Siena

Con sus características medievales intactas, la ciudad de Siena se encuentra a 322 metros sobre el nivel del mar, en el corazón mismo de Toscana, ofreciendo a los visitantes pintorescos callejones y majestuosos edificios repletos de historia. La ciudad se encuentra rodeada de plantaciones de olivos y es una de las más bellas ciudades de la Toscana. De origen etrusco fue antiguamente una colonia romana alcanzando su época de esplendor durante la edad media, luego de un prolongado período de dominio episcopal. Posteriormente Siena fue conquistada por los florentinos y se convirtió en parte del Ducado de Toscana.
Una de las más antiguas universidades de Europa se encuentra en esta ciudad y la Plaza del Campo, ubicada en el centro de la ciudad, junto a su maravillosa Catedral de Santa Maria de la Scala , sirven de punto de referencia al mundialmente famoso Palio, histórica corrida anual que se lleva a cabo el 2 de Julio y el 16 de Agosto. Ofrece además a los visitantes, acontecimientos culturales, teatros, conciertos y gran cantidad de eventos deportivos.
Son pocos los sitios en Italia que ofrezcan tanta diversidad de ambiente como lo hace Siena. Mientras que en la zona sur se encuentra el Valle Arbia, que sobresale sobre todos los demás valles de la zona de Montalcino - lugar de origen del reconocido vino Brunello di Montalcino- , la zona norte ofrece grandes extensiones de plantaciones de olivas y vinos y pintorescas ciudades como San Gimignano y el Monteriggioni, con angostas calles y una vista envidiable.
En la región oeste, Siena cautiva a los viajeros con la ciudad costera de Castiglione de la Pescaia, una estupenda reserva natural comúnmente llamada Maremma y a la que puede accederse por medio del transporte pùblico. Por último, el área del Chianti entre las ciudades de Florencia y Siena, es una de las zonas más hermosas de Italia y donde se producen los más famosos vinos de la zona.

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El hallazgo

Aquí va otro de mis cuentos. Que os guste.



EL HALLAZGO




Mientras la espesa niebla caía a jirones, como derramando lágrimas, en el humilde poblado se estaba empezando a producir un nuevo milagro, de ésos que si no fuera por la fuerza arrolladora de la naturaleza, serían inimaginables.
En medio de esa negrura gelatinosa y con el frío agarrándose a la piel, en un mísero cuartucho, iluminado por una bujía que pugnaba por mantenerse viva, una mujer, con el rostro desfigurado, desgarrada por unas fuerzas invencibles, perdía el cruel combate que estaba librando contra el frío, el dolor y un sentimiento atávico de soledad y sumisión.
Al humo de la bruma se sumaba el de plantas quemadas, sólo conocidas de la Madre. Éstas, al tiempo que un coro de acólitas salmodiaban melodías oscuras, mezcladas con el u lular del viento, mecían a la pobre vencida en su última lid.
Su hombre, junto con otros, se calentaba en la gran sala del consejo, alrededor de un crepitante fuego, que teñía de rojo sangriento las pieles y bebía de la crátera común un brebage tibio y espeso. Esperaba. No era la primera vez que estaba en un trance así, pero nunca le había importado tanto como entonces. ¿Qué sería del clan si aquella pobre desvalida no cumplía? Hansen sabía que les quedaba poco tiempo. Era el último vástago de un linage elegido de los dioses, pero ya se sentía cansado, sabía que le quedaban pocas primaveras por contemplar. Sin embargo, un dolor más hondo inundaba su pecho. Por encima del deber hacia sus ancestros, no quería que Brunila se fuese a la isla lejana. La quería. Había caldeado su espíritu roto por las matanzas con que la espada, legado de otros héroes, se había forjado con el trágico fin de tantos adversarios. El ardor con que, en otro tiempo, la empuñara, había sucumbido a un único anhelo, estar junto a su jilguero. Y, entonces, ¿qué haría si se quedaba solo?
Algo fuera le sobrecogió, igual que a sus otros compañeros. El potente aullido de un zorro o perro salvaje, se dejó sentir dejando un escalofrío en todos. Pero algo más, percibió el guerrero. Fue el silencio en la casucha durante un instante que le pareció tan eterno como cuando terminaban todas las guerras. ¿Y luego…? Luego el llanto de una criatura.
Supo que el destino le salía al encuentro para no permitirle escapar. Brunila había sido, al fin, derrotada. Pero dejaba su espíritu y el fruto para el que, aquel día tan lejano, la habían entregado al dios de la aldea. Cuánto miedo experimentó en la entrega. Pero, cuánto le quiso después, cuando conoció la ternura de Hansen y lo desvalido que se sentía en medio de los honores tras sus victorias. Se marchó a esperarle en el lugar en que nunca había frío ni muerte.
A muchas lunas de aquel poblado, una joven, alta, con una melena azabache brillando al sol, se bañaba desnuda en una cala de aguas cristalinas. Estaba sola, pero no le importaba, porque sabía que también cumplía una misión. Las aves de la bahía la acompañaban en su serena belleza. Cada amanecer, ella, como otras antes, acudía a aquella playa de suave arena para dejarse acunar por la espuma tibia que formaban las olas del océano.
A veces, con sus gráciles dedos o con alguna ramita, dibujaba extraños signos, cuyo significado ignoraba, pero que, brotaban de su interior sin poder contenerlos.
Knuth había crecido. Se había hecho un mocetón y era la envidia de las jóvenes de la aldea. De rasgos duros, curtidos por el ejercicio de cazador y los juegos con otros muchachos, con los que luchaba por ser el primero, había tenido que soportar el abandono de su padre, destrozado por la muerte de la mujer que le diera la vida una lejana noche de otoño. En efecto, Hansen había caído en una sima de dolor y se había terminado por convertir en una ruina humana y sus otras esposas, las que se hicieron cargo del huérfano, le habían contado cómo, un día, su padre fue el héroe de todos y cómo él debería superarse para ser digno de éste y de su pobre madre.
Habían recogido ya la cosecha y para sofocar el calor del estío había ido a refrescarse en el arroyo, al que otros jóvenes como él, acudían en estas épocas y en cuya ribera, a la sombra de los helechos, nacían tantos primeros encuentros de amor. Se había despojado de su ligera túnica en su rincón favorito, un poco apartado de los demás, en el que se refugiaba desde muy niño. El lugar se lo enseñó el tañedor de flauta, que le habló de su magia y de cómo, a la sombra de unas setas rojizas y hermosas, vivían pequeños seres que, si les era digno, le cuidarían por siempre. Era un lugar secreto. Allí guardó sus primeras flechas y otros pequeños trofeos como un trozo de asta, un rascador o una piedrecita que, según le daba el sol, cambiaba de color.
Pensaba que era ya tiempo de compartir su refugio con Espiga alegre y contar sus sueños de matar al gran oso, del que heredaría el vigor y el liderazgo que su padre había perdido; cuando los cascos de caballos hicieron temblar el suelo. La paz del atardecer se trastocó en violencia. Sonidos de cuernos anunciaban la llegada de los hombres negros, sanguinarios salvajes que arrasaban todo cuanto se encontraban a su paso. En pocos momentos todo se tiñó de fuego y dolor. Apenas pudieron hacer nada. Destruyeron el poblado. Ya no estaba Hansen, como antaño, para resistir. Se apoderaron de los pequeños tesoros, violaron a las mujeres y apresaron a los fuertes. Todo lo demás lo aniquilaron, acompañados de gritos feroces y pesadas mazas.
Knuth se vio retenido por fuerzas invisibles. Impotente vio cómo las llamas y la desolación lo inundaban todo. Vio también, entre amargas lágrimas, cómo una de aquellas terribles bestias, más salvajes que el oso al que soñaba vencer, cogía por el pelo, arrastrándola en vilo, a aquélla a quien quería regalarle sus sueños. Ya se iban. Galopaban abandonando los despojos y dejando al único superviviente,a él, atrás. De algún sitio, nunca supo de dónde, surgieron los sonidos de una flauta. No había nadie. No quedaba nada. Pero él oía esa música. ¿Qué quería decir?
También oyó una voz, cascada, pero firme, que le hablaba. ¿Cómo podía ser?
---¡Vamos,sígueles. Se lo debes a tus padres y a Espiga Alegre. Éste es tu momento, no les decepciones.!
Con una mezcla de llanto, fuego y melodía, el desvalido muchacho se vistió y calzó las sandalias de nutria, y corrió. Corrió tras las huellas de la horda sanguinaria. Corrió hasta que no pudo más. Se internó en el bosque de robles y encinas, y la noche, con su manto, lo cubrió todo.
Elga había seguido acudiendo a la bahía, acatando su destino. Sus amigas se habían casado y habían tenido hijos. Algunas habían muerto. Pero ella, seguía pintando en la arena y esperaba. No sabía qué ni por qué, pero sabía que ésta era su misión. Con la madurez había aprendido a conocer los secretos de las plantas, el lenguaje de las aves y un misterio, tenido por sagrado. Sabía moldear el barro y creaba figuritas protectoras para todos cuantos se las pedían. Era querida por todos y respetada, pese a no, unirse a hombre alguno y dar hijos a la comunidad.
El de los sueños truncados, siguió buscando a su ninfa. Sehizo vagabundo y, aunque muchos hablaban de los conquistadores, nadie sabía de uno que llevase a una ninfa. Conoció a peregrinos que también buscaban, anhelaban el perdón, y tampoco supieron decirle. Y al fin, llegó al mar. De un puerto, bullicioso y rico enmercaderías, vio cómo zarpaba un navío alto, fuerte, con una enseña en el mástil, la de los hombres negros. No cedió a la angustia. Se encontró con un viejo pescador que le ofreció su ayuda a cambio de un presente cuando llegasen a buen fin.
El miedo al océano insondable era vencido, por
Knuth, mediante la esperanza y la mirada serena del viejo de barba blanca. Pero al atardecer del siguiente día, en que zarparon, la tempestad se adueñó de las aguas. Perdieron el rumbo y la pequeña barca fue juguete de las olas. Creyó que ahí terminarían sus andanzas y todo habría sido en balde.
Como, tantas otras veces, la noche volvió a reinar y todo, salvo una estrella lejana, pero brillante, se llenó de tinieblas. Una vez más, se sintió solo, derrotado. Pero también, otra vez más, el alba renació y su lucha todavía no iba a terminar.
Exhausto y sostenido por el marino, sus ojos, dañados por el resplandor de los rayos del sol, reflejados en las aguas azules; contemplaron trozos de madera, restos, tal vez, de aquel orgulloso y despiadado fugitivo. Y, también divisó, más a lo lejos, una hermosa y atrayente tierra que le llamaba.
Cuando a Espiga Alegre la arancaron unas garras del abismo de destrucción en que los hombres negros habían sumido su mundo, todo pasó ante sus ojos, fugaz y a ráfagas. Su condición de mujer para procrear y mantener la casa del guerrero para el que estuviese destinada, su aprendizaje para cocer el pan, hilar las pieles de las bestias cazadas y sus juegos de infancia. Y también entrevió la mirada soñadora de aquel joven que, también a ella la atraía, aunque él no lo supiera. Pero sólo fue durante un instante. Después galopó en la silla de su raptor. Tampoco supo durante cuanto tiempo. Pero al cabo, llegaron a un gran palacio. Grande, todo de piedra y lleno de gente. Pero qué distinto era de su acogedora morada. La llevaron a unos aposentos donde había más mujeres, como ella, solas y desvalidas. La lavaron, la vistieron y la condujeron ante un colosal señor, imponente con su fiereza y grueso cuerpo. Todos estaban pendientes de lo que él ordenara y nuestra niña observó cómo iba disponiendo del futuro de otras como ella.
Cuando le llegó el turno, la empujaron hasta el sitio del caudillo. Éste la cogió de la barbilla y la traspasó con una mirada de acero.
---Veamos. Tu belleza te va a salvar. Es inocente pero destila firmeza. Seguro que podemos hacer de ti una gacela digna del Señor que todo lo puede. Y ya te quitaremos esos aires de inocencia. Al valiente que te trajo y, supo descubrir una perla entre el lodo, le espera una buena recompensa del rey Alafat. Con el próximo envío de botín te incluiremos entre los objetos más preciados. Se te ve lista, así que, sabrás lo que te conviene y no intentarás ninguna tontería.
Aunque quiso bajar la mirada, sus ojos no acataron este deseo y siguieron retando a la bestia.
Y una mañana, un siniestro hombrecillo, con ademanes empalagosos, vino a buscarla. La unieron a otras bellezas, todas ocultas, como ella, con toscos ropajes. Las introdujeron en un gran barco, en una sala bajo la cubierta. Parece que todo estaba dispuesto. El aire olía a especias y a sal. Vieron también grandes toneles y cofres herrados con gruesos goznes. Pero lo peor eran los guerreros que todo lo vigilaban. No pudo evitar estremecerse al recordar su barbarie animal, cuando asolaron su aldea.
Tuvo, Espiga Alegre, miedo también por la inmensidad del agua que la rodeaba. Nunca había subido a un barco y creyó que no podría resistirlo, pero tambpoco le importaba demasiado por lo desgraciado de su porvenir.
Pronto se confirmaron sus temores. Olas gigantescas sitiaron la nave. Otra vez volvió a oír sonidos de muerte. Juramentos, gritos y dolor. Todo a su alrededor se quebraba. Lo que tan valioso parecía a la partida, se desparramaba ahora por doquier. Y los imponentes aparejos se astillaban, como débiles esquejes, ante el fragor de la tempestad. El instinto la hizo aferrarse a un grueso madero que había junto a ella y se dejó llevar.
Cuando despertó se halló tendida en un lecho de cálida arena. Su suavidad la tranquilizaba. Supo que allí volvería a encontrar la felicidad. Una mujer de mirada serena y larga cabellera, perlada de hebras blancas, le puso una mano en el hombro y le hizo beber de una taza de barro. Con el licor la vida fluía de nuevo por su cuerpo.
Con un lenguaje universal, aprendido por todas las mujeres, la dama le hizo saber que se llamaba Elga y que debía ponerse en pie. Alguien venía a buscarla y no debía faltar.
Una pequeña balsa se acercaba a la bahía. Se divisaba a un hombre anciano y otro más joven, aunque éste parecía vencido. Pero cuando se miraron, ¡oh cielos!
---¡Knuth, Knuth! Eres tú. MI pasado no ha muerto. Mi vida vuelve a tener sentido.
La emoción y la dicha eran, junto al suave murmullo de las suaves olas, lo único que se sobreponía a los trinos de los pájaros y el dulce eco de un mar, ahora acogedor.
---Anda, ve en busca de tu amada. Nuestro viaje termina aquí. Cumple con la palabra que me diste y entrégame lo que te voy a pedir. Quiero esa flauta que tocabas cuando nos conocimos. Tú no lo sabes, pero soy descendiente de aquel músico que te enseñó el escondite donde te refugiabas hace tanto tiempo. Debo seguir ayudando a otros muchos que, como tú, necesitan ayuda para que no queden sin esperanzas. Tu sitio está en esa playa, junto al ser que has buscado y al que quedarás unido para siempre. Sé digno de quienes confiaron en ti y no te abandones.
Ambos jóvenes, ya curtidos, se abrazaron.
La maestra que siempre había acudido a aquel lugar, durante tantos años, también sintió que su tiempo, por fin, estaba cumplido. Antes de subir a la barca del anciano, se dirigió a la pareja:
---Os dejo mi legado. En las obras de barro que hallaréis en la cueva que véis ahí detrás, que ha sido mi hogar y que ahora será el vuestro,está depositado el saber de la humanidad. Ahora sé que los dibujos que surgían de mi alma representan un código de signos que vosotros deberéis guardar y transmitir a las generaciones venideras.
Y dicho esto, Elga, la señora de largos cabellos, se fue, al tiempo que el lamento de una hermosa ave se perdió en el horizonte.

