Lijiang

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Lìjiāng) es una antigua ciudad situada al noroeste de la provincia de Yunnan en la República Popular China.
La ciudad tiene una historia de más de 800 años y es famosa por su ordenado sistema de canales y puentes. Se la llama también " Venecia del Este".
Fue capital del principado de Mexiezhao. Está habitada por los Naxi desde tiempos de la dinastía Yuan.
Gran parte de los templos y edificios actuales se construyeron durante las dinastías Ming y Qing.
La ciudad antigua de Lijiang es diferente a otras ciudades chinas en lo que se refiere a la arquitectura, historia y cultura que aquí están íntimamente
ligadas a la tradición de los Naxi, que siguen manteniendo sus costumbres ancestrales.
En la ciudad hay un total de 300 puentes de piedra construidos en los periodos Ming y Qing; el más famoso es el Gran Puente de Piedra. Las casas están construidas
en madera y ladrillo, orientadas hacia los cuatro puntos cardinales y siguiendo un orden perfecto. Las calles, prohibidas a los vehículos, están empedradas
de forma tradicional.
En el año 1997 la UNESCO declaró la ciudad vieja de Lijiang como Patrimonio de la Humanidad. Desde entonces la ciudad ha sufrido un notable aumento del turismo. Debido a esta comercialización, la UNESCO está considerando retirar a la ciudad la categoría de Patrimonio de la Humanidad.
Lijiang es posiblemente la ciudad más interesante de Yunnan. Capital secular de los
Naxi, un pueblo de larga historia y sorprendente cultura, Lijiang es como un oasis entre el mundo chino y el mundo tibetano. En medio de tremendas montañas que
superan en muchas ocasiones los cinco mil metros de altura, Lijiang era, hasta hace unos años un lugar de difícil acceso. Tal vez por eso ha podido mantener
hasta hoy en día esa original cultura y conservar casi íntegra la ciudad antigua de Dayan, corazón de la actual ciudad de Lijiang. Calles sin coches que
se van curvando de forma casi imperceptible, con casas de un piso alineadas a cada lado, de bellas puertas y tejados, canales a su lado que traen el agua
cristalina que viene de la montaña del Dragón de Jade, siempre sobre la ciudad como un dios protector. Tal vez no haya una ciudad como Lijiang.
Tiene una larga historia. Fundada por los Naxi hace más de quince siglos, fue capital del principado llamado Mexiezhao, en el siglo VI, hasta que
el Reino Nanzhao se anexiona la zona. Oprimida por la expansión de ese Reino Nanzhao y de su sucesor el Reino de Dali, apoyará a los ejércitos de la dinastía
Yuan que pasan por sus tierras a la conquista de Yunnan. Eso proporciona a los jefes Naxi una relación especialmente buena con los emperadores chinos.
Desde esa dinastía Yuan, Lijiang es gobernada por sus propios reyes, la dinastía Mu que durará oficialmente hasta 1949, pero su poder es cada vez más nominal
que real y en el momento de su destronamiento ya no tienen ningún poder. El destino de Lijiang quedó marcado por su situación fronteriza con los reinos
tibetanos, tanto en la guerra, cuando la afluencia de soldados hace florecer la ciudad, como en la paz, cuando es el comercio el que le da la vida.
La Ciudad Antigua de Lijiang, con sus calles empedradas, el murmullo del discurrir del agua por sus pequeños canales y el imponente trasfondo de la montaña
del Dragón de Jade, es sencillamente, material de leyenda. No necesita más introducción. Perderse en sus calles en busca de tesoros, albergue o compañía
es el mejor de los pasatiempos.
El Pabellón del Fénix, sobre la colina que domina toda la ciudad antigua, no tiene mayor interés que la vista que se disfruta desde él, realmente interesante.
El estanque del Dragón Negro está en el extremo norte, cruzando la ciudad nueva, donde, en los días despejados, se puede ver la composición más
típica de Lijiang, con el estanque en primer plano y la montaña del Dragón de Jade al fondo. Desde el parque se accede a la Colina del Elefante, a la que
se puede subir por dos escalinatas. El estanque recibe el agua directamente desde la montaña del Dragón de Jade y desde ese punto se distribuye por Lijiang
a través de su red de canales. Dentro del parque está el Instituto Dongba con una exposición permanente de la cultura de los chamanes Naxi y su escritura
pictográfica.