El origen del pelo

Nadie puede siquiera imaginar un lagarto con melena o un pollo con bigotes. Sin embargo, ambos organismos disponen de la maquinaria genética necesaria para formar la estructura de proteínas que da lugar al pelo.
Durante años, la ciencia ha aceptado que las keratinas duras, o keratinas del pelo, eran un rasgo distintivo y único de los mamíferos. Pero una nueva investigación publicada en la revista científica estadounidense 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) ha puesto patas arriba las teorías sobre la evolución de esta estructura. Los investigadores de la Universidad Médica de Viena y de las universidades italianas de Padua y Bolonia han encontrado este tipo de proteínas del pelo y los genes que contienen la información para fabricarlas tanto en reptiles como en aves.
Los científicos querían determinar la historia evolutiva de estas proteínas fundamentales para la protección de la piel y para el mantenimiento de la temperatura corporal de los mamíferos, algo que no necesitan los reptiles, que regulan su temperatura corporal mediante la exposición al calor del Sol. Para lograrlo, compararon la información genética de tres organismos cuyos genomas ya están disponibles para los investigadores: el ser humano, el pollo ('Gallus gallus') y un lagarto llamado anolis verde ('Anolis carolinensis').
El ser humano dispone de 54 genes codificantes para la formación de keratinas del pelo, un número esperable. Pero los resultados sorprendieron a los propios investigadores cuando encontraron un tipo de estas proteínas en el pollo y seis formas diferentes en el anolis verde.
«Nuestros resultados sugieren de forma firme, en contra de lo que se creía hasta el momento, que el último ancestro común de los mamíferos y los reptiles y las aves, de hace entre 310 y 330 millones de años, ya tenía proteínas del pelo», asegura el autor de la investigación Leopold Eckhart a EL MUNDO. «Es interesante destacar también que ese ancestro común lo era también de los dinosaurios. ¡Incluso los dinosaurios tenían keratinas duras!», remarca el científico, «pero ellos debían usarlas para formar las garras».
El grupo evolutivo que engloba a los reptiles y a las aves (saurópsidos) se separó del de los mamíferos (sinápsidos) a finales del Carbonífero, hace 290 millones de años. Para entonces, todos ellos contaban con los genes necesarios para formar pelo.
Es complicado que se preserven en el registro fósil restos de piel. Por ello los científicos dudan de que se encuentre algún día un fósil que muestre la forma primitiva del pelo. La primera evidencia clara de un animal peludo data del Jurásico medio, hace 200 millones de años.
Pero las proteínas del pelo no sólo sirven para formar estas estructuras propias de los mamíferos. «Lo que nosotros proponemos es que las llamadas keratinas duras o del pelo aparecieron en la evolución para formar escamas, garras, uñas... Sólo con el paso del tiempo sirvieron para formar pelo en el linaje de los mamíferos».
Por este motivo, los autores del trabajo opinan que sería más apropiado llamar a este grupo de proteínas keratinas de las garras, ya que las uñas de los mamíferos, entre ellos el ser humano, están formadas por ellas. «Los mamíferos han conservado la función original de estas proteínas», dice Eckhart.

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Los dichos, 1

ANDAR AL RETORTERO. TRAER AL RETORTERO. Retortero significa dar vueltas alrededor. Andar al retortero equivale a vagar sin sosiego de aquí para allá. Y traer a uno al retortero, traerle engañado con falsas promesas.
Tortera era la rodaja que las hilanderas acomodaban en el remate del huso, de modo que girase con ésta para retorcer la hebra.

ANDAR O ESTAR HECHO UN AZACÁN. Significa estar muy ocupado en diversos trabajos.
El término azacán deriva de una voz árabe que significa aguador, y como éstos suelen estar muy afanados, de aquí se aplicó su nombre para expresar una persona que está muy cargada de negocios y que éstos lo tienen continuamente ocupado.

AL FREIR SERA EL REIR. Se utiliza para pronosticar el cumplimiento de un hecho adverso o para reprobar la poca prudencia en la ejecución de una cosa.
Según Sbarbi su origen es el siguiente: En tiempos del rey Felipe IV había en la corte un calderero con fama de tuno. Un pillo se propuso engañarlo, se fue a la tienda y le pidió una sartén; el calderero le dio una que estaba rota, éste no lo notó pero le dio en pago una moneda falsa, viendo que el comprador se estaba riendo le dijo: Al freir será el reir. A lo cual contestó el contrario: Al contar será el llorar.

¡APAGA y VÁMONOS! Este dicho significa que algo toca a su fin. Hace siglos, en el pueblo granadino de Pitres, dos clérigos aspiraban a una capellanía castrense y apostaron un día quien sería capaz de decir la misa en menos tiempo. Como uno oyó al otro comenzar diciendo Ite, misa est, fórmula litúrgica que antecede a la bendición final, vuelto hacía el monaguillo exclamó: ¡Apaga y vámonos!

ARDER EL HACHA. Significa que se va a organizar algo ruidoso, insólito y violento.
Cuando los leñadores trabajan enérgicamente en el corte de árboles se calienta el hacha como si estuviera ardiendo.

ARMARSE UN TIBERIO. Significa cualquier situación de alboroto, desorden o ruidosa pendencia.
Claudio Tiberio fue el segundo emperador romano, hijo de Tiberio Nerón y de Livia, después esposa de Augusto. A la muerte de Augusto se apoderó del Imperio, al que gobernó con acierto en sus comienzos.
Tras el fallecimiento de su hijo adoptivo, Germánico, se convirtió en un déspota cruel y despiadado y sus desmanes sembraron el terror y la confusión en toda Roma. De la infausta memoria de aquellos días procede esta expresión.

ARRIMAR EL ASCUA A SU SARDINA. Esta expresión significa aprovechar toda ocasión en beneficio o interés propio.
En otra época era usual, entre los cortijeros del campo andaluz, dar de comer sardinas a los obreros. Estos solían disponerse en torno a una fogata; para asar la sardina tomaban el ascua de la lumbre y la iban arrimando al pescado. El procedimiento debilitaba la fogata hasta el punto de terminar con ella en muchas ocasiones. Las sardinas llegaron a suprimirse del menú pero la expresión quedó en el habla popular.

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Los sistemas de comunicación en la Prehistoria

Recientemente un grupo de científicos madrileños excavaron 50 metros bajo tierra y descubrieron pequeños fragmentos de cobre. Tras estudiarlos concienzudamente durante mucho tiempo y con los más modernos aparatos y técnicas de datación, llegaron a la conclusión de que los antiguos madrileños ya tenían una red nacional de telefonía hace entre 3.500 y 4.000 años.
Como es lógico semejante hazaña no les pareció nada del otro mundo a los catalanes, de manera que les pidieron a sus propios científicos que excavaran más profundamente. Al final, a unos 100 metros bajo tierra, encontraron pequeños trozos de cristal que, según ellos, formaban parte del sistema de fibra óptica con el que se comunicaban sus antepasados hace de 5.000 a 6.000 años.
Por supuesto los científicos vascos no se dejaron impresionar: excavaron 150 metros bajo tierra y no encontraron nada. Excavaron 50 metros más, y
nada aún. Siguieron excavando hasta los 300 metros, pero ni por esas. Fue en ese instante cuando llegaron a la conclusión (totalmente lógica y razonada)
de que los antiguos vascos, hace más de 10.000 años... ¡ya tenían TELÉFONOS MÓVILES!

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La rana y la gallina

Desde su charco una parlera rana oyó cacarear a una gallina.
–Vaya –le dijo–, no creyera, hermana, que fueras tan incómoda vecina. Y con toda esa bulla, ¿qué hay de nuevo?
–Nada, sino anunciar que pongo un huevo.
–¿Un huevo solo? ¡Y alborotas tanto!
–Un huevo solo; sí, señora mía. ¿Te espantas de eso cuando yo no me espanto de oírte como graznas noche y día? Yo, porque sirvo de algo, lo publico; tú,
rana, que de nada sirves, calla el pico.

MORALEJA: Si tienes que alardear por algo, que sea por algo útil.

Tomás de Iriarte

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Fidias (490-431 A.C.)