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El idiota de la aldea

Se cuenta que en una ciudad del interior, un grupo de personas se divertían con el idiota de la aldea, un pobre infeliz, de poca inteligencia, que vivía de pequeñas changas y limosnas.
Diariamente ellos llamaban al idiota al bar donde se reunían y le ofrecían escoger entre dos monedas, una grande de 400 reales y otra pequeña, de 2000 reales.
Él siempre escogía la mayor y menos valiosa, lo que era motivo de risas para todos.
Cierto día, alguien que observaba al grupo le llamó aparte y le preguntó si todavía no había percibido que la moneda mayor valía menos.
"Lo sé, respondió, no soy tan bobo. Ésta vale cinco veces menos, pero
el día que escoja la otra, el juego se acaba y ya no voy a ganar más
monedas...
" Esta historia podría concluir aquí, como un simple chiste, pero se pueden sacar varias conclusiones:
La primera: Quien parece idiota, no siempre lo es.
La segunda: ¿Quiénes eran los verdaderos idiotas de la historia?
La tercera: Una ambición desmedida puede acabar cortando tu fuente de ingresos.
Pero la conclusión más interesante es: Podemos estar bien, aún cuando los otros no tengan una buena opinión sobre nosotros mismos. Por lo tanto, lo que importa no es lo que piensan de nosotros, pero sí lo que realmente somos.

El mayor placer de un hombre inteligente es aparentar ser idiota delante de un idiota que aparenta ser inteligente.
Anónimo

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Tiempo de cosecha

La cosecha representa la culminación de una etapa larga en el medio rural: incertidumbres, miradas al cielo para interrogarle qué clima traerá, preguntas acerca de si habrán merecido la pena todos sus trabajos y esfuerzos.
Tradicionalmente este tiempo representaba el futuro de la comunidad: dependiendo del resultado, así sería el porvenir en la supervivencia. Eran sociedades agrícolas y por ello, por la dependencia de esta época se celebraban, y aún se celebran, rituales alrededor de los frutos de la tierra con bailes, músicas de alabanza y juegos.
Pero no creáis que esto ha pasado al olvido o a representaciones nostálgicas. De otra manera, pero visto como el final de un ciclo es considerado, aún hoy, en las sociedades industriales.
Es el momento del final de curso para los estudiantes, de balances prevacacionales y de memorias de ejercicios. Y es que, más de lo que creemos, sigue influyendo en nuestra cotidianeidad aquel pasado no tan remoto en que el calendario era marcado por los ciclos agrícolas.
Mis mejores deseos para vosotros en este tiempo de cosecha. Es el símbolo del trabajo y el esfuerzo bien recompensado.
Y es también la cara de la esperanza: saber que ha merecido la pena nuestra entrega diaria, nuestro deseo de crecer y, sobre todo, asentar el futuro en la consciencia de que si lo recogido no ha traído la abundancia esperada, sabemos que debemos perseverar en la siembra, porque habrá un próximo año, una nueva oportunidad. Que no caigamos en la desesperanza y que el hecho de haber rendido un buen resultado no suponga la autocomplacencia, sino el deseo de seguir plantando futuro.

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No le quites realidad a tus sueños ni sueños a tus realidades

Mi querida Margee me dedica esta frase de su creación propia.
Es verdad que dicen que la vida es de aquél que cree en la magia de los sueños.
Sin un punto de sueños, de ilusión nuestra realidad se hace en buena medida insoportable, pero claro, no debemos caer en la ensoñación perpetua. La realidad está ahí.
Hace algún tiempo intercambiámos una encendida, pero inolvidable, disputa verbal con unos amigos acerca de si hay una única realidad o distintas realidades. Yo apostaba por esa única realidad en la que nos movemos, eso sí vista desde el ángulo o perspectiva de cada uno de nosotros.
Otra persona conocida, ciega como yo, decía que a ella le gustaría soñar siempre, porque cuando soñaba recuperaba los colores perdidos en su vida despierta.
Y por fin, algún filósofo dijo que si cuando soñamos creemos que estamos viviendo la realidad, ¿quién puede decir que lo que creemos realidad no sea otro sueño?
Bueno, Margee me ha llevado a estas divagaciones de domingo veraniego.
No sé cuál es vuestra opinión sobre los sueños y la realidad, pero lo cierto es que desde antiguo el mundo onírico ha sido fruto de especulaciones y misterio.
Mi opinión es que, en alguna medida, debemos prestar atención a ese mundo, debemos darle valor. Pero teniendo, eso sí, los pies en el suelo porque no podemos abstraernos del entorno inmediato. Hacerlo sería evadirn la realidad y caer en el vacío y la desorientación.

