centra más en ofrecer otros no tan conocidos por estas latitudes como el stollen (pan de Navidad alemán), la tarta Sacher, el baumkumchen (bizcocho que se asemeja al corte del tronco de un árbol), el apfelstruddel o la selva negra. Embassy. Paseo de la Castellana, 12. 91 576 48 77. La inglesa Margaret Taylor fijó su domicilio en el número 12 de La Castellana y en los bajos del edificio fundó este mítico salón de té que poco a poco se fue agrandando hasta incorporar una pastelería de dulces típicamente anglosajones. Corría el año 1931 y, desde entonces hasta ahora, Embassy –que hoy cuenta además con un restaurante– ha visto pasar por sus salones a la flor y nata de la vida social madrileña. En su obrador se crean tartas y pastelitos de limón y una espectacular tarta Perigord compuesta por bocaditos de nata y chocolate que se apilan en forma de cono y a los que se le añade una finísima hebra de caramelo. A partir de año nuevo, realiza los roscones de Reyes, que van rellenos de nata, crema y chocolate y que guardan una esperada sorpresa en su interior.

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