Escultor griego, cuya obra significó el paso del periodo severo al clásico.
Se consagró como artista en su tiempo y logró mantener su fama a través de los siglos. Todo un maestro de la escultura que hizo estatuas majestuosas, como la de Atenea o la de Zeus; además de trabajos decorativos en el Partenón.
La obra de Fidias significó el paso del periodo severo al clásico. Su estilo se caracteriza por representar la anatomía de modo realista. Modificó la iconografía y su obra se caracteriza por la movilidad y la flexibilidad en las figuras, donde no falta el equilibrio ni la serenidad.
Nació en Atenas hacia el 490 y murió en Olimpia hacia el año 431 a.C. Se sabe que trabajó con Mirón y Polícleto bajo la dirección de Hegias, y que aprendió la técnica del bronce en la escuela de Argos. Vivió en la época de Pericles, quien se convirtió en su principal protector.
Esculpió una estatua magnánima de Atenea para el templo de Platea, y un monumento en honor de Milciades en Delfos. La primera obra que se conoce de él es la Atenea Lemnia, una estatua de la diosa destinada a la Acrópolis de Atenas en 460 a.C. De la misma se conservan dos copias parciales, un busto en el Museo Arqueológico de Bolonia y una figura casi completa en el Albertinum de Dresde.
Fidias también realizó la efigie de Zeus (una estatua de doce metros de altura, crisoelefantina), para el santuario de Olimpia, la cual estuvo incluida por los antiguos entre las siete maravillas del mundo.
En el 438 realizó la Atenea, con la que se hizo famoso. Esta estatua tenía las mismas características que la del dios Zeus (oro y marfil), y fue descrita por Platón y Pausanias. Fue colada en el interior del Partenón, y de ella se conservan varias copias helenísticas y romanas de tamaño reducido.
Luego Pericles escogió a Fidias para que decorara el Partenón -en el que esculpió los frontones, el friso y las metopas-, y para que dirigiera las obras de la Acrópolis. De esta manera se consagró como artista en su tiempo y logró mantener su fama a través de los siglos.
Entre las restantes obras que se atribuyen a Fidias, conocidas por copias, se encuentran: el Apolo Parnopios -estatua de bronce erigida en la Acrópolis de Atenas-, el Anadumeno de Olimpia, la Amazonas de éfeso -creada en competencia con Polícleto y Cresilas-, y el Anacreonte.
Cuando cayó Pericles, a Fidias se lo acusó de malversación del oro destinado a la estatua de Atenea, y pese a demostrar su inocencia, fue encarcelado por haber incluido su retrato y el de Pericles en el escudo de esta diosa. Según algunas fuentes, Fidias murió en la cárcel; mientras que otras aseguran que se pudo fugar, exiliándose en Olimpia hasta 431, fecha en que falleció. .

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La alquimia del siglo XXI

"Un grupo de científicos ha logrado uno de los hitos más esperados de la biología moderna: aislar, a partir de embriones humanos, un tipo primitivo de célula que puede convertirse en cualquier tipo de tejido. Desde músculos, huesos o cerebro". Así comenzaba una de las crónicas periodísticas que se hacía eco del descubrimiento, el 6 de noviembre de 1998, de las células madre embrionarias.
El diario 'The Washington Post' decía que se habían hallado las 'minas de oro de la biotecnología', y apostaba por que el nuevo material permitiría a los científicos reemplazar tejidos dañados en pacientes con varias enfermedades en el futuro. "Neuronas para gente con Alzhéimer o células pancreáticas para diabéticos".
La predicción no se ha cumplido aún, diez años después de que James Thomson (de la Universidad de Wisconsin) en la revista 'Science' y James Gearhart (de la Johns Hopkins de Baltimore) en las páginas del 'Proceedings of the National Academy of Sciences' llegasen a la misma conclusión: Era posible obtener células madre a partir de la masa celular interna de un embrión humano en su fase de blastocisto, es decir, cuando está formado por unas 50-150 células y apenas han transcurrido cuatro o cinco días de la fecundación.
Ambos utilizaron entonces medios y material de procedencia absolutamente privada ("hasta el último cable del laboratorio") para evitar cualquier controversia relacionada con la financiación pública de sus trabajos. Thomson empleó embriones sobrantes de procesos de fecundación 'in vitro' donados por las parejas y Gearhart, tejido de fetos abortados. Curiosamente, la controversia ética alrededor de estas investigaciones y los problemas para utilizar fondos federales en EEUU son de las pocas cosas que no han cambiado desde entonces en un campo que no deja de dar pasos de gigante hacia una verdadera medicina regenerativa.
A pesar de que se han conseguido grandes logros en terapia celular (conocimiento de la biología celular y avances con otras células madre), en lo tocante a las embrionarias (las que dan lugar a todos los tejidos durante el proceso de formación del organismo, y que se conocían en los ratones ya desde 1981) parece que han protagonizado en este tiempo más titulares por cuestiones políticas y éticas que científicas.
"En la última década hemos estado trabajando con una mano atada a la espalda", se lamenta Robert Lanza, director científico de la compañía Advanced Cell Technology y profesor de Medicina Regenerativa en la Universidad Wake Forest, que critica a los grupos "provida y religiosos" por encabezar "esta controversia política".
Lanza, uno de los pioneros en la clonación de embriones con el fin de extraer células madre embrionarias, reconoce a elmundo.es que "éste ha sido un capítulo triste en la historia científica, y por primera vez se han aprobado leyes para criminalizar a los científicos. La consecuencia es que prácticamente no ha habido dinero público [para investigar con células madre embrionarias] y, claro, sin dinero no se puede investigar. Me duele pensar dónde habríamos podido llegar y cuántas vidas se habrían podido salvar".
Dos nuevas fuentes: adultas e iPS Aunque nadie quiera renunciar a ellas por sus tremendas posibilidades, los científicos han ampliado su campo de investigación a otros dos tipos: las células madre adultas (presentes prácticamente en la mayoría de los tejidos del cuerpo) y las llamadas iPS ( células de pluripotencialidad inducida, según sus siglas en inglés).
Estas últimas son, en realidad, una especie de 'tercera vía', una virguería de ingeniería genética que permite tomar una célula adulta (de la piel o el cabello, por ejemplo) y reprogramarla hacia atrás para lograr que vuelva a un estadio similar al embrionario. A partir de ahí, lo que era inicialmente un fibroblasto o un queratinocito (células de la piel) puede manipularse de nuevo para crear neuronas, por ejemplo.
El artífice de la reprogramación celular es Shinya Yamanaka (de la Universidad de Tokio), que describió la técnica por primera vez en 2006. Desde entonces, y sobre todo en estos últimos meses, se están empezando a superar los principales problemas que planteaba este método en sus orígenes para llegar a usarlo algún día como terapia.
Porque para reprogramar células adultas y dotarlas de características embrionarias, hacen falta dos elementos no exentos de riesgo: un virus del tipo adenovirus o retrovirus, que actúa como 'taxi', y que lleva hasta el interior a cuatro 'pasajeros' que serán los encargados de cambiar el mecanismo celular; concretamente cuatro factores de crecimiento, algunos de los cuales son oncogénicos, es decir, que podrían aumentar el riesgo de que aparezca un tumor.
Para solventar estos problemas, se están realizando múltiples ensayos, liderados entre otros por el español Juan Carlos Izpisúa, en los que se ha empezado a sustituir al conductor vírico (que podría llegar a mezclar su ADN con el de la célula humana) por una molécula, un plásmido, que lleva a los pasajeros hasta el interior sin integrarse en el genoma de la célula. En cuanto a los oncogenes, los últimos ensayos están empezando a sustituirlos por otros elementos más seguros (como el ácido valproico), sin ningún potencial cancerígeno.
A cambio de estas 'pegas', los investigadores reconocen que la utilización de las iPS no plantea ningún problema ético y, además, están exentas del riesgo de rechazo, porque están obtenidas del propio paciente. Además, ¿por qué retroceder hasta el principio y luego volver a avanzar? ¿No sería posible reprogramar la célula hasta un estadio intermedio, no embrionario en sí mismo, y de ahí que se convierta en lo que el investigador quiera? Lo es, como lo demostró en agosto de 2008 Douglas Melton al convertir células adultas del páncreas en productoras de insulina a través de una especie de 'atajo', una conversión directa. "Me despierto cada día pensando cómo fabricar células beta", confesó en su momento el padre de Emma y Sam, dos niños con diabetes tipo 1.
Todo indica además, que en el futuro, las iPS se emplearán para estudiar modelos de enfermedades, es decir, para crear, por ejemplo, neuronas con el mismo defecto genético que tiene una persona con Alzheimer, para estudiar cómo se comporta la enfermedad o probar, en una simple placa de Petri, qué fármacos son eficaces contra la enfermedad.
"Hay consenso en la comunidad científica en que debemos transitar por todas estas avenidas", asegura Lanza por su parte, cuando se le pregunta si se deben centrar los esfuerzos únicamente en las células madre adultas. "Por eso se llama investigación, porque no tendremos las respuestas hasta que no hagamos los experimentos. Cada tipo de célula madre tendrá sus ventajas y desventajas, según qué tipo de enfermedad queramos tratar". MADRID.- Para ser 'madre', una célula debe cumplir tres características: estar indiferenciada, ser capaz de autorrenovarse ilimitadamente sin perder sus propiedades y, bajo ciertas condiciones, dar lugar a otros tipos de células, éstas ya sí especializadas. Mientras en el caso de las embrionarias, su objetivo es ir dando lugar a todos los tejidos que componen el organismo, las células madre adultas tienen como función reparar los daños que se producen en el tejido donde se encuentran, generando nuevas células hija para suplir a las que se van 'estropeando'.
En los últimos años, se han generado evidencias que demuestran que las células madre adultas no sólo son capaces de dar lugar a todos los linajes del tejido en que se encuentran (multipotencialidad), sino que en condiciones de cultivo adecuadas pueden dar lugar a células hijas de otros tejidos del organismo (pluripotencialidad, es decir, obtener por ejemplo células neuronales a partir de células sanguíneas). "Los conceptos de toti, pluri y multipotencialidad son un poco antiguos", bromea el profesor Damián García-Olmos, responsable de Terapia Celular en el Hospital Universitario La Paz, de Madrid. "Hoy en día se pueden obtener células capaces de producir cualquier tejido en el individuo adulto. En cierta forma podemos decir que, adecuadamente manejadas, todas las células son pluripotentes. Se produce un proceso que se llama transdiferenciación: producir células de un origen distinto del tejido que se extrajeron". A su juicio, se puede decir que las células madre adultas "son mucho más plásticas de lo que pensábamos hace años".
"Hasta hace apenas 10 años, las únicas células madre que se conocían eran las de la médula ósea, las células madre hematopoyéticas (descritas en 1961) que dan lugar a todos los linajes sanguíneos y que se emplean desde hace décadas en el trasplante de médula", un verdadero ejemplo de medicina regenerativa, como explica María José Sánchez, del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD).
Sin embargo, hoy en día se ha avanzado tanto en este terreno que se han identificado células madre adultas en casi todos los tejidos del organismo. Además de las células madre hematopoyéticas, existen las mesenquimales (también presentes en la médula y precursoras además de huesos, cartílagos o grasa), las epidérmicas, las del sistema nervioso central, pancreáticas, cardiacas, del cerebro, de la piel, musculares, del hígado, el intestino... Incluso los tumores tienen sus propias células madre.
Un indicador de la confianza que tienen en las células madre adultas los investigadores es la cifra de ensayos clínicos que se están llevando a cabo actualmente (no hay ninguna terapia celular aún autorizada). Según datos del registro de ensayos clínicos de EEUU ( www.ClinicalTrials.gov), recogidos por el profesor Damián García-Olmos, del servicio de Cirugía del Hospital La Paz de Madrid, en marzo de 2007 había en marcha un total de 818 ensayos con células madre: 815 de ellos con adultas y únicamente tres con embrionarias.
"Porque a cambio de su plasticidad, las embrionarias tienen un problema", apunta Eduardo Bravo, consejero delegado de Cellerix, una empresa española dedicada a las terapias con células madre adultas, exclusivamente. "Tenemos aún muchas dudas sobre su manejo, no sabemos cómo guiarlas hacia lo que queremos que sean, y tampoco sabemos cómo evitar que se dividan a una velocidad o hacia un linaje celular que no deseamos".
Bravo reconoce que el 'boom' inicial hizo pensar casi en la posibilidad de "rehacer el cuerpo humano a partir de una sola célula". La verdad es que eso queda bastante lejos de la realidad y la mayoría de expertos apuesta por disponer de terapias realmente útiles en cinco o 10 años.
"Hay dos maneras de usar las células madre adultas", explica Bravo, "bien para que se integren en un tejido y favorezcan su regeneración, por ejemplo para recuperar la función en un tejido infartado o para acelerar la cicatrización de fístulas; o bien para inyectarlas en el paciente y lograr que interactúen con el medio que las rodea y provoquen una reacción química que actúe de revulsivo". Sería el caso, explica, de la artritis reumatoide: inyectando células madre no para crear más cartílago, sino para lograr que el sistema inmune de un paciente deje de atacar a sus propias estructuras.
"Cuando las células madre embrionarias se trasplantan en la piel producen un tipo de tumor denominado teratoma", explica María José Sánchez. "El uso de las células madre tiene mejores perspectivas en este sentido. Están especializadas y deberían ser capaces de integrarse mejor en un contexto tisular al que ya saben cómo responder. Además, no sólo el tipo de célula determina el grado de incorporación a un tejido, sino que éste también, dependiendo de su naturaleza, de su estado fisiológico o de su momento de desarrollo tiene un umbral de aceptación de células donantes".
A pesar de la investigación con adultas y los avances logrados con la reprogramación celular, nadie se atreve del todo a renunciar a las de origen embrionario. "Este trabajo se debe seguir realizando en paralelo", apunta Antonio Bernad, jefe del departamento de Cardiología Regenerativa del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), "porque de momento no sabemos dónde nos llevarán las iPS".
Coincide con él Konrad Hochedlinger, del departamento de Medicina Regenerativa del Hospital General de Massachusets (EEUU): "Las células madre embrionarias siguen siendo importantes porque no estamos seguros de si las iPS son tan versátiles como ellas". En cualquier caso, reconoce, "es imposible, si no complicado, predecir el ritmo al que la ciencia de las células madre avanzará hacia una terapia aplicable en humanos. Puede tardar como mínimo cinco o 10 años, o incluso décadas".
"Las embrionarias son las 'células maestras' del organismo, pueden convertirse virtualmente en cualquier tipo de célula que queramos", apunta por su parte Robert Lanza, pionero en los trabajos científicos en este campo. "Las células madre adultas, por su parte, son menos versátiles, y en la mayoría de los casos no pueden hacer tantos 'trucos'".
A juicio de Bernad, uno de los retos que se deberá resolver en los próximos años alrededor de las embrionarias es la biocompatibilidad. "Para poder aplicarlas
terapéuticamente, tienen que ser compatibles con el receptor", advierte. Y para ello, de momento, la aproximación más realista sería la de crear una especie de panel representativo del 80% de la población, "con unas 50 líneas que sean válidas para los haplotipos [el conjunto de alelos de un individuo] más abundantes".
Juan Carlos Izpisúa, director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, no se cansa de repetir en sus apariciones en foros científicos que una vez que se haya conseguido el producto final a partir de células madre, bien sean neuronas para un paciente con Parkinson o cardiomiocitos para un infarto, "habrá que introducir estas células en un entorno [una especie de andamiaje para sostener y dar estructura a ese injerto de células] que permita su funcionalidad. Y, en este sentido, la ingeniería de tejidos será fundamental".
No obstante, como concluía recientemente en una intervención en Madrid: "Estamos en una fase de la biotecnología y de la medicina regenerativa importantísima.
Los resultados aparecen cada día. Técnicas difíciles de desarrollar se están simplificando. Y aunque todavía es pronto para llevar estos estudios básicos a la clínica, estamos más cerca".