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Lijiang

Foto: Internet
Lìjiāng) es una antigua ciudad situada al noroeste de la provincia de Yunnan en la República Popular China.
La ciudad tiene una historia de más de 800 años y es famosa por su ordenado sistema de canales y puentes. Se la llama también " Venecia del Este".
Fue capital del principado de Mexiezhao. Está habitada por los Naxi desde tiempos de la dinastía Yuan.
Gran parte de los templos y edificios actuales se construyeron durante las dinastías Ming y Qing.
La ciudad antigua de Lijiang es diferente a otras ciudades chinas en lo que se refiere a la arquitectura, historia y cultura que aquí están íntimamente
ligadas a la tradición de los Naxi, que siguen manteniendo sus costumbres ancestrales.
En la ciudad hay un total de 300 puentes de piedra construidos en los periodos Ming y Qing; el más famoso es el Gran Puente de Piedra. Las casas están construidas
en madera y ladrillo, orientadas hacia los cuatro puntos cardinales y siguiendo un orden perfecto. Las calles, prohibidas a los vehículos, están empedradas
de forma tradicional.
En el año 1997 la UNESCO declaró la ciudad vieja de Lijiang como Patrimonio de la Humanidad. Desde entonces la ciudad ha sufrido un notable aumento del turismo. Debido a esta comercialización, la UNESCO está considerando retirar a la ciudad la categoría de Patrimonio de la Humanidad.
Lijiang es posiblemente la ciudad más interesante de Yunnan. Capital secular de los
Naxi, un pueblo de larga historia y sorprendente cultura, Lijiang es como un oasis entre el mundo chino y el mundo tibetano. En medio de tremendas montañas que
superan en muchas ocasiones los cinco mil metros de altura, Lijiang era, hasta hace unos años un lugar de difícil acceso. Tal vez por eso ha podido mantener
hasta hoy en día esa original cultura y conservar casi íntegra la ciudad antigua de Dayan, corazón de la actual ciudad de Lijiang. Calles sin coches que
se van curvando de forma casi imperceptible, con casas de un piso alineadas a cada lado, de bellas puertas y tejados, canales a su lado que traen el agua
cristalina que viene de la montaña del Dragón de Jade, siempre sobre la ciudad como un dios protector. Tal vez no haya una ciudad como Lijiang.
Tiene una larga historia. Fundada por los Naxi hace más de quince siglos, fue capital del principado llamado Mexiezhao, en el siglo VI, hasta que
el Reino Nanzhao se anexiona la zona. Oprimida por la expansión de ese Reino Nanzhao y de su sucesor el Reino de Dali, apoyará a los ejércitos de la dinastía
Yuan que pasan por sus tierras a la conquista de Yunnan. Eso proporciona a los jefes Naxi una relación especialmente buena con los emperadores chinos.
Desde esa dinastía Yuan, Lijiang es gobernada por sus propios reyes, la dinastía Mu que durará oficialmente hasta 1949, pero su poder es cada vez más nominal
que real y en el momento de su destronamiento ya no tienen ningún poder. El destino de Lijiang quedó marcado por su situación fronteriza con los reinos
tibetanos, tanto en la guerra, cuando la afluencia de soldados hace florecer la ciudad, como en la paz, cuando es el comercio el que le da la vida.
La Ciudad Antigua de Lijiang, con sus calles empedradas, el murmullo del discurrir del agua por sus pequeños canales y el imponente trasfondo de la montaña
del Dragón de Jade, es sencillamente, material de leyenda. No necesita más introducción. Perderse en sus calles en busca de tesoros, albergue o compañía
es el mejor de los pasatiempos.
El Pabellón del Fénix, sobre la colina que domina toda la ciudad antigua, no tiene mayor interés que la vista que se disfruta desde él, realmente interesante.
El estanque del Dragón Negro está en el extremo norte, cruzando la ciudad nueva, donde, en los días despejados, se puede ver la composición más
típica de Lijiang, con el estanque en primer plano y la montaña del Dragón de Jade al fondo. Desde el parque se accede a la Colina del Elefante, a la que
se puede subir por dos escalinatas. El estanque recibe el agua directamente desde la montaña del Dragón de Jade y desde ese punto se distribuye por Lijiang
a través de su red de canales. Dentro del parque está el Instituto Dongba con una exposición permanente de la cultura de los chamanes Naxi y su escritura
pictográfica.

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Un dólar en braille

En memoria de Louis Braille, se acuñará un dólar de plata grabado con el sistema que inventó
Laura Vallejo (Madrid, 04-07-2008)

Un dólar de plata con inscripciones en braille conmemorará en Estados Unidos el segundo centenario del nacimiento de Louis Braille, creador del alfabeto
para las personas ciegas que lleva su nombre, según informa la prensa estadounidense.
El prototipo de la moneda conmemorativa se ha presentado con motivo de la Convención Anual de la Federación Nacional de Personas Ciegas de Estados Unidos
(NBF) y se pondrán a la venta un total de 400.000 de ellas en 2009, año en el que se celebra el bicentenario del nacimiento de Braille.
El anverso de la moneda mostrará la efigie de Louis Braille acompañada de la palabra "Libertad", mientras que el reverso lleva inscrita en braille la abreviatura
"Brl" con la que las personas ciegas identifican este alfabeto, así como la imagen de un niño leyendo un libro en braille junto a una estantería de libros
sobre la que se puede leer la palabra "Independencia".
Esta es la primera moneda que llevará inscripciones en braille en Estados Unidos, donde las personas ciegas solo pueden distinguir el valor de las monedas
por su tamaño y peso.
Las monedas se pondrán a la venta por un precio de 11 dólares, y los fondos recaudados por su venta se destinarán a programas de apoyo a personas ciegas.
Actualmente, solo un 10% de los niños ciegos estudian braille, por ello la Federación Nacional de Personas Ciegas de Estados Unidos ha anunciado que lanzará
una importante campaña de enseñanza de este alfabeto con el objetivo de que en 2015 el doble de jóvenes puedan leerlo.

Tomado de www.solidaridaddigital.discapnet.es

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Historia de la música y de los instrumentos musicales

Desde los orígenes de la civilización, el hombre primitivo comienza a utilizar la danza y las ceremonias religiosas, para rogar a los dioses que resulten
fructíferos la caza y los cultivos. A la vez va elaborando las técnicas de los sonidos con los que se comenzaron a acompañar los ritos.
Cada cultura tuvo concepciones diferentes en la apreciación y valor de la música. Unos le daban valor totalmente humano mientras que otros querían comunicarse
con los espíritus.
En la civilización griega, en la época de la escuela Pitagórica, la música se transforma en la ciencia de los sonidos, se la relaciona con las matemáticas.
Se elabora una concepción cósmica, relacionándola a la vez con la filosofía.
La música es melodía, es ritmo, es sonoridad, pero la escritura musical con un verdadero pentagrama, fue realizada por el monje italiano Guido d'Arezzo
(990 - 1050), en el Siglo X. Este pentagrama constaba de cuatro líneas, empleaba claves y colores; y le puso los nombres a las notas musicales: do - re
- mi - fa- sol - la - si a partir de las primeras sílabas de un texto latino.
Los nombres de las notas musicales derivan del poema Ut queant laxis del monje benedictino friulano Pablo el Diácono, específicamente de las sílabas iniciales del Himno a San Juan Bautista. Las frases de este himno, en latín, son así:
= Ut queant laxis
= Resonare fibris
= Mira gestorum
= Famuli torum
= Solve polluti
= Labii reatum
= Sancte Ioannes
(En español, significa ‘Para que tus siervos puedan exaltar a plenos pulmones las maravillas de tus milagros, disuelve los pecados de labios impuros, San
Juan’).
En 1711 aparece el diapasón, inventado por el laudista inglés John Shore.
El metrónomo, utilizado para medir los tiempos, se cree que fue inventado por un amigo de Beethoven, el alemán Johnn Maetzel (1772 - 1832) quien lo patentó
en 1816. A partir de 1988 se realizan metrónomos de cuarzo de mayor precisión.
El hombre comienza a cantar acompañándose con palmas y golpes con los pies.
Ya en el paleolítico superior comienzan a inventar los primeros instrumentos de percusión, llamados idiófonos de choque, entre los que se usaron bastoncitos
de bambú que se golpeaban unos contra otros, cajas de resonancia que consistía en tablas batientes colocadas sobre un hoyo. Evolucionan hacia los
idiófonos de percusión, como troncos huecos, o cañas o bambúes ahuecados. De aquí derivan los timbales, el xilofón, gongs y tam-tam. Algunos fueron incorporados
a la música sinfónica, debido a su riqueza sonora. Por ejemplo el xilofón fue incorporado por Saint-Saëns en 1864 a la orquesta, en la interpretación de
"La Danza Macabra"
Los instrumentos membranófonos son los antepasados del tambor, y nacen cuando a las cajas de resonancia se les agrega una membrana. Y sucesivamente, surgen
los cordófonos y los aerófonos.
Entre los instrumentos cordófonos más antiguos, aparece la cítara (cítara de bambú de Madagascar, cítara de enrejado de la India) y el arpa, que deriva
del antiguo arco musical y ya se lo encuentra entre los Sumerios y en Egipto alrededor del 3000 antes de Cristo. Primero fue el arco de tierra usado en
África, formado por un mango con una membrana y enclavado en un hoyo del terreno. El arco de caja, reemplazó el hoyo por una caja de resonancia. Y de allí
derivan las arpas clásicas. Sufrió modificaciones a través del tiempo, hasta la realización del arpa de doble movimiento, fabricada por el francés Sebastián
Érard en 1801.
En el Siglo XVI apareció el clavicímbalo y en el Siglo XVIII, el piano, cuyo antecesor es el échequier, instrumento de cuerdas golpeadas.
El Clavicordio, llamado con este nombre a partir de 1631, tuvo su origen en el monocordio de Arquímedes (278-212 antes de Cristo).
El piano aparece en 1710, "el piano forte" realizado por Bartolomeo Cristofori, él mismo había realizado un clavicordio de pequeños martillos hacia 1698.
Existe en el Metropolitan Museum de Nueva York un piano de éstos, de 1720.
Se fueron perfeccionando a través del tiempo. Silbermann mejoró los martillos y J. A. Stein, en 1789 agregó los pedales. El francés Sebastián Érard en 1822
le agrega el escape doble, para permitir la repetición de la nota. Por ello hay quienes lo consideran el verdadero inventor de este instrumento.
El órgano tiene un origen antiguo, hacia el siglo III antes de Cristo, y los primeros se armaron a partir de una especie de flauta de pan provistas de bombas
de aire que lo enviaban a los tubos (se los llamó hidraule). Hay varias teorías sobre su realizador. Una dice que fue el griego Ctésibios de Alejandría,
mientras que otra sostiene que fue debido a Arquímedes en el 220 antes de Cristo.
En 1800 aparece el órgano de Barberi, usado para acompañar a músicos ambulantes. Diferente fue el "limonaire" inventado en 1880 por los hermanos Limonaire.
El violín nace entre los instrumentos de arco del medioevo, usado también en el Renacimiento. Como tal, aparece en Francia en el año 1529. En Italia,
en los siglos XVII y XVIII se los construye como obra de arte, y aparecen luthiers como Amati, y Stradivarius (posiblemente 1644-1737). Éste último construyó
más de un millar de instrumentos. Él también fue quien en 1683 realizó el violonchelo que perduró hasta nuestros días.
Alrededor del año 1000 antes de Cristo aparece en Siria un instrumento llamado kettarah, pero sin mástil, aunque se supone que es el antecedente de la guitarra.
La guitarra moderna fue creada por A. de Torres, laudista español. La guitarra eléctrica, ya en la era de los instrumentos eléctricos y electrónicos, nace
en 1935, inventada por el estadounidente Rickenbacher, aunque en 1931 aparece una guitarra hawaiana: la Frying Pan o sartén. En 1947, Paúl Bigsby inventa
el sistema de "vibrato" y le construye la primera guitarra de este tipo a Merle Travis. En 1978, el fabricante sueco Hagstron y el norteamericano Ampeg
sacan al mercado la guitarra sintetizadora. En 1987 el francés Olivier Betticare patentó el micro intercambiable.
La flauta tiene sus orígenes en la prehistoria. En el medioevo se usaba en especial la flauta dulce y a partir del Siglo XVII, la flauta traversa o traversera,
popularizada en esa época por los flautistas Hottetere de París. La flauta perfeccionada, y de metal es realizada por el alemán Theobald Böhm, en 1832,
siendo flautista en la Capilla Real de Munich. En 1984 el francés Jacques Lefèvre inventa y presenta en Japón la flauta octobasse que registra dos octavas.
El corno también es muy antiguo. Los cazadores y los guerreros los usaban, sacándolos de los animales, los tallaban o adornaban, usaban el olifante o cuerno
de elefante. En el siglo XVII se lo tomó en cuenta para integrar la orquesta y en 1815, el alemán Stölzel realizó un corno cromático de llaves, que perdura
hasta nuestros días.
El Oboe era conocido en Egipto hacia el 2000 antes de Cristo. Provenía del aulos de doble lengüeta, invento que los griegos adjudicaban a los dioses (Apolo
o Minerva).
El oboe actual fue perfeccionado en el Siglo XIX por Frédéric Triébert.
La trompeta era en sus comienzos recta. Se ha hallado un ejemplar que data del 2000 antes de Cristo.
En el Siglo XV se le dio una forma de S, pero se perfeccionó en 1815, cuando se fabricó la trompeta de llaves, que también se cree que la realizó
el alemán Stölzel.
El clarinete es más cercano a nuestros días. Aunque proviene de antiguos instrumentos de Egipto antiguo, el arghoul, del aulos de Grecia y de los caramillos
del siglo XVII. En Nuremberg, el alemán Jean-Christoph Denner, aproximadamente en 1700, lo inventó.
La armónica fue inventada en 1821 por el alemán Buschmann. La logró queriendo fabricar un instrumento para afinar pianos. En 1857, un fabricante de órganos,
Mathías Hohner, agregó a su industria la fabricación de armónicas.
El acordeón actual fue inventado por el austríacoCuril Demián en 1829. Sus antecedentes son el sheng chino inventado -según cuentan ciertos textos- alrededor
del 3000 antes de Cristo por la reina Nyu Wu.
El bandoneón , similar al acordeón pero de forma hexagonal, fue inventado por el alemán Heinrich Band en 1850. Es utilizado como esencia de la música de
tango, por lo que llegó a Argentina en 1870 y pasó a convertirse en sinónimo de música ciudadana y se convirtió en un instrumento nacional.
El saxofón fue inventado en 1846 por el belga Adolph Sax (1814 - 1894). Se lo utilizó en las bandas militares y luego en el jazz.
La batería se atribuye a alguien de Nueva Orleáns que la inventó hacia 1910, pero en 1950 toma las características actuales.
La primera caja de música se cree que fue realizada en Ginebra por el relojero Fabre en 1796, con un mecanismo de cilindro de clavijas. Su antecesor es
el carrillón mecánico del siglo XIV.
Aunque se citan aquí algunos instrumentos musicales, innumerable es la lista de los mismos, pues el hombre ha creado según sus intereses y necesidades elementos
que le servían de acompañamiento a sus músicas folklóricas, y cada pueblo aborigen, cada civilización, cada región, tiene sus propias creaciones en instrumentos
musicales, acordes con los ritmos autóctonos.

Material desarrollado, compilado y revisado por la educadora Nidia Cobiella (

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si tú supieras

Del cantante mexicano Alejandro Fernández. Que os guste esta balada romántica para disfrutar del verano.

Si tú supieras,
que tu recuerdo me acaricia como el viento
que el corazón se me ha quedado sin palabras
para decirte que es tan grande lo que siento.
Si tú supieras,
cómo te ansía cada espacio de mi cuerpo
cómo palpitan tus recuerdos en el alma
cuando se queda tu presencia, aquí en mi pecho.
Ven, entrégame tu amor
para calmar este dolor de no tenerte
para borrar con tus caricias mis lamentos
para sembrar mil rosas nuevas en tu vientre.
Ven, entrégame tu amor
que está mi vida en cada beso para darte
y que se pierda en el pasado este tormento,
que no me basta el mundo entero para amarte.
Si tú supieras,
que es como un grito
que se estrella en el silencio
este vacío de tenerte sólo en sueños
mientras me clama el corazón por ser tu dueño.
Si tú supieras,
cómo desangran en tus ojos mis anhelos
cuando me miran sin saber que estoy muriendo
por entregarte la pasión que llevo dentro.
Ven, entrégame tu amor
que sin medida estoy dispuesto a enamorarte
borra por siempre de mi vida
todas las lágrimas que habitan
en cada noche sin tus besos
en el rincón de mis lamentos.
Ven, entrégame tu amor
que está mi vida en cada beso para darte
y que se pierda en el pasado este tormento
que no me basta todo el tiempo par amarte.
Si tú supieras...

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El sobrio y el glotón

Había en un lugarón
Dos hombres de mucha edad,
Uno de gran sobriedad
Y el otro gran comilón.
La mejor salud del mundo
Gozaba siempre el primero,
Estando de enero a enero
Débil y enteco el segundo.
-¿Por qué, el tragón dijo un día,
Tu mucho más fuerte estás?
No lo comprendo, a fe mía.
-Es, le replicó el frugal,
Y muy presente lo ten,
Porque yo digiero bien,
Porque tú digieres mal.
Haga de esto aplicación,
El pedante presumido
Si porque mucho ha leído,
Cree tener instrucción,
Y siempre que a juzgar fuere,
La regla para sí tome:
No nutre lo que se come,
Sino lo que se digiere.

Concepción Arenal (1820-1893)

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Los cometas

Foto: NASA.cometa Hele-Bopp

La voz cometa deriva del griego y significa astro cabelludo. Con pocas excepciones los antiguos creían que eran fenómenos atmosféricos. Para algunos eran
exhalaciones terrestres que se tornaban incandescentes al llegar a la región del fuego en el cielo, para otros, los espíritus de personajes importantes.
Los cometas no son indiferentes a nadie. A lo largo de la historia, su paso por el cielo ha despertado terror, sorpresa y sobrecogimiento ante su particular
belleza.
En el pasado, los astrólogos interpretaban el paso de estos brillantes viajeros del espacio como presagio de hambrunas, inundaciones y muerte de reyes.
En 1910, cuando reapareció el cometa Halley, astutos comerciantes se llenaron los bolsillos de dinero vendiendo máscaras de gas a desprevenidos
compradores que temían que la Tierra fuera sofocada al quedar envuelta por la cola del cometa.
En el siglo IV antes de Cristo, el filósofo griego Aristóteles concluyó que los cometas eran una suerte de emisión que emanaba de la Tierra y llegaba al
cielo. La bóveda celeste, sostenía Aristóteles, era perfecta y ordenada, por lo que un fenómeno tan inesperado y errático como un cometa no podía ser parte
de ésta.
En 1577 el astrónomo danés Tycho Brahe estudió detenidamente las posiciones de un cometa y de la Luna con respecto a las estrellas. Brahe comparó las mediciones
hechas al anochecer y al amanecer.
Debido al fenómeno conocido como paralaje, un objeto cercano parece cambiar su posición respecto de las estrellas de manera más notoria que un objeto lejano.
De hecho, en sus observaciones, Brahe descubrió que entre el atardecer y el amanecer la Luna parecía moverse más que el cometa en relación a las estrellas.
Esto le llevó a concluir que el cometa estaba al menos seis veces más lejos.
Cien años más tarde, el físico inglés Isaac Newton estableció que un cometa que apareció en 1680 seguía una órbita casi parabólica.
Empleando el método de Newton, el astrónomo inglés Edmond Halley (1656-1742) estudió las órbitas de dos docenas de vistas de cometas. Las órbitas de tres
de ellos, registrados en 1531, 1607 y 1682, eran tan similares, que el astrónomo concluyó que en realidad se trataba de un solo cometa girando alrededor
del Sol en una órbita elíptica de aproximadamente 75 años. Halley predijo de manera exitosa que la próxima visita sería en 1758-9. Desde entonces, este
cometa lleva su nombre.

Orbita y composición de los cometas
A partir del hallazgo de Halley, los astrónomos concluyeron que algunos cometas vuelven de manera relativamente frecuente en intervalos de 3 a 200 años.
A éstos se les llama cometas de período corto.
Otros tienen órbitas enormes, que los hacen visibles sólo una vez cada cientos de miles de años. Estos son los cometas de período largo.
A mediados de 1800, los científicos comenzaron a preguntarse sobre la composición de los cometas. Los astrónomos ya habían notado que de manera frecuente
las grandes lluvias de meteoritos ocurrían cuando la Tierra pasaba a través de la órbita de algún cometa. Esto los había llevado a concluir que estos objetos
eran aglomeraciones de polvo o arena.
Hacia principios del siglo XX los astrónomos estudiaban los cometas empleando técnicas de espectroscopia, que permitía separar el espectro de colores de
la luz del objeto celeste. Con esto lograban revelar la estructura química del objeto observado. Así concluyeron que los cometas emiten gases e iones moleculares.
En 1950, el astrónomo estadounidense Fred L. Whipple (1906-2004) escribió un importante estudio donde proponía lo que luego se conoció como el modelo de
la “bola de nieve sucia”, y que describe el núcleo de un cometa.
Este modelo, que desde entonces ha sido ampliamente adoptado, describe el núcleo de un cometa como una mezcla de materia orgánica oscura, guijarros y hielo.
(El término “orgánico” se refiere a compuestos sobre la base de carbono e hidrógeno, pero no necesariamente de origen biológico).
La mayoría de los núcleos de los cometas tienen un tamaño que oscila entre 1 y 10 kilómetros de diámetro.