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Silueta

Cuidar la silueta suele ser una preocupación muy frecuente en las mujeres que temen aumentar de peso y perder elegancia. Algunos vestidos se diseñan para realzar la belleza de la silueta femenina, entendida como los contornos del cuerpo.
De un modo más genérico, silueta es un dibujo de la sombra de un objeto, o sea, de su contorno, sin tener en cuenta los detalles de ese objeto.
La palabra proviene del francés silhouette, y se tomó del nombre de un austero ministro de Hacienda de Francia de Luis XV, Étienne de Silhouette (1709-1767), quien llegó al cargo en marzo de 1759 por recomendación de la favorita del monarca, madame de Pompadour. Este ministro tenía la afición de recortar en papel retratos de siluetas. Silhouette se granjeó la animadversión tanto de la nobleza como de la pequeña burguesía, perjudicadas por sus medidas, con lo que su impopularidad muy pronto se generalizó en toda Francia, a tal punto que en noviembre del mismo año se vio obligado a renunciar.
Pero la afición del ministro de recortar dibujos de contornos, que los cortesanos llamaban con desprecio portraits à la Silhouette (retratos al estilo Silhouette), se había hecho famosa y contaba con una popularidad mucho mayor que la del alto funcionario nombrado por la favorita del rey.
En 1788, silhouette ya aparecía en francés para designar dibujos de contornos, y en 1835 la palabra era admitida por la Academia Francesa. Pero fue Chateaubriand quien en 1841 usó por primera vez silhouette para referirse específicamente a los contornos de cuerpos humanos.
Silueta apareció en el Diccionario de la Real Academia en su edición de 1869, y ya en 1864 era usada por el poeta sevillano Gustavo Adolfo Bécquer (1836-1870) en Desde mi celda:
“Absorto en estos pensamientos, doblo el periódico y me dirijo a mi habitación. Cruzo la sombría calle de árboles y llego a la primera cerca del monasterio, cuya destellada silueta destaca por oscuro sobre el cielo, en un todo semejante a la de un castillo feudal”.

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El acorazado Olegario

Éste relato ha obtenido un premio literario convocado por el ayuntamiento de Santander. Es muy ilustrativo y está basado en un hecho real.