Dónde nacen los cometas
Si los cometas contienen hielo, éstos deben originarse en algún lugar mucho más frío que el relativamente tibio Sistema Solar.
En 1950, el astrónomo holandés Jan Hendrick Oort (1900-1992) infirió de sus observaciones la existencia de una vasta nube de cometas que orbitaban a miles
de millones de kilómetros del Sol. Tal vez a 50 mil unidades astronómicas (UA) del astro o a mitad de camino de la próxima estrella más cercana. Desde
entonces esta región se conoce como la Nube de Oort.
Un año más tarde, el astrónomo holandés nacionalizado estadounidense, Gerard Kuiper (1905-1973) señaló que la Nube de Oort estaba demasiado lejos como para
ser la sala cuna de los cometas de período corto. Kuiper sugirió entonces que éstos se originarían en una zona con forma de disco ubicada un poco más allá
de la órbita de Neptuno, posiblemente a unas 30 a 100 UA del Sol. Esta zona es hoy conocida como Cinturón de Kuiper.
Otros astrónomos, como Frederick Leonard y Kenneth Edgeworth, también especularon sobre la existencia de tal cinturón en los años 1930 y 1940, por lo que
algunos se refieren también a esa zona como el Cinturón de Edgeworth-Kuiper o el Cinturón de Leonard-Kuiper.
Los encuentros cercanos con otros cometas inactivos pueden a veces cambiar sus órbitas, eyectándolos hacia el Sol y haciéndolos caer bajo la influencia
gravitacional de los planetas gigantes o exteriores (primero Neptuno, después Urano, a continuación Saturno y finalmente Júpiter.)
Por su parte, la Nube de Oort sería el hogar de los cometas de período largo. Estos son periódicamente eyectados de sus órbitas por influencia de uno o
varios fenómenos: tal vez la fuerza gravitacional de una estrella que pasa, la interacción con una gigantesca nube molecular o las fuerzas de marea de
la Vía Láctea.
Además del tiempo transcurrido entre cada visita, hay otra característica que distingue a los cometas de período largo y corto. Las órbitas de los cometas
de período corto son todas bastante cercanas al plano eclíptico, es decir, aquel en el cual la Tierra y los demás planetas orbitan el Sol.
Por el contrario, los cometas de período largo se aproximan al Sol desde prácticamente cualquier parte del cielo. Esto sugiere que el Cinturón de Kuiper
es un cinturón relativamente plano, mientras que la Nube de Oort sería una esfera tridimensional que rodea al Sistema Solar.

El Halley
Este cometa ha pasado 30 veces por el perihelio desde el año 239 A.C., que es la aparición segura mas antigua de la que se tenga noticia. No hay datos históricos
de los pasos de los años 391 y 315 A.C..
Un paso memorable fue el del año 837, durante el reinado de Luis I el Piadoso. Un cronista de la época, conocido como 'el Astrónomo', habla del cometa en
los siguientes términos:
'En los días Santos de Pascua apareció en el cielo un fenómeno siempre funesto y de tristes presagios. Desde que lo vio el emperador, siempre atento a estos
fenómenos, no tiene un momento de reposo. Un cambio de reinado y la muerte de un príncipe es lo que este fenómeno anuncia, dice'.
Por consejo de los obispos, se dedico a la oración y fundó monasterios, pero a pesar de ello (o por ello ..........), murió tres años mas tarde.
Edmond Halley, astrónomo inglés, publicó en 1705 un catálogo de 24 cometas. Con la ayuda de las ya bien establecidas leyes de Newton, calculó cada una de
las órbitas de estos astros y notó, que los de 1531, 1607 y 1682 tenían órbitas casi idénticas, y las diferencias de período eran de 75 y 76 años respectivamente.
Con esto supuso que los tres eran en realidad el mismo cometa y predijo su regreso para 1758.
Nunca se había esperado un fenómeno con tanta expectativa, ya que permitiría predecir muchas cosas del Sistema Solar.
El año pasaba y el cometa no llegaba. Tomó cartas en el asunto un astrónomo llamado Clariaut.
Analizando el problema, desarrolló unas ecuaciones mucho más perfeccionadas, para la predicción de las perturbaciones planetarias sobre el cometa, pero
dejó la terrible tarea del cálculo numérico a dos personas, el astrónomo Lalande y la señora Hortensia Lepaute. El proceso duró 6 meses - una computadora
hoy en día lo hace en una fracción de segundo!!!!.
Saturno retardaría el paso 100 días, y Júpiter 518, o sea un retraso total de 618 días, por lo que fijaron el paso por el perihelio del Halley a mediados
de abril de 1759, con un error de mas o menos 1 mes. El cometa efectivamente pasó por las posiciones previstas por los calculistas y el 12 de mayo de 1759
pasó por el perihelio, un mes después de lo previsto.
Sin duda fue una de las mayores proezas astronómicas de ese siglo, y así quedó confirmada la profecía de Séneca.
Halley lamentablemente había fallecido en 1742, y no pudo ver concretada su predicción.
Curiosamente el mayor conocimiento sobre los cometas quedó reducido a los científicos, por lo cual, en el paso de 1910, hubo miles de suicidios de personas
temerosas ante la 'segura' destrucción de la Tierra, alentadas por pseudo-científicos y la prensa. Como vemos, hay cosas que no cambian.
El paso de 1986 no fue glorioso, ya que no pasó demasiado cerca, ni en un buen ángulo. Adicionalmente la tecnología hizo que las ciudades estuvieran tan
iluminadas que era casi insignificante. Habrá que esperar hasta el año 2061 para la próxima visita, que no sabremos como será exactamente.
Cuando se lo podrá volver a fotografiar? En el estado de la tecnología actual, se puede fotografiar aun ahora. Por ejemplo se lo ha fotografiado con el
telescopio VLT (Very Large Telescope) del ESO en cerro Paranal - Chile, entre el 6 y 8 de marzo de 2003, en 81 exposiciones individuales con el telescopio
de 8,2 metros. Combinadas son como una exposición de 9 horas, mostrando al núcleo del Halley de magnitud 28,8. Se encontraba en ese momento a 4080 millones
de kilómetros de la Tierra. Como puede verse el telescopio guió sobre el cometa, por lo que las estrellas se ven como trazos. el Norte esta arriba y el
este a la izquierda.

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El mundo está lleno de pequeñas alegrías: el arte consiste en saber distinguirlas.

Al poeta chino Li Tai-Po (701-762) se le atribuye esta frase con la que no puedo estar más de acuerdo.
Muchas veces me habréis oído comentar la importancia que para mí tienen los pequeños detalles. Creo que en éstos realmente es donde estriba la belleza y por los que son conocidas las personas de alma grande.

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Libros de viajes

Ahora que empezamos a pensar, quién más quén menos, en las vacaciones y la organización de buenos viajes, quiero compartir con vosotros algunos libros sobre esta materia. Más que nada para entrar en ambiente.
Seguro que conocéis algunos otros. Me gustaría que me hablaseis de ellos.
Aquí van los míos:

UN INVIERNO EN KANDAHAR
Ana M. Briongos
Ed. Laertes, 2000. 267 páags.
En este libro de viajes se relata la particular experiencia de una joven aventurera en Afganistán, entre 1969 y 1973, un país completamente desconocido en aquel entonces por el mundo occidental. La narración parte de las vivencias de la autora entre los grupos de hyppies y continúa con su intromisión entre los círculos más acomodados de Kabul, para seguir hacia las zonas montañosas del país. Con este escenario, y entremezclado con sus propias experiencias, se van desgranando leyendas de caballeros esteparios, de príncipes asiáticos y reinas viajeras, historias de hordas y nomadismos, contadas bajo el cielo de la estepa. La historia del país, sus gentes, el amor y el odio, la risa y las lágrimas se mezclan en el relato, narrado sin tapujos, directamente salido del corazón.

LA SANGRE Y EL ÁMBAR: VIAJE A POLONIA CON SUBTÍTULOS
David Torres
Ediciones B, 2006. 302 págs.
En el invierno de 2004, acompañado de Aska, una bella polaca que hizo de guía y de intérprete por los infiernos del pasado y los paraísos del presente, David torres viajó a lo largo y a lo ancho de Polonia. Debajo de cada piedra, de cada monumento, de cada mujer y cada hombre había una historia, un largo rosario de anécdotas divertidas o atroces que ilustran la fisonomía de un país recién descongelado tras la larga dictadura comunista, cordial, abierto y lleno de ganas de vivir. Rubinstein, Walesa, Lem, Juan Pablo II o Klaus Kinski se mezcla con docenas de figurantes anónimos que forman el tejido vivo de la memoria. Este libro es la crónica de un viaje apasionado por el rojo corazón de Europa, que abarca desde un estudio del bigote polaco hasta una guía para bebedores de vodka, pasando por las luchas sindicales de Solidaridad, la heroica resistencia de Varsovia o el tenebroso descenso a los mataderos de Auschwitz y treblinka.

TUMBUCTÚ: VIAJE A LA CIUDAD DEL ORO
Marq De Villiers y Sheila Hyrte
Ed. Península, 2008. 416 págs.
El viaje-contado con pasión- es siempre gran literatura. En pleno desierto de Sahara, cruce de caminos y núcleo principal de actividad comercial de la región durante su florecimiento, esta ciudad fue, durante su época de esplendor, capital islámica de religiones y estudios avanzados. Paraíso perdido es, para el viajero moderno, uno de esos destinos que quedan flotando en la memoria como antesala de aventura. Es un
fantástico recorrido por una de las ciudades míticas del desierto.

VIAJE A LA COSTA DE LAS BALLENAS: UNA EXCURSIÓN EN EL TRANSCANTÁBRICO
Juan Eslava Galán
Imagine ediciones, 2006. 220 págs.
Éste es un libro de viajes un tanto insólito porque participa de la novela y del reportaje, sin renunciar al carácter reflexivo y descriptivo del libro de viajes clásico. Dos amigos jubilados, un profesor universitario español y un coronel del ejército británico, que se conocieron en México y allá se enamoraron de la misma mujer, acuerdan viajar por el norte de España en el Transcantábrico. El recorrido conduce al lector de León a Santiago de Compostela, pasando por toda la cornisa cantábrica, donde podrá examinar, desde la mirada de los personajes, los grandes hitos arqueológicos, artísticos, históricos y gastronómicos que el recorrido les depara.

VOLCANES DORMIDOS: UN RECORRIDO POR CENTROAMÉRICA
Rosa Regàs y Pedro Molina Tembouri
EdicionesB, 2005. 290 págs.
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá: Centroamérica desconocida y (re)descubierta por la mirada de dos escritores acostumbrados a entender la realidad. Capitales y pueblos, poblaciones variadas que conservan, pese a las dificultades y las presiones uniformizadoras de la globalización, su rica identidad multicultural. Una mujer y un hombre,viajeros experimentados que miran el mundo y describen lo que ven con ojo crítico, aguda inteligencia y sensibilidad social, caminan por las huellas de la tradición, la historia en marcha de esas conflictivas zonas, las leyendas y la manera de vivir. Su escritura permite describir una cartografía emocional compuesta por fogonazos de cruda realidad e inolvidables recuerdos.

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Oración del buen humor

Hoy, 22 de junio, se celebra la festividad de santo tomás Moro (1478-1535), patrón de los políticos y gobernantes. Fue canciller del rey Enrique VIII y condenado a muerte por no reconocer al rey como máxima autoridad de la Iglesia. Fue canonizado en 1935 por el papa Pío XI.
Entre sus muchos escritos, el más famoso es “Utopía”. Aquí os dejo una de sus oraciones, que suscribo plenamente. Espero que os guste.

Señor, dame un poco de sol, un poco de trabajo y un poco de alegría.
Dame el pan de cada día y un poco de mantequilla.
Dame una buena digestión, Señor, y algo que digerir.
Dame un alma que ignore el aburrimiento, los lamentos y los suspiros.
No permitas que me preocupe excesivamente de esta cosa embarazosa a la que llamo «yo».
Señor, dame humor para que saque un poco de felicidad de esta vida y así ayude a los demás.
Dame una pizca de canción para mis labios y una poesía o una novela para distraerme.
Enséñame a comprender los sufrimientos sin ver en ellos una maldición.
Dame sentido común, pues lo necesito mucho.
Hazme, Señor, bueno, un alma desprendida, tranquila, apacible, caritativa, benévola, tierna, compasiva.
Que tenga en todas mis acciones, en todas mis palabras y en todos mis pensamientos, el gusto de tu Espíritu santo y bendito.
Concédeme una fe plena, una esperanza firme y una caridad ferviente; que no quiera nada contra tu voluntad, sino todas las cosas en función de ti.
Rodéame de tu amor y de tu favor. Amén.

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El tigre y el conejo

Yendo un conejo extraviado
Una noche muy oscura
Por medio de la espesura
De cierto bosque intrincado
Se entra en la cueva de un tigre,
El más feroz, con el cual
No hay en la selva animal
Cuya vida no peligre.
Al sentir el barbarote
Que un viviente se le arrima,
La mano le pone encima
Relamiéndose el bigote.
Nuestro conejo malicia,
Fácil maliciarlo era, que es la tan temida fiera
Quien le hace aquella caricia
Y, haciendo a fuerza de miedo,
Un esfuerzo exorbitante
Dice con voz arrogante:
-Hola, ¿quién me coge un dedo?
El tigre, que oye tal cosa,
Dice en sus adentros: “Tate,
Antes de que el monstruo me mate,
Pongo pies en polvorosa.”
Cuántos rasgos de denuedo
Y proezas encomiadas
Son puras fanfarronadas,
Hijas de un heroico miedo.

José Manuel Marroquín ((1827-1908)

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El significado del solsticio de verano

El 21 de junio se celebra en el hemisferio norte, el día más largo del año. Definitivamente no es un día como los demás, la naturaleza, el hombre y las
estrellas se disponen a celebrar una fiesta, cargada de gran poder y magia. Hadas y deidades de la naturaleza andan sueltos por los campos; los agricultores
dan gracias por el verano, las cosechas, las frutas y por disponer de más horas para cumplir con sus tareas y entregarse a la diversión. También es el
momento justo para pedir por la fecundidad de la tierra y de los mismos hombres; además se debe comenzar a almacenar alimentos para pasar el otoño y el
invierno.
La celebración del solsticio de verano, es tan antigua como la misma humanidad. En un principio se creía que el sol no volvería a su esplendor total, pues
después de esta fecha, los días eran cada vez más cortos. Por esta razón, fogatas y ritos de fuego de toda clase se iniciaban en la víspera del pleno verano,
o 20 de junio, para simbolizar el poder del sol y ayudarle a renovar su energía.
En tiempos posteriores se encendían fogatas en las cimas de las montañas, a lo largo de los riachuelos, en la mitad de las calles y al frente de las casas. Se organizaban procesiones con antorchas y se echaban a rodar ruedas ardiendo colinas abajo y a través de los campos.
A menudo se bailaba y saltaba alrededor del fuego para purificarse y protegerse de influencias demoníacas y asegurar el renacimiento del sol.
Se puede decir que todo empezó hace cerca de 5 mil años, cuando nuestros antepasados, tan amigos de observar las estrellas, se dieron cuenta que en determinada
época del año el Sol se mueve desde una posición perpendicular sobre el Trópico de Capricornio, hasta una posición perpendicular sobre el trópico de Cáncer.
A estos días extremos en la posición del Sol se les llamó solsticios de invierno y verano, los cuales ocurren los días diciembre 21 y junio 21 respectivamente.
Estas fechas corresponden al hemisferio norte, pues en el sur es al contrario. El día que veremos al sol ponerse más al sur es el 21 de diciembre y el
día que lo veremos ponerse más al norte es el 21 de junio. “Las fechas mencionadas son las típicas, pero puede ser que en un año determinado caiga un día
antes o después, debido a las irregularidades del calendario, como los años bisiestos”. Hablando propiamente del solsticio de verano, en esta fecha el
eje de la tierra está inclinado 23,5 grados hacia el sol. Esto ocasiona que, en el hemisferio norte, el 21 de junio sea el día más largo del año.
En los antiguos mitos griegos a los solsticios se les llamaba “puertas” y, en parte, no les faltaba razón. La “puerta de los hombres”, según estas creencias
helénicas, correspondía al solsticio de verano, a diferencia de “la puerta de los dioses” del solsticio de invierno.
Se ha asociado la festividad de san Juan al solsticio de verano, pero esto tan solo es cierto para la mitad del mundo o, mejor dicho, para los habitantes que viven
por encima del ecuador (en el hemisferio norte) ya que para los del sur el solsticio es el de invierno y ni tan siquiera para todos ellos pues la fiesta
de San Juan es patrimonio del mundo cristiano. Aunque no crean que en los países orientales, con ritos y creencias distintas, no se celebran estas fiestas
conservando en todas ellas la misma esencia: rendir un homenaje al Sol, que en ese día tiene un especial protagonismo: en el hemisferio norte es el día
más largo y, por consiguiente, el poder de las tinieblas tiene su reinado más corto y en el hemisferio sur ocurre todo lo contrario. En cualquier caso
al Sol se le ayuda para que no decrezca y mantenga todo su vigor.
Este simbolismo era compartido por pueblos distantes, separados por el océano Atlántico. Es el caso de los viejos incas en Perú. Los dos festivales primordiales
del mundo incaico eran el Capac-Raymi (o Año Nuevo) que tenía lugar en diciembre y el que se celebraba cada 24 de junio, el Inti-Raymi (o la fiesta del
Sol) en la impresionante explanada de Sacsahuamán, muy cerca de Cuzco. Justo en el momento de la salida del astro rey, el inca elevaba los brazos y exclamaba:
“¡Oh, mi Sol! ¡Oh, mi Sol! Envíanos tu calor, que el frío desaparezca. ¡Oh, mi Sol!” Este gran festival se sigue practicando y representando hoy en día
para conmemorar la llegada del solsticio de invierno, con un claro tinte turístico. Los habitantes de la zona se engalanan con sus mejores prendas al estilo
de sus antepasados quechuas y recrean el rito inca tal y como se realizaba (más o menos) durante el apogeo del Tahuantinsuyo.
Ni que decir tiene que esta fiesta solsticial es muy anterior a la religión católica o mahometana. Uno de los antecedentes que se puede
buscar a esta festividad es la celebración celta del Beltaine, que se realizaba el primero de mayo. El nombre significaba “fuego de Bel” o “bello fuego”
y era un festival anual en honor al dios Belenos. Durante el Beltaine se encendían hogueras que eran coronadas por los más arriesgados con largas pértigas.
Después los druidas hacían pasar el ganado entre las llamas para purificarlo y defenderlo contra las enfermedades. A la vez, rogaban a los dioses que el
año fuera fructífero y no dudaban en sacrificar algún animal para que sus plegarias fueran mejor atendidas.
Otra de las raíces de tan singular noche hay que buscarla en las fiestas griegas dedicadas al dios Apolo, que se celebraban en el solsticio de verano encendiendo
grandes hogueras de carácter purificador. Los romanos, por su parte, dedicaron a la diosa de la guerra Minerva unas fiestas con fuegos y tenían la costumbre
de saltar tres veces sobre las llamas. Ya entonces se atribuían propiedades medicinales a las hierbas recogidas en aquellos días. El cristianismo fue experto
en reciclar viejos cultos paganos.
NOCHE DE SAN JUAN: Esta es una fecha en la que numerosas leyendas fantásticas son unánimes al decir que es un período en el que se abren de par en par las
invisibles puertas del “otro lado del espejo”: se permite el acceso a grutas, castillos y palacios encantados; se liberan de sus prisiones y ataduras las
reinas moras, las princesas y las infantas cautivas merced a un embrujo, ensalmo o maldición; braman los cuélebres (dragones) y vuelan los “caballucos
del diablo”; salen a dar un vespertino paseo a la luz de la Luna seres femeninos misteriosos en torno a sus infranqueables moradas; afloran enjambres de
raros espíritus duendiles amparados en la oscuridad de la noche y en los matorrales; las gallinas y los polluelos de oro, haciendo ostentación de su áureo
plumaje, tientan a algún que otro incauto codicioso a que les echen el guante; las mozas enamoradas sueñan y adivinan quién será el galán que las despose;
las plantas venenosas pierden su dañina propiedad y, en cambio, las salutíferas centuplican sus virtudes (buen día para recolectar plantas medicinales
en el campo); los tesoros se remueven en las entrañas de la Tierra y las losas que los ocultan dejan al descubierto parte del mismo para que algún pobre
mortal deje de ser, al menos, pobre; el rocío cura ciento y una enfermedades y además hace más hermoso y joven a quien se embadurne todo el cuerpo; los
helechos florecen al dar las doce campanadas...
En definitiva, la atmósfera se carga de un aliento sobrenatural que impregna cada lugar mágico del planeta y es el momento propicio para estremecernos,
ilusionarnos y narrar a nuestros hijos, nietos o amigos toda clase de cuentos, anécdotas y chascarrillos sanjuaneros que nos sepamos.
¿POR QUÉ SAN JUAN BAUTISTA?: San Lucas narra en su Evangelio que María, en los días siguientes a la Anunciación, fue a visitar a su prima Isabel cuando
ésta se hallaba en el sexto mes de embarazo. Por lo tanto, fue fácil fijar la solemnidad del Bautista en el octavo mes de las candelas de junio, seis meses
antes del nacimiento de Cristo. (de hoy en seis meses - el 24 de diciembre - estaremos celebrando el nacimiento de nuestro Redentor, Jesús).
Desde entonces se señaló esta noche como la de San Juan, muy próxima al solsticio de verano que ha heredado una serie de prácticas, ritos, tradiciones y
costumbres cuyos orígenes son inmemoriales en toda Europa y se han extendido por muchos pueblos de América. Lo paradójico del asunto es que el 24 de junio
se celebra la fecha del nacimiento del Bautista, que en realidad no debería festejarse porque de los Santos siempre se recuerda el día de su muerte. San
Agustín hace la observación de que la Iglesia celebra la fiesta de los santos en el día de su muerte, pero que en el caso de San Juan Bautista, hace una
excepción y le conmemora el día de su nacimiento, porque fue santificado en el vientre de su madre y vino al mundo sin culpa. Es digno celebrarse su nacimiento,
ya que fue motivo de inmensa alegría para la humanidad tener entre sus miembros al que iba a anunciar la proximidad de la Redención.
¡¡Feñoz verampppp!!