EL ACORAZADO OLEGARIO

Permítanme que les presente: Olegario, aquí un lector desapasionado y juicioso.
Lector, éste es el ciudadano del que le hablé. Como ve, tiene una estatura media, es de mediana edad y., en fin, es discreto en general salvo porque se
hace acompañar a todas partes de un perro que responde, casi siempre, al nombre de Ramón, cosa ésta que ha provocado no pocos malentendidos.
Antes, cuando la Iglesia tenía más mando, usted no podía bautizar a su hijo con cualquier nombre. Pero ahora, lo público registra por igual a una serpiente
con el apelativo de Teresa que a una niña con el de Coral.
Ya sé, querido lector, que tiene prisa; sin embargo, quiero hacerle observar que unas cosas traen otras y así anda todo: manga por hombro.
No me mire así, le estoy haciendo un gesto para que deje pasar a Olegario y su perro pues, aunque no lo parezca, de los dos sólo Ramón tiene vista. Al parecer,
hoy han sido invitados precisamente a hablar de este asunto, quiero decir, de los perros-guía, su adiestramiento, comportamiento y protección legal, a
un grupo de funcionarios. Bueno, creo que ahora nos denominan empleados públicos. Ve usted lo que le decía de las palabras. Si el trabajo y el salario
no cambian, se modifica el nombre y ya parece otra cosa.
Paciente lector, sigamos al ciego y su can porque yo estoy convocado a ese cursillo de formación sobre la accesibilidad y no sé qué más.
Es aquí, donde cuelga ese cartel que pone Confederación de Asociaciones de Personas con Discapacidad. Entre conmigo. Nadie va a notar su presencia porque
todos están pendientes de que lleguen los representantes políticos que, como siempre, harán acto de presencia los últimos, nos deleitarán con cuatro palabricas
y se irán los primeros. Y mejor así, pues cuando concretan....
Lo que le decía: ya discursearon y seguidamente se han marchado por "cuestiones de agenda".
Ese hombre que toma la palabra desde su silla de ruedas diestramente acciona para que apreciemos todas las dificultades que encuentra desde que sale por
la puerta de su casa hasta que, por gracia de los dioses, consigue volver. ¿No le recuerdan sus palabras a esas misiones de la N. A. S. A. en las que envían
un vehículo a Marte? Escuche:
"La silla no cabe por la acera y todo lo que se deja sobre ella; el autobús no tiene rampa elevadora; la tienda de ropa que ofrece en el escaparate un rebajadísimo
jersey cuenta con una puerta tan estrecha que no puede pasar; a la pescadería del barrio se "accede" subiendo dos escalone; quiere solicitar una y la oficina
ministerial correspondiente debe enviar un trabajador a que le atienda en la calle pues en el portal hay dos insalvables tramos de escalera; siete cafeterías
más allá consigue pasar a tomar un café y tres más para usar un baño."
Lector, disculpe que le sugiera: esa chica que se comunica ahora es sorda y se sirve de un intérprete, que es quien nos habla. Por tanto, sólo a Olegario
el ciego se le puede admitir, y no siempre, que esté atento a quien presta su voz. Y digo que no siempre porque si estuviese más alerta percibiría mucho
mejor que nosotros dos el siseo de las ropas producido al gesticular con verdadero ánimo expresivo. A ver, ahora que le toca a él, con qué nos apabulla
la autoestima.
Sí, ha oído usted, lector virtual, lo mismo que yo. Los perros-guía proceden de patrones genéticos muy definidos, son educados y adiestrados profesionalmente,
están sometidos a rigurosos controles sanitarios y pueden acceder a cualquier lugar de uso público. La ley los ampara y sanciona a quien se oponga a sus
disposiciones.
Bueno, parece que esto ya ha terminado. Si no le importa me voy a acercar a Olegario por si necesita alguna ayuda.
En efecto, quiere que le llamemos un taxi porque se le ha hecho tarde. Si no le supone inconveniente, sufrido lector, podemos ir con él y Ramón hasta el
centro.
Ese taxi debe de ser el nuestro.
Olegario, ¿usted y el perro prefieren ir atrás?
Espere, que el taxista parece desencajado:
-Un momento - dice -, yo no llevo perros.
-Ya, pero éste es un perro-guía.
-No, si yo tengo dos perros y los quiero muchísimo, pero no los puedo llevar en mi herramienta de trabajo porque lo ponen todo perdido.
-Señor taxista - comienza Olegario -, este perro está educado y perfectamente adiestrado, de manera que puede ir en coches, aviones, trenes y globos si
se tercia.
-De ningún modo -se atrinchera el taxista-, yo si quiere le llamo a un compañero que sí lleva animales. Ya le digo que yo adoro a estos bichos.
Todos nos reímos aunque por diferentes causas. Ramón se sienta en la acera y aventa con discreción.
El ciego se torna sombrío y con tono algo profesoral y tranquilidad anuncia:
-Como la legislación me ampara y la Escuela de Adiestramiento está dispuesta a no permitir ningún desmán respecto al libre acceso y circulación con estos
canes, haré que le tomen la matrícula y número de coche y tramitaré la correspondiente denuncia, pues esta situación es inadmisible.
Ramón se echa y emite un prolongado suspiro que parece anunciar: va para largo.
El taxista se detiene y con contrariedad infinita nos ruega que esperemos un instante. Abre el maletero, saca de su interior unos periódicos y empapela
con sus hojas los dos asientos traseros del vehículo. Luego, con cierta satisfacción anuncia:
-¡Hala, ya puede subirse el perro donde quiera!
La situación es más surrealista que ofensiva, creo yo y así lo manifiesto.
Olegario, que es un ciudadano de buena voluntad como tantos otros, capta de inmediato que el taxista se expresa lejos de la mala fe y únicamente a través
de su ignorancia y acepta el servicio en tan extrañas condiciones. Y si él obra así, ¿Qué no haremos usted y yo, expectante lector?
Al poco, el conductor se muestra confundido pues, según nos dice, el perro no se ha subido al asiento y se está quieto.
Estamos ya cerca del Ayuntamiento y el hombre se disculpa como buenamente sabe. Olegario, socarrón y ufano, le hace entender que acepta sus excusas si le
permite llevarse la hoja de periódico sobre la que está sentado.
Hemos llegado.
Mi buen lector, Olegario nos invita a un café.
Ramón se tumba junto a la barra de la cafetería y mientras nos traen las bebidas, Olegario me tiende la hoja de periódico.
Voy a hacer una pelota con ella cuando vea usted:
El Ayuntamiento de Vetusta convoca, a través de las Concejalías de fomento y bienestar, y de Cultura, Educación y deporte, el concurso de creación literaria
MUNDO ACCESIBLE.
El concurso está dirigido a todas las personas, residentes y/o nacidas en Etrea, con alguna minusvalía, y a todas aquellas entidades o asociaciones con
sede social en el citado cantón autónomo de Etrea relacionadas con la promoción de las personas con disminuciones funcionales, psíquicas o sensoriales.
Se lo leo al ciego. Sin hablar, ambos sabemos con toda certeza lo que se debe hacer.

José Antonio Ferrero

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Hígado

Nuestra lengua no es sino un latín tardío, enriquecido con numerosos elementos godos y árabes después de que estos pueblos ocuparon la Península Ibérica.
Cabría, pues, esperar que el nombre del hígado apareciera emparentado con la palabra latina iecur, o tal vez con la griega épatos, pero... ¿por qué hígado? Se trata de una historia curiosa, que comienza con una digresión gastronómica.
Los franceses dieron a conocer al mundo el foie gras de oca, una delicatessen (perdón, delicia) elaborada con hígado de oca después de que este órgano del ave ha sido hipertrofiado con dosis abundantes de maíz. Pero el producto es mucho más antiguo que Francia y los franceses; ya era conocido por los atenienses del siglo de Pericles, quienes, por no conocer el maíz, cebaban a las ocas con higos (sykon, en griego) y, como tampoco sabían francés, lo llamaron hépar sýkoton.
Esta exquisitez gastronómica fue legada a Roma, donde el gourmet Marcus Apicius innovó al introducir la costumbre de sumergir el hígado en un baño de leche con miel para que aumentara de tamaño y mejorara su sabor con nuevas fragancias. El hépar sýkoton de los griegos se llamó en Roma iecur ficatum (hígado con higos), expresión que con el tiempo pasó a designar el hígado, con higos o sin ellos, de cualquier animal, incluso el del hombre. Algunos siglos más, y la palabra iécur se perdió en la oscuridad de los tiempos, mientras que ficatum se siguió usando como nombre del órgano, hasta llegar al asturiano fégadu, al castellano antiguo y portugués fígado y, finalmente, al moderno español hígado, documentado desde finales del siglo XV:
Sacanse algunos que lo tienen en la ante penultima. como filósofo, lógico, gramático, médico, arsénico, párpado, pórfido, úmido, hígado, ábrigo cierto, cuando por amor se hacen desiguales casamientos. (Antonio de Nebrija: Gramática castellana, 1492).