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El aprendizaje de los ciegos: un poco de Historia

De entre los muchos métodos ensayados para la lectura y la escritura de los ciegos, el Sistema Braille, inventado en 1825 y modificado según las necesidades
en distintas convenciones, es hoy día el más extendido, si bien su aceptación y difusión no fue fácil ni rápida debido a que suponía una ruptura con la
tendencia hasta entonces basada en el empleo de letras en relieve.
Durante muchos siglos se ha creído que las personas carentes de visión eran incapaces de ser educados y, si alguno destacaba por su inteligencia y cultura,
era fruto de una clarividencia innata o de una ciencia infusa. Tal es el caso de Dídimo de Alejandría (311-358), ciego que gozó de gran erudición, llegando
a dirigir la Escuela Catequística. Concibió un procedimiento de lectura y escritura basado en un conjunto de piezas de marfil o madera de boj con letras
en relieve usadas por los invidentes para formar palabras y frases.
Hasta el siglo XVI, como consecuencia del momento cultural que se vive en Europa (Humanismo y Renacimiento), la preocupación por la educación de los ciegos
no empieza a ser tenida en cuenta.
En 1517, el calígrafo napolitano, Girolamo Cardano, ideó procedimientos para la lectura y escritura de los ciegos, entre los que destacan la utilización
de letras sueltas en relieve realizadas en madera que el invidente aprende a distinguir y juntar, formando un texto, así como, el aprendizaje de la escritura
a partir de letras grabadas en relieve, sobre las que el ciego, en un papel colocado encima y con un estilete, marca la silueta o los contemos de las distintas
letras.
Luis Vives, en su obra De subventione Pauperum (1525) recomienda no sólo dar trabajo a los faltos de vista, sino enseñarles manual e intelectualmente con el
fin de hacerles útiles. Y, aunque algunos maestros e impresores -Como los que citamos- siguen su ejemplo, en toda la Edad Moderna no se imparte instrucción
alguna a invidentes.
En 1543, el toledano Alejo Venegas del Busto, escribe invitando a los maestros en la enseñanza de los ciegos, a seguir el método de los monjes de la Edad
Media que consistía en leer y escribir a oscuras, lo que había aprendido a hacer con los ojos vendados utilizando tiralíneas, con el fin de no gastar aceite
y no fatigar la vista.
En 1545, el italiano Rampazeno en su libro, Ejemplares de letras grabadas en madera para instruir a los ciegos, pretende que éstos reconozcan al tacto el
alfabeto visual en letras sueltas y movibles para que puedan escribirlas,
Francisco de Lucas, impresor español que introdujo en España la grabación en relieve, conocía los procedimientos de Félix Antonio de Cabezón y Francisco Salinas,
ciegos célebres. En su obra Arte de escribir la letra bastarda española (1580), incluye reglas que pueden servir para que los invidentes escriban, explicando
el manejo de pautas para trazar los caracteres vulgares con los ojos cerrados o vendados.
El físico italiano padre Lana (1631-1687), en su obra Prodromo overo saggio di alcune invenzioni en Brescia, describe un sistema para que el ciego de nacimiento
escriba y guarde sus secretos bajo una cifra y entienda la respuesta con otro.
Si estos sistemas no llegaron a extenderse fue simplemente porque no existían escuelas para ciegos y porque, tanto el reconocimiento de las letras en relieve
a través del tacto como la escritura por medio de estos métodos, son procesos especialmente complicados.

LA OBRA DE VALENTÍN HAÜY
La idea de proporcionar educación a las personas ciegas, al menos de una manera generalizada, es relativamente reciente. Comienza cuando el francés Valentín
Haüy funda en París, 1784, la Instution National des Jeunes Aveugles, sin el carácter de asilo u orfanato que hasta ahora han tenido las instituciones
creadas al efecto; es decir, aparece la primera escuela para ciegos del mundo, «En ella se educará Luis Braille.
En su aspiración de equiparar lo más posible la educación de los ciegos a los niveles y procedimientos seguidos en la educación de los normovisuales, Haüy
idea un procedimiento para la lectura y la escritura de los ciegos. Con moldes de letras en posición inversa aplicadas sobre papel húmedo se imprimen libros
para ciegos que pueden ser leídos por las personas con visión. Si bien permite la lectura, este método no facilita la escritura.
Valentín Haüy, fue uno de los primeros creadores de un programa para ayudar a leer a los ciegos. Quería combatir la idea generalizada de que la ceguera
impedía la escolarización del invidente. Los primeros experimentos de Haüy consistieron en imprimir letras grandes en relieve sobre un papel grueso. Aunque
un tanto rudimentario, aquel método sentó las bases para el sistema que llegaría a prevalecer.

LA EDUCACIÓN DE BRAILLE
Luis Braille (1809-1852), nació el 4 de enero de 1809 en la población francesa de Coupvray, a unos 40 kilómetros de París. Su padre, Simon-René Braille, se
ganaba la vida como guarnicionero (fabricante de monturas o talabartero). Su taller, donde parece que el niño acostumbraba a jugar, fue cierto día el escenario
de una terrible desgracia.
Louis agarró una herramienta puntiaguda -posiblemente un punzón o lezna- y se la clavó accidentalmente en un ojo. El daño fue irreversible. Por si fuera
poco, la infección se le pasó al otro ojo (oftalmía simpática) y Louis quedó totalmente ciego a la corta edad de tres años.
Tratando de ofrecerle la mejor ayuda posible, sus padres y el párroco Jacques Palluy hicieron las debidas gestiones para que el niño asistiera a la escuela
local. Louis captaba mucho de lo que oía. De hecho, algunos años hasta fue el primero de la clase. Pero como los métodos educativos estaban ideados para
personas dotadas del sentido de la vista, el aprendizaje de los ciegos se veía limitado.
Cuando Louis Braille ingresó al Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos de París el año 1819, existía allí catorce libros en caracteres en relieve (romanos),
los que rara vez se usaban porque los ciegos los encontraban muy difíciles de leer.
Braille aprendió a leer libros con letras en relieve de la reducida biblioteca de Haüy. Sin embargo, se dio cuenta de que aquel método de estudio era lento y poco práctico. Al fin y al cabo, las letras se habían concebido para los ojos, no para los dedos. Afortunadamente, pronto entraría en la escena otra
persona que reconocía aquellas limitaciones.
Finalizados sus estudios, es nombrado profesor de música. Advirtiendo las dificultades que sus alumnos, también ciegos, tenían para leer la música se interesó
por el sistema puntiforme inventado por Nicolás Barbier y publicado en su Sonografia (1822). Este sistema, ideado con fines militares, se basa en combinaciones
de doce puntos en relieve escritas mediante una pizarra y un punzón para ser descifradas a través del tacto de un dedo.
En 1821, cuando Louis Braille tenía sólo 12 años de edad, Charles Barbier de la Serre, capitán retirado de la artillería francesa, visitó el instituto y
presentó un medio de comunicación denominado escritura nocturna, que posteriormente recibió el nombre de sonografía. La escritura nocturna se ideó para
el campo de batalla. Era un sistema de comunicación táctil que se valía de puntos en relieve dispuestos en un rectángulo de seis puntos de altura y dos
de anchura. Este concepto de utilizar un código para representar fonéticamente las palabras produjo una reacción positiva en la escuela. Braille se puso
a aprender el nuevo método con gran entusiasmo, y hasta lo mejoró. No obstante, para que el sistema llegase a ser verdaderamente práctico, el joven tenía
que perseverar. En su diario escribió lo siguiente: "Si los ojos no me sirven para aprender de hombres, sucesos, ideas y doctrinas, tengo que encontrar
otro medio".

UN NUEVO SISTEMA DE LECTURA
Así que durante los siguientes dos años, Braille trabajó tenazmente para simplificar el código, y el resultado fue un método depurado y elegante basado
en una matriz de sólo tres puntos de altura y dos de anchura. En 1824, a los 15 años de edad, Louis Braille terminó de desarrollar su sistema de matrices
de seis puntos.
El sistema Barbier, usado también por los ciegos, es considerado por Luis Braille como el precursor de su propio sistema en la «advertencia» que pone al
principio de cada una de las dos ediciones del mismo, publicadas en vida, años 1829 y 1837. En la primera, Luis Braille escribe: «Si hemos indicado las
ventajas que tiene nuestro procedimiento sobre el de ese inventor (Barbier), hemos de decir en su honor que debemos a su procedimiento la primera idea
del nuestro.
Luis Braille, a la edad de 16 años redujo las combinaciones de doce a seis puntos, de manera que cada una de ellas fuese percibida por la yema de los dedos,
generalmente los índices, inventando así su propio sistema.
Cuando Braille introdujo la primera versión de su sistema a la escuela de París, se enfrentó a una oposición decidida de los profesores normovisuales (los
que ven) que sostenían que sería absurdo enseñar a los ciegos un alfabeto cuyas configuraciones eran tan distintas de aquellas del alfabeto corriente en
relieve. Sin embargo los alumnos adoptaron de inmediato el sistema.
En 1826, siendo un prominente organista en una iglesia de París, fue electo profesor de la institución. Poco después empezó a enseñar en el instituto y, en 1829, publicó el singular método de comunicación que actualmente lleva su nombre. Con la salvedad de algunas ligeras mejoras, el sistema Braille se
ha conservado prácticamente igual a como él lo dejó.
La combinación de puntos en relieve en dos columnas de tres filas ideada por Luis Braille que permite representar todas las letras del alfabeto, signos
de ortografía, de numeración y aritméticos, supone tal renovación en el acceso a la lectura y a la escritura para los ciegos que se considera como método
universal.
No obstante, Luis Braille murió sin el reconocimiento que su sistema merecía. Hasta 1854 no es aceptado como método oficial en la Institution Royale des
Jeunes Aveugles de París. Posteriormente, en el Congreso Internacional celebrado en París (1878) se acordó la utilización del braille como método universal
por su probada utilidad didáctica.
A finales de los años veinte del siglo XIX se publicó el primer libro que explicaba el invento de Braille de los puntos en relieve; pero el sistema no obtuvo
amplia aceptación de inmediato. El propio instituto no adoptó oficialmente el nuevo código hasta 1854, dos años después de la muerte de Braille. No obstante
el método era muy superior a los demás y con el tiempo ganó popularidad.
El Sistema Braille fue introducido en España en el año 1840 por Jaime Bruno Berenguer, profesor de la Escuela Municipal de Ciegos de Barcelona. Tras diversas
vicisitudes, en 1918 fue declarado como método oficial para la lectura y la escritura de los ciegos españoles.
En la actualidad, el sencillo y preciso código braille pone la palabra escrita al alcance de millones de ciegos, y todo gracias a la dedicación de un muchacho que vivió hace casi doscientos años.

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Mi visita a la feria del libro 2008

Vosotros que sabéis de mi pasión por los libros y la lectura entenderéis que si tiene lugar la feria del libro, sea éste un evento que no pueda perderme. Y no creáis, por los pelos, ya pensaba que no podría ir.
Y es que siendo en el Retiro y habiendo más de 300 casetas es misión imposible ir solo.
Pero tuve la enorme suerte de disfrutar del brazo y de la compañía de Mari Carmen que nos acompañó, a otro amigo ciego y a mí, a darnos el gustazo de palpar el ambiente literario.
Antes de dejaros mi vivencia no puedo dejar pasar una crítica a la organización de la feria, quién sabe si servirá de algo: su página web no era accesible para mí, así que no pude saber el día a día ni los escritores que iban a firmar.
Me parece, como poco, lamentable, que a estas alturas, un evento de semejantes características no tenga la mínima consideración de hacer su página navegable para las personas ciegas. Ahí queda.
Bueno, vayamos ahora a lo positivo.
Dimos una vuelta por los distintos stands, vimos, más bien fue Mari Carmen quien nos describió, a varios escritores de diversos géneros: Fernando Sánchez Dragó, Rosa Díez, Pancracio celdrán, Almudena Grandes… y pudimos charlar un ratito, mientras nos firmaba uno de sus incontables libros, el polifacético César Vidal.
Me impresionó de éste su sencillez, su habla pausada y serena, y el saberme cerca de alguien tan culto como él.
Y cómo no, anécdotas: nos regalaron un sombrero, debieron verme la calva, bueno era tomando una cerveza como te lo regalaban.
También nos ofrecieron una máscara de burro y yo voy y digo: “espero que no sea ninguna indirecta”. Risas de todos.
Vimos cómo unos remeros que iban en una de las barcas del estanque levantaban las palas al paso de un helicóptero de tele Madrid.
Estar en la feria, escuchar a la gente que comenta sus gustos de lectura, además del ya típico ambiente del parque un domingo por la mañana, fue muy emotivo.
Todo un regalo de Mari Carmen para mí. A ella, gracias.

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La Patagonia

La Patagonia es una región geográfica ubicada en la parte más austral de Sudamérica.
Abarca territorios de Argentina y Chile.
También en la actualidad se ve utilizada a menudo como referencia a todo el extremo austral del Cono Sur.
Recibe su nombre de los patagones nombre dado a los nativos vistos por los primeros españoles en desembarcar en la costa atlántica. Se cree que el origen del término "patagón" se debe a que los nativos cazadores avistados por los españoles en San Julián en la costa atlántica, eran altos y tenían los pies grandes, se refiere a los (tsonek) vocablo autóctono y autoreferencial de los habitantes ancestrales de la región a los que luego los mapuches los denominaron "tehuelches", que efectivamente eran altos y corpulentos según cuenta el testimonio del explorador de fines del siglo XIX del inglés George Musters en su libro "Vida entre patagones" aunque se supone que el tamaño del pie responde a la huella que dejaban en el suelo las protecciones de cuero que usaban como calzado. Poco a poco se ha ido imponiendo la interpretación lógica de que el término emana del gigante Pataghon, personaje de la novela de caballería Primaleón, a cuya lectura Hernando de Magallanes era muy aficionado. De allí que al ver al primero de los nativos que le fuera presentado en San Julián, lo vio tan espantable como el personaje de la novela, y lo llamó Patagón. De allí derivaría a Tierra de los Patagones o simplemente "Patagonia".

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Confía en el tiempo, que suele dar dulces salidas a muchas amargas dificultades.

El genial creador del Quijote, Miguel de Cervantes (1547-1616) afirmó este certero pensamiento.
Es cierto que muchas veces nos agobiamos con los problemas sin darnos cuenta que es sólo cuestión de tiempo que se aclaren.

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Kamikaze

Del último disco de Amaral: “Gato negro, dragón rojo”.

Para ahuyentar la soledad
Para espantar la decepción
Porque estas ansias de vivir
No caben en una canción
Porque no importa el porvenir
Creímos en el Rock & Roll
Por eso estamos aquí
Equivocados o no
Y dime si sientes lo mismo
Y dime si estás conmigo o contra mí
Porque la misma confusión
Que sientes tú la siento yo
Yo me limito a seguir
La ley de mi corazón
Y dime si sientes lo mismo
Y dime si estás conmigo o contra mí
Porque estas ansias de vivir
No caben en una canción
Porque no importa el porvenir
Creímos en el Rock & Roll
Un vuelo kamikaze a la eternidad
La estela de su paso quedará
Y dime si…

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Cumplir años

Sí, mañana cumplo años ¿os habíais enterado? Jejjeje.
Bueno para mí el hecho de cumplir años es especial, quizá porque aún mantengo la ilusión y creo que merece la pena. Ojalá dure.
Me agrada celebrarlo porque es un día que ha de recordarse, no hay medios de comunicación o grandes superficies comerciales que lo recuerden por ti y te inciten al consumo.
El mayor regalo que me gusta recibir es el afecto de quienes me aprecian, estar juntos, disfrutar de una buena comida en estupenda compañía y, bueno, si alguien me obsequia con algo, que sea simbólico del cariño.
Hago balance del año que he pasado. Mañana lo haré también y pensaré en que creé tiflohomero, una aventura que no pensé que llegaría a tanto, que he conocido a personas interesantes que me han hecho crecer, que mi familia sigue bien y unida, que mis sobrinas aprenden día a día y tantas otras cosas buenas por las que dar gracias a Dios.
También le pediré perdón por mis debilidades, mis errores o por aquellas veces que no he sabido estar a la altura de lo que debería haberlo hecho.
Y rezaré por mis seres queridos que ya no están aquí, pero siguen vivos en mi recuerdo.
No es un año que ha pasado, es un año más que he vivido.
Muchas gracias por vuestro afecto y buenos deseos, de corazón.
Adelante con una sonrisa.
Y a seguir aprendiendo, escuchando, leyendo, enriqueciéndome con todos vosotros y vosotras.
Un abrazo.
Alberto

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Un vídeo de regalo

Mi querida Margee me regala este vídeo que yo quiero compartir con vosotros.
Las personas que aparecen son mi familia.
Bueno, éste ha sido un espléndido regalo de cumpleaños. Pasado mañana cumpliré 42 años. A todos vosotros que me acompañáis, muchas gracias.
Una sonrisa y una buena tarta iluminada de velas quiero degustar con todos.

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Sophie germain, una ilustre matemática

Marie-Sophie Germain nació el día 1 de Abril de 1776, en la calle de San Denis de París. Fue la segunda hija del matrimonio entre Marie-Madelaine Gruguelin
y Ambroise-François Germain, un burgués cultivado y liberal, que participó activamente en la Revolución francesa y fue elegido diputado de los Tiers-État
en la Asamblea Constituyente de 1789.
A los 13 años, en plena Revolución, convencida de que su familia sólo pensaba en el dinero y la política, se refugió en la lectura comenzando con las obras
de la biblioteca de su padre. Su interés por las Matemáticas surgió después de leer la Historia de las Matemáticas de Jean-Baptiste Montucla. En particular
le impresionó la leyenda de la muerte de Arquímedes, por los soldados romanos, mientras estaba absorto en un problema de geometría. Quedó tan conmovida
por el fuerte efecto de la Matemática, capaz de hacer olvidar la guerra, que decidió dedicarse a su estudio.
Leía todo lo que caía en sus manos con un ardor que preocupaba a su familia. El matemático italiano Guglielmo Libri , que más tarde será su amigo, nos cuenta
como superó los obstáculos que sus padres habían ideado para frenar su pasión hacia las Matemáticas. Para que no pudiera estudiar a escondidas de noche,
decidieron dejarla sin luz, sin calefacción y sin sus ropas. Sophie parecía dócil, pero sólo en las apariencias, de noche, mientras su familia dormía,
se envolvía en mantas y estudiaba a la luz de una vela que previamente había ocultado. Un día la encontraron dormida sobre su escritorio, con la tinta
congelada, delante de una hoja llena de cálculos. Su tenacidad venció la resistencia de sus padres que aunque no comprendían su dedicación a las Matemáticas
terminaron por dejarla libre para estudiar. Comenzó por el tratado de aritmética