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El circuito cerebral del odio

La última novedad en torno a Barack Obama, el candidato a la presidencia de EEUU, es que dos neonazis habían urdido un plan para acabar con su vida.
En este caso, las razones del odio hacia el aspirante negro son raciales pero puede haber otras muchas motivaciones. ¿Por qué se odia a alguien? ¿Qué pasa en el cerebro de estas personas? Un equipo de investigadores británicos lo ha descubierto.
El odio es un sentimiento biológico complejo que, a través de la historia, ha llevado a los individuos a cometer tantos actos heroicos como viles. Lo mismo que puede decirse del amor. Y es que lo primero que han descubierto los investigadores del Laboratorio de Neurobiología del University College de Londres es que ambas pasiones comparten dos estructuras cerebrales, una semejanza mayor que la presentada con cualquier otra emoción. Por eso, el dicho popular afirma que 'del amor al odio sólo hay un paso'.
Para descubrir 'el circuito del odio', que es único, los investigadores observaron mediante imágenes de resonancia magnética el cerebro de 17 individuos -10 hombres y siete mujeres- mientras veían fotos de caras de personas por las que sentían una seria animadversión (cedidas por cada participante) alternadas con otros rostros neutrales, que no despertaban en ellos ningún tipo de sentimiento.
De esta forma vieron las áreas neuronales que se activan al odiar. Sus resultados, que se publican en la revista 'PLoS One', muestran que la red que se pone en marcha con esta pasión irracional implica a dos regiones que juegan un papel importante a la hora de generar un comportamiento agresivo y en trasladar posteriormente esta conducta a la práctica. Dichas zonas son el putamen -un núcleo situado en el centro del cerebro-, y la ínsula -en la superficie lateral de dicho órgano-.
Los investigadores explican que "estas mismas áreas son las que se activan en el amor romántico".
Varios trabajos han demostrado que entre las funciones en las que participa la ínsula se encuentra la de catalizar las expresiones de disgusto y los estímulos desagradables, mientras que el putamen es el encargado de planificar la respuesta activa, como puede ser agredir a la persona odiada o adoptar una actitud de defensa.
"El hecho de que las zonas del putamen y la ínsula también se activen por el amor romántico no es sorprendente, ya que ambas pasiones pueden conllevar actos irracionales y agresivos", explica a elmundo.es Semir Zeki, coordinador de la investigación.
Pero junto a estas regiones, el 'circuito del odio' transcurre por vías propias y distintas a la de otros sentimientos. Así, se adentra en la corteza frontal, encargada entre otras cosas de predecir y anticipar las acciones de los otros.
Además, los autores han descubierto que una diferencia fundamental entre el amor y el odio es que "con el primer sentimiento se desactivan partes de la corteza cerebral relacionadas con el juicio y el razonamiento mientras que esto no se produce en el caso del odio, que sólo es capaz de desactivar una pequeña zona localizada en la corteza frontal".
"Mientras el amante es siempre menos imparcial y no atiende al sentido común en lo que respecta a la persona amada, el individuo que odia no suele perder el juicio sino que es muy consciente de los pasos que da y las acciones que emprende contra el individuo odiado", señalan los investigadores.
Asimismo, el trabajo descubre que el odio tampoco comparte un patrón cerebral con otros sentimientos con los que podría tener algo que ver, como la ira, el enfado o el miedo. La amígdala, el cingulado anterior, el hipocampo, las regiones medio temporales y la corteza orbifrontal no tienen ninguna función para odiar pero sí son importantes para los otros sentimientos mencionados. Otro de los hallazgos del equipo británico es que cuanto mayor es el odio que se siente hacia una persona, mayor es la actividad en las áreas cerebrales implicadas.
Para Zeki, además de ayudar a comprender mejor el funcionamiento del cerebro humano, "el descubrimiento puede tener implicaciones en otros ámbitos, como por ejemplo en los juicios a criminales". "Cada vez sabemos más del cerebro. Si es ético o biológicamente deseable interferir en estas emociones básicas humanas es otra cuestión que la sociedad debatirá a su debido tiempo", concluye.

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Las castañeras

Con el frío, ¿a quién no le gusta pasarse por un puesto de castañas y comprarse un cucurucho de ellas?

Esta figura entrañable, la de la castañera, que aparecía (y aún aparece, aunque menos) en las calles de la ciudad, es una de los muchos oficios y personajes que está en vías de extinción.
Cuando llegaba el mes de noviembre o a finales de octubre, si el año venía frío, se instalaban en los lugares más concurridos. Allí, con una especie de trípode con dos departamentos, uno para el carbón y otro con agujeros, que permitía el paso del calor de las brasas, asaban las castañas a la vista del público. A veces, también ofrecían boniatos y patatas asadas.
Con un: ”¡castañas, castañas calentitas!” voceaban su mercancía que servían en unos cucuruchos de papel de periódico. Cuando el frío apretaba, las castañas recién asadas eran deliciosas de comer y, al mismo tiempo, calentaban las manos. Antes no era tan común, como ahora, entrar en bares y cafeterías a tomar un café o a sentarse para charlar un rato, amén que el nivel de vida era más bajo y no permitía ciertos dispendios. Así que era frecuente ver a parejas de novios paseando con su cucurucho de castañas y ver también a los niños dando la lata para que les comprasen castañas, a lo que los padres solían acceder para que les dejasen en paz y porque se trataba de algo alimenticio, alejado de las chucherías que, según ellos, ensuciaban el estómago.
Era, éste, oficio que venía desde antiguo, pues ya en el siglo XVIII se las conocía por su desparpajo y majeza.
Se cuenta que no se arredraban fácilmente y, a veces, organizaban tales escándalos callejeros que ponían en jaque a barrios enteros.
En la actualidad, aún quedan algunas, aunque su número desciende de año en año.
El precio del cucurucho de castañas se ha incrementado notablemente pero ya no es negocio rentable porque los gustos, incluso los alimenticios, han cambiado grandemente y dentro de poco, éste será otro oficio que pasará a formar parte de los oficios a recordar con nostalgia.

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Líbrame, Señor... (Oración)

Líbrame, Señor de caminar por la vida sin hacer el bien.
Líbrame, Señor de que al fin de mis días no pueda decirse que he pasado en balde por ellos, sin dejar ninguna huella.
Líbrame, Señor de no regalar una sonrisa a todas aquellas personas que me ayudan generosamente.
Líbrame, Señor de no darte gracias por lo que soy y lo que tengo, lo mismo que a todos los que me ayudan y valoran.
Líbrame, Señor de no saber apreciar las pequeñas cosas de las que disfruto.
Líbrame, Señor de no tender mis manos a quien me necesite.
Líbrame, Señor de no ser capaz de perdonar y pasar página.
Líbrame, señor de que olvide a quienes me dieron su afecto y ahora están junto a ti.
Líbrame, Señor de dejar de lado a mis amigos en sus momentos de necesidad.
Líbrame, Señor de no ser digno de mi familia y seres que me tratan con afecto.
Líbrame, señor de no mostrar algo con que ayude a una mejor calidad de vida de los seres que me rodean.
Líbrame, Señor de no saber escuchar.

De todo ello, te pido, Señor que me apartes en la seguridad de que, con tu apoyo y mi voluntad, seré un poquito mejor persona cada día. Gracias

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Quiero ser

Amaya Montero, la ex vocalista de uno de mis grupos favoritos, debutará en solitario con nuevo disco el día 15 próximo.
Aquí os pongo la letra y vídeo de su primer single: “quiero ser”. Que os guste.

Quiero Ser
Quiero ser, una palabra serena y clara
Quiero ser, un alma libre, de madrugada
Quiero ser una emigrante, de tu boca delirante,
De deseos que una noche convertiste en mi dolor.
Quiero creer, quiero saber, que dormiré a la verita tuya
Quiero esconderme de miedo y mirar de una vez
Los ojos que tiene la luna.
Quiero cantar a la libertad,
y caminar cerca del mar, amarradita siempre a tu cintura,
que esta locura de amarte no puede acabar
por mucho que te entren las dudas
de si eres tú el que me hace tan feliz.
Quiero ser, la que te jure amor eterno.
Quiero ser, una parada en la estación que lleva tu nombre.
Quiero ser el verbo fuego,
quiero andarme sin rodeos, confesarte que una tarde empecé a morir por ti
Quiero creer, quiero saber, que dormiré a la verita tuya
Quiero esconderme de miedo y mirar de una vez
Los ojos que tiene la luna
Quiero cantar a la libertad,
y caminar cerca del mar, amarradita siempre a tu cintura,
que esta locura de amarte no puede acabar
por mucho que te entren las dudas
de si eres tú el que me hace tan feliz.

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Valentín Haüy

Valentín Haüy fue un extraordinario personaje que destacó por su dedicación al mundo de las personas con discapacidad visual.
Nació el 13 de noviembre de 1745 en Saint Just-en-Chaussée, una localidad del departamento de Oise en la región francesa de Picardía, a unos 70 kilómetros al norte de París.
Fue un personaje de una rica cultura en el ámbito de las letras: hablaba perfectamente diez idiomas y tenía un profundo conocimiento del latín, el griego y el hebreo. Eso le permitió en 1786 ser nombrado Intérprete del Rey, del Almirantazgo y del Ayuntamiento de París. También fue reconocido como paleontólogo y profesor de caligrafía, materia de la que dirigía una escuela.
Se cuenta que en 1771, paseando por la plaza de Luis XV de París, hoy plaza de la Concordia, vio con desagrado cómo un grupo de ciegos, andrajosos y con gafas oscuras, acogidos en el asilo Quinze-Vingt, fundado en 1269 por Luis IX (San Luis, Rey de Francia), mal tocaba en la calle unas piezas musicales para ganarse, con las burlas y el desprecio de los transeúntes, alguna que otra limosna. Desde aquel momento la vida de Haüy estaría dedicada de lleno a la educación y a la reinserción social de los ciegos.
El encuentro en 1784 con la compositora y pianista Maria Theresia von Paradis, ciega desde los dos años de edad como consecuencia de la viruela, quien había aprendido por sí misma a leer textos y música palpando unos alfileres clavados en almohadones, reforzó aún más las ilusiones de Haüy.
Animado por los trabajos que el sacerdote jansenista Charles Michel de l’Épée, el Abad de l’Épée (1712-1789), estaba realizando en pro de los sordomudos, entre ellos un sistema de comunicación manual, Haüy fundó en 1786 el Instituto de los Niños Ciegos, la primera escuela para la instrucción y colocación laboral de personas ciegas, tras haber diseñado un método de escritura para ser descifrado con el tacto. Se trataba de un proceso de impresión de tipos de gran tamaño, en relieve y con tinta negra, sobre cartulina húmeda; aquellas letras y cifras podían ser leídas con los dedos. Con textos así preparados numerosos ciegos aprendieron a leer, conocieron las normas básicas de la ortografía, pudieron escribir y llegaron a manejarse con las cuatro operaciones aritméticas fundamentales. Presentó los resultados de su trabajo ante el rey Luis XVI; éste le nombró profesor y más tarde su secretario particular.
Durante la Revolución Francesa, Haüy fue destituido como director de su Instituto, éste pasó a manos del estado y se llamó Instituto de los Trabajadores Ciegos. Entonces fundó el Museo de los Ciegos, una especie de escuela privada para alumnos extranjeros.
En 1806, llamado a Rusia por el zar Alejandro I Pavlovich (1777-1825), creó una escuela para ciegos en San Petersburgo de la que fue director durante once años.
Volvió a París en 1817 y sólo hasta un tiempo próximo a su muerte no fue autorizado a entrar en la casa que él había fundado; entonces se llamaba Institución Real de los Jóvenes Ciegos y en su sede se organizó un solemne acto en honor de Haüy en agosto de 1821.
El 19 de marzo de 1822 murió en una de las habitaciones del antiguo museo, compartida con su hermano mayor René-Just, abad y famoso químico y mineralogista.

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Vía verde de La Jara (Toledo)

Mi amiga elena me hace llegar esta excursión que realizó el sábado. con gran envidia por mi parte, os la copio para si os apetece pasearos por ella.

RECORRIDO.

El día 25 de Octubre hice con la Fundación También una ruta por la Vía verde de la Jara (Toledo). La actividad principal de la Fundación También es el deporte adaptado para discapacitados.
Se hicieron dos rutas: La 1ª en silla de ruedas y senderismo que salía desde la estaciónde El Campillo y La Nava de 8 Km. La 2ª que era de ciclismo adaptadose hizo entre El Campillo y Aldeanueva aproximadamente unos 22 Km.
Yo hice el 2º recorrido en tandem. El voluntario que venía conmigo me fue explicando todo el paisaje y además íbamos cantando porque fue un paseo muy agradable. Yo en un principio, tenía muchísimo miedo porque hacía más de 25 años que no montaba en bici y además ahora lo hacía de una forma diferente a como lo había hecho anteriormente. También era la 1ª vez que montaba en tandem. La Vía Verde de la Jara, es una ruta de 52 km que recorre un paisaje
virgen entre las estribaciones de los Montes de Toledo y el Puerto de San
Vicente. Diversas estaciones "fantasma", más de 15 túneles y 5 viaductos,
alguno tan impresionante como el de Azután sobre el río Tajo marcan el
carácter de este sorprendente itinerario.

KM 0. La ruta se inicia en el mismo andén de la estación de ferrocarril de
Calera y Chozas (Toledo). Aunque hoy en día no paren en ella trenes de
viajeros, es posible solicitar autorización de parada a Renfe, con una
cierta antelación. La Vía Verde enfila en paralelo a las vías en activo,
separándose de ellas al poco. Un cruce a nivel, bien señalizado y con
buena visibilidad, es la única intersección con carreteras de toda la vía
verde. Por este vial (CM-4101) se puede acceder al pueblo de Calera y
Chozas para aprovisionarse de lo que se vaya a necesitar.

KM 10. Tras una larga recta entre parcelas de regadío, nos acercamos al
apeadero de Silos. Este enclave es la puerta de entrada a la finca "El
Arco", formada por un denso bosque mediterráneo, preservado virgen y que
regala la vista y el olfato del viajero. Ciervos, conejos y rapaces se
dejan ver desde el camino. En el km. 10, no pases de largo la "Fuente de
la Garrapata", a la derecha del camino tras una higuera. Es importante
aprovisionarse de agua en este punto, pues no encontramos otra fuente en
todo el recorrido. En esta finca atravesaremos los dos primeros túneles. A
la salida del segundo, en el km. 13, la gran sorpresa de la ruta: el
viaducto del Azután, vuela sobre las aguas embalsadas del Tajo.

KM 15. A pocos kilómetros se sitúa la estación de Aldeanueva de Barbarroya
(km. 17) localizada a las afueras del pueblo, otro punto de
aprovisionamiento si vamos escaso de algo. ¡Ojo: no hay agua en el resto
del recorrido!. Desde aquí, el camino atraviesa un paisaje de bolos
graníticos de gran belleza y otra gran obra, el viaducto del Riscal del
Cuervo (km. 24).

KM 25. El apeadero de Pilas (km. 25), convertido ahora en granja, es la
antesala de entrada al paisaje de la pizarra y la jara. En los 27 km
restantes, los numerosos túneles y viaductos marcan este tramo a orillas
del río San Vicente. Pasaremos la estación de Nava-Fuentes (km. 36)
atravesando densos jarales. Al poco, abandonaremos el río junto a las
aguas del embalse de San Vicente donde imponentes muros de contención
elevan a la vía sobre el nivel del embalse. La solitaria presencia del
apeadero de la Cervilla (Km. 44) es el único accidente de este camino. De
frente, la cada vez más cercana Sierra de Altamira, marca el fin de la
ruta.

KM 50. Balidos de ovejas y gruñidos de cerdos indicarán que hemos llegado
al fin del camino. La estación de Santa Quiteria (km. 52), a 670 m. de
altitud, es hoy una singular granja ganadera. Aquí finaliza el recorrido
de la Via Verde de la Jara. Aunque las obras del ferrocarril continuaron
hacia las tierras extremeñas, al poco de entrar en la comarca de Las
Villuercas, el trazado se interrumpe definitivamente.

Más información: en el volumen I de la "Guía de Vías Verdes" (edición
Anaya), en www.viasverdes.com y en el DVD de la serie televisiva "Vive la
Vía".

ATRACTIVOS DEL ENTORNO.

La Vía Verde discurre por el valle del río Tajo atravesando el embalse de
Azután y parajes de gran valor ambiental como la Dehesa de El Arco, los
valles de Huso y San Martín y la Sierra de Altamira. Junto al bosque
mediterráneo del primer tramo, los jarales, el paisaje de pizarra y las
formaciones de bolos graníticos marcan la segunda parte del recorrido. Los
17 túneles y los 5 viaductos de la zona, junto con la soledad de los
parajes vírgenes por los que transita son otros de los atractivos de esta
ruta.
Son destacables también los restos de los molinos cerca de la estación de
Campillo y el Centro de Estudios Rapaces Ibéricas (CERI) de Sevilleja de
la Jara, uno de los principales centros de recuperación del águila
imperial de nuestro país. Cuenta con un aula de la naturaleza donde se
realizan actividades de educación ambiental.

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Archipiélago

El mar Egeo, con sus islas paradisíacas, es un lugar de una belleza inefable, pero lo más atractivo para los turistas que visitan la región son los miles de años de historia atesorados en aquellas islas: Lesbos, la de los poemas sáficos; Rodas, la del Coloso; Eubea, Naxos y Mikonos, pequeños elíseos en los que nuestra cultura dio sus primeros pasos.
En tiempos muy remotos, el conjunto formado por lo que hoy es el Egeo y los mares Mirtoano y de Creta era llamado Archipiélago, que significaba ‘mar principal’, del griego arjós ‘guía’, ‘jefe’ más pélagos ‘mar’. La palabra llegó a nuestra lengua en 1522 a través del italiano arcipelago, ya con su significado actual de ‘conjunto de islas’, pero desde muy antiguo ya existía en castellano piélago, que se usaba con el sentido de ‘alta mar’ y también como ‘remanso de un río’ y como ‘laguna honda’.
Empalagarse en el sentido de ‘sentir hastío por haber comido demasiado’ es, probablemente, una evolución de la idea de ‘comprometerse excesivamente en algo’, y procede de empelegarse, palabra que se usó en una época con el sentido de ‘internarse excesivamente en el mar’ (pélagos).

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Lámpara

En español antiguo se decía lámpada, así como aún hoy se dice lâmpada en portugués. Proviene del acusativo latino lampada ‘antorcha’, que se deriva del griego lampás, proveniente del verbo lampein ‘brillar’, ‘resplandecer’.
En latín tardío, lampada dio lugar al verbo lampare ‘brillar’ y éste, a lampicare ‘relampaguear’, del que se derivó en italiano lampeggiare, con el mismo significado.

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El gen de los pies torcidos

La doctora Christina Gurnett, pediatra de la Universidad estadounidense de St Louis (en EEUU), analizó los genes de 35 familiares de uno de sus pacientes, un niño que había nacido con ambos pies varos, es decir, torcidos hacia dentro y con el talón ligeramente elevado. Este estudio familiar ha permitido descubrir por primera vez un componente genético en este trastorno físico, de causas aún desconocidas, pero que afecta en todo el mundo a uno de cada 1.000 niños nacidos vivos.
El equipo de Gurnett viajó a visitar uno por uno a los familiares del pequeño, que tenía el defecto más acentuado entre todos sus parientes (además de la deformidad, tenía algunos dedos del pie duplicados y carecía de tibia en la pierna izquierda). En total, 13 de los 35 individuos de cinco generaciones diferentes tenían pies zambos (sobre todo con afectación del lado derecho). Gracias a este estudio genómico, los investigadores pudieron detectar que todos los miembros de esta familia tenían una mutación muy concreta en una región del cromosoma 5.
El pie equino-cavo-varo (llamado en términos médicos 'talipes equinovarus'), como explica a elmundo.es el doctor José Ramón Rodríguez Altónaga, vicepresidente de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatológica (SECOT), se caracteriza por su flexión hacia adelante (equino), por un exceso de puente (cavo) y por apoyar sobre todo en el borde externo, y no en la planta.
Concretamente, el trabajo (que acaba de ser publicado en la revista 'American Journal of Human Reproduction') identificó una mutación en un gen clave para el desarrollo de las extremidades, denominado PITX1. Los investigadores hallaron este 'error' en todos los familiares del niño afectados por el pie equinovaro (mirando hacia adentro y con el talón ligeramente levantado, como si anduviesen sobre las puntas) y también en otras tres personas que no tenían este defecto congénito.
Hasta ahora, este gen se había estudiado por su relación con defectos en las extremidades en animales. Por ejemplo, los ratones sin PITX, tienen el fémur más corto o menos dedos en la pata derecha que el resto de sus congéneres; mientras que en algunos pollos, sus alas pueden tener más el aspecto de una pata si existe alguna alteración en este elemento.
El pie varo es uno de los trastornos de nacimiento más frecuentes (afecta a uno de cada 1.000 bebés nacidos vivos, según el trabajo), y aunque hasta ahora se sospechaba que su aparición tenía que ver con alguna alteración genética, ningún trabajo había hallado este error hasta el momento. De hecho, como subrayan los propios investigadores, aunque es probable que existan otros genes relacionados con este trastorno, éste es el primero que ofrece la posibilidad de llevar a cabo algún tipo de diagnóstico precoz, e incluso de desarrollar nuevas terapias.
"El pie equinovaro es un trastorno complejo, en el que más de un gen y otros factores ambientales parecen jugar un papel importante", señala otro de los firmantes, Matthew Dobbs. De momento, el 80% de estos casos son idiopáticos, es decir, se desconoce la causa que provoca esa torcedura de los pies en niños que no tienen ningún otro defecto físico. El problema suele ocurrir en niños con dos veces mayor frecuencia que en las niñas, y en la mitad de los casos afecta a ambos pies (incluyendo huesos, músculos, tendones y vasos sanguíneos, que pueden ser más cortos de lo normal).
De hecho, en el caso de la familia que presenta este estudio, todo apunta a que la mutación está relacionada con los casos idiopáticos. Así lo indica, por ejemplo, el hecho de que los afectados no tuviesen ningún otro trastorno congénito, o que hubiese cinco mujeres portadoras de la mutación pero que no desarrollaron el defecto. "Es importante que nuestro trabajo repercuta en las personas con este problema, porque hasta ahora no sabíamos si su origen estaba en el cerebro, en los músculos o en algún defecto de la columna vertebral".
Su siguiente paso, explican, después de 10 años estudiando este tema, será ver la frecuencia con que se produce esta mutación genética en otras familias diferentes con individuos afectados por el pie varo (el trastorno congénito más frecuente de las extremidades inferiores).
Aunque algunos casos muy graves pueden necesitar cirugía, explica Rodríguez Altónaga, lo habitual es intentar realinear el pie desde el momento del nacimiento, cuando el defecto es más fácil de corregir, "incluso en los primeros días de vida". Esto se lleva a cabo con estiramientos suaves y mediante una férula que va llevando el pie a su posición normal, mediante ligeras correcciones, y que se modifica cada 10 ó 15 días. Cirujanos ortopédicos, pediatras y fisioterapeutas ("y también las madres, que deben aprender a hacer los masajes en casa") juegan un papel clave en la corrección de la posición de los pies, que puede acabar provocando dolores y problemas de espalda si no se corrige.
"Como el apoyo del pie se hace con la punta y el exterior, los huesos pueden ir creciendo con una deformidad que altera toda la estática del paciente y puede acabar repercutiendo en sus rodillas o en la columna vertebral", subraya el especialista español.
La Academia de Cirujanos Ortopédicos de EEUU señala que el método más empleado en aquel país para corregir la posición podal es el denominado Ponseti, a base de férulas y manipulación. Según esta institución, la mayoría de casos pueden corregirse al cabo de dos o tres meses de terapia, siempre que ésta se inicie desde las primeras semanas de vida, en cuanto se confirme el diagnóstico. "En los primeros días de vida debemos ser conservadores, y sólo si no se reduce debemos recurrir a la cirugía", apostilla Rodríguez Altónaga.

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Réquiem..

Réquiem por una limpia mirada de infancia,
Por el blanco cabello,
Y un gesto de cariño,
Las meriendas
Y el rostro inexpresivo de los viajeros
En el interior de los trenes.
Réquiem por el muñeco francés
Y la capa de paño azul marino,
Con su eterno corchete apretando mi garganta.
La lectura de los tebeos bajo el banco de la escuela.
Réquiem por el paso del tiempo
Y mi patio que ya no exixte,
Y mi tortuga que ya no encuentro.
Réquiem por las avispas sedientas,
Por el picoteo de las gallinas en
En mis botones amarillos.
Réquiem por el primer poema
Y las ilusiones que no llegaron a nacer,
Por la tristeza del primer amor
Y la premura del primer encuentro.
Réquiemb por un lejano reflejo de golondrinas
Golpeando nerviosas los cristales.

Del libro “A través de la luz” de Juana J. Marín Saura.

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Acordeón

Término acuñado para describir el instrumento musical de viento formado por un fuelle cuyos dos extremos se cierran por sendas cajas, especie de estuches, en los que juegan cierto número de llaves o teclas, proporcionado al de los sonidos que emite.
Este instrumento musical fue inventado en 1829 por un músico vienés llamado Kiril Damian. El creador le dio ese nombre (en alemán, akkordeon) porque está dotado de un sistema de teclas que le permiten tocar ‘acordes’, o sea, varias notas que suenan al mismo tiempo en forma armónica. La palabra acorde, por su parte, expresa la exigencia de que los sonidos estén en armonía o ‘de acuerdo’ entre sí, y deriva del latín accordare ‘ponerse de acuerdo’, aunque llegó al español a través del francés con la palabra accorder.
Aquel papelito diminuto que algunos estudiantes llevan escondido para copiar en los exámenes tiene diversos nombres según las regiones; así, en México y en algunos países de América Central y del Caribe se llama ‘acordeón’. Confeccionar ese peculiar artificio es a veces más trabajoso que estudiar. Recibe este nombre porque, para poder esconderlo mejor, los jóvenes ‘acordeonistas’ lo doblan en muchas partes iguales, a modo de zigzag, como el fuelle de un acordeón. Aunque ya sabréis que en España a esto se le llama chuleta.

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Precisamente ahora

Del disco de grandes éxitos “La fuerza de la voluntad” de David de María.
Hacía ya un tiempo que no ponía la letra de una canción, de esas chulas.

Precisamente ahora que te he imaginado y en mi caminar...
precisamente ahora queda algo pendiente...
precisamente ahora que cada mirada puedo recordar,
te haces dueña de mi mente.
Precisamente ahora que el levante seca la ropa "mojá"...
precisamente ahora, mira, ya no llueve...
Precisamente ahora, pienso que tuvimos niña que esperarnos...
antes de tentar la suerte.
No, no, nooo.
(Coro:)
No me llores más preciosa mía, tú no me llores más, que enciendes mi pena.
No me llores mas preciosa mía, tú no me llores más...
que el tiempo se agota entre lágrimas rotas por la soledad,
que se cuela en nuestras vidas sin llamar...
Sin llamar...
precisamente ahora.
Doy vueltas por tu barrio casi "to" los dias sin desayunar...
me encuentro a tu familia y nunca se detiene... a saludarme.
Yo busco entre la gente la cara más bonita que se pueda imaginar...
por quererme sin tenerme.
No, no, nooo.
(Coro)
Que el tiempo se agota entre lágrimas rotas por la soledad,
que se cuela en nuestras vidas,
no habrá rincones pa las dudas
ni habrá en tu noche oscuridad,
no habrá reflejos de amargura
juntitos volveremos a soñar.
No me llores mas, no, no, nooooo
No me llores mas preciosa mia! Tú no me llores mas...
que el tiempo se agota entre lágrimas rotas por la soledad...
que se cuela en nuestras vidas sin llamar...
precisamente ahora...
precisamente ahora.

http://www.youtube.com/watch?v=5GAYp5QlS8k

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Los barquilleros

Aún hoy se les ve por las calles típicas de Madrid y cómo no, en sus fiestas y verbenas. Iban a las ferias, fiestas y parques.
El barquillo está hecho de una hoja muy ligera, de pasta de harina sin levadura, azúcar, y, a veces, miel; al que suele añadírsele algo de canela.
Colocado en moldes calientes, se le daba forma convexa, como el casco de un barco, o bien tenía forma de canuto. Es de suponer que, por su sencilla forma de elaboración y el bajo coste de sus ingredientes, el propio vendedor o vendedora, los hiciese en su casa. O sea que pasaban directamente del fabricante al consumidor, de ahí que su precio fuese muy asequible.
Colocados en una cesta, con sumo cuidado, porque son de una gran fragilidad, o dentro de un recipiente metálico, los barquillos se asomaban a todas las celebraciones y saraos.
El barquillero los anunciaba diciendo: “¡al rico barquillo para la nena y el niño!”. Aunque no sólo eran los pequeños los que los consumían, sino que tenían éxito entre la gente de todas las edades.
En ocasiones, en la parte superior del envase metálico en el que llevaban la mercancía, tenía una ruleta y mediante un sencillo método de apuestas se podía jugar y el premio consistía en ganar uno, dos, tres o ningún barquillo, según la suerte sonriera, o no, al apostador.
Ahora los compradores son más bien gente de mediana edad o personas mayores que los han consumido en su juventud. Hoy nuestra infancia prefiere otro tipo de dulces y de golosinas más industrializadas, menos naturales y, con frecuencia, más nocivas que los inofensivos barquillos. Los gustos han cambiado, pero a mí me siguen pareciendo deliciosos.

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¿Cómo salimos de África

Parecía indudable que nuestros antepasados migraron desde África a través del Valle del Nilo hace 120.000 años. Pero el hallazgo de rastros de antiguos ríos discurriendo desde el centro del Sahara hasta el Mediterráneo lo pone en cuestión.
Un equipo dirigido por la Universidad de Brístol (Reino Unido) ha abierto la posibilidad de que los primeros humanos salieran de África por otras rutas hasta ahora desconocidas.
Según la investigación, publicada en 'PNAS', las imágenes por radar y los análisis geoquímicos de sedimentos han permitido concluir que el Sahara era por aquel entonces mucho más húmedo de lo que se creía.
Se sabe que el hombre moderno surgió en el África subsahariana hace entre 150.000 y 200.000 años y que posteriormente se dispersó hacia Europa, pero se había descartado que lo hiciera por el Sahara por ser casi imposible atravesar el desierto a pie.
Pero el estudio sugiere que hubo un "corredor húmedo" que pasaba por Libia y que pudo ser una ruta viable para el éxodo africano. Los resultados también ayudan a explicar incongruencias entre hallazgos arqueológicos.
Según los datos recogidos, las lluvias fueron abundantes en el sur del Sahara en el último periodo interglaciar (hace 130.000-170.000 años). "Las imágenes de radar han mostrado canales fósiles de ríos que atravesaban el Sahara en Libia y discurriendo por el norte del Sahara central hasta el Mediterráneo", explica Anne Osborne, autora principal del estudio.
"Utilizando análisis geoquímicos hemos demostrado que esos canales estaban activos durante el último periodo interglaciar. Eso ofrece un importante cauce en esta región que de otro modo sería árida", añade.
Para Derek Vance, otro de los autores del estudio, "el estudio muestra, por primera vez, que las lluvias monzónicas alimentaron los ríos que se extienden desde el Sahara hasta el Mediterráneo".
"Estos corredores rivalizaron con el Valle del Nilo como rutas potenciales para las migraciones humanas hacia el Mediterráneo", añade.

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El tubérculo que conquistó el mundo

Desde hace siglos la patata desempeña un papel importante en la alimentación de los aborígenes peruanos y bolivianos porque se puede cultivar hasta una altitud de 4000 metros.
Durante años los habitantes de los andes han desarrollado variadas técnicas para cultivar y conservar la "papa".
Al principio del siglo XVI, cuando los conquistadores españoles buscaban botines en las tierras de los indios, no encontraron oro y plata sino ¡patatas!
Seguramente no tenían ni idea del descubrimiento que habían hecho. El hambre les obligó a comer patatas y no les quedó más remedio que afirmar: "es una comida muy rica, incluso para los españoles" En 1560 las primeras patatas llegaron a Gran Canaria y 10 años más tarde a Sevilla, donde los monjes las cultivaron para alimentar a los enfermos y a los pobres.
Los españoles fueron los primeros europeos en disfrutar de la patata como comestibles.
Desde Sevilla la patata se extendió hacia el norte a través de toda Europa. Sin embargo durante más de un siglo desde su llegada a Europa la patata tuvo que luchar contra diferentes prejuicios. Pero muchos personajes importantes intercedieron en favor de su extensión.
En 1565 Felipe II de España dio al Papa una planta de patata como un regalo real.
En 1588 Philipp de Sivry de Mons mandó unas patatas al botánico Carolus Clusius, que cuidaba de los jardines imperiales en Viena. Él, por su parte, mandó algunas muestras a colegas en varios países de Europa, después de haber hecho diversos experimentos.
En Alemania, durante la hambruna del año 1740, Friedrich el Alto de Prusia obligó a los habitantes a cultivar patatas. Se cuenta que obligó plantar campos con patatas y los dejó vigilados por sus soldados. Pero les ordenó descuidar la vigilancia para que, en caso de robo por los campesinos obligados por el hambre se convenciesen del valor del tubérculo. Como era de esperar los campesinos robaron las patatas para plantarlas por si mismos. De esta manera el rey prusiano aumentó la popularidad de la patata en el país.
En Suiza las primeras patatas se encontraron en el año 1590 en el Jardín Botánico de Basel. Las primeras recetas están fechadas en el año 1596.
El farmacéutico francés Antoine August Parmentier, durante su cautiverio alemán en 1760, se dio cuenta del valor nutritivo de la patata; imputaba su supervivencia a la patata. Cuando regresó a Francia logró convencer al Rey Luis XVI de la importancia de la misma. Además se cuenta que María Antonieta adornaba su pelo con las flores de la patata.
Después de su introducción en Inglaterra en 1563 por John Hawkins, pasó mucho tiempo hasta que la patata echó raíces ahí. También en Inglaterra fueron los nobles quienes comieron las patatas. En Londres los mercaderes las vendían calientes y asadas. Las señoras de la nobleza solían ponérselas en sus manguitos para calentarse las manos.
En Irlanda, después de que se hubiese establecido en 1663, la patata se constituyó pronto en el alimento más importante. Las condiciones climáticas eran perfectas para su cultivo.
En 1719, 200 años después del descubrimiento de la patata en América sur y su introducción hasta Europa, inmigrantes irlandeses la llevaron hasta New Hamphire (Norteamérica).
Artistas muy conocidos como el pintor holandés Vincent van Gogh y literatos famosos como Goethe y Ringelnatz tienen en cuenta en sus obras la importancia de la patata en la vida diaria. En casi cada país se pueden encontrar anécdotas, leyendas, cuentos y poemas que tratan sobre ella.
También en la cocina se han dado cuenta de las muchísimas posibilidades de este tubérculo. Recetas numerosas de todo el mundo muestran que no hay límites para la fantasía.
Especialmente los "Gourmets" disfrutan de la patata como un complemento excelente para sus platos más elaborados, seguramente no sólo por su aspecto saludable sino también por su sabor y las posibilidades que ofrece su preparación.

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Jugar a hacer puzzles

Al hilo de una noticia que escuché ayer sobre cuál era el puzzle más grande del mundo, un puzzle dotado de 24.000 piezas y 9 metros cuadrados de superficie, me viene a la mente un sentimiento nostálgico.
Recuerdo que de pequeño, como otros muchos de vosotros y vosotras, seguro, jugaba a construir con el Tente o el Exin Castillo, juegos que me entretenían grandemente y desarrollaban el ingenio, y que ahora han pasado a ser sustituidos por juegos de videoconsola.
La ceguera me impidió seguir con esa afición de hacer puzzles, esa sensación de buscar la pieza entre otras muchas, pensar dónde podría encajarla y ver al final el resultado, una obra bonita. Mi último puzzle es uno de 500 piezas, recrea la imagen de una vista de Salamanca y lo enmarqué. Le tengo mucho cariño porque lo hice ya casi sin vista, vislumbraba sus formas,. Envidio a quienes los siguen haciendo y me dicen que tienen una habitación destinada a ese juego maravilloso de encaje, de magia.
Ojalá alguna vez pueda volver a confeccionarlos, aunque sea en tres dimensiones.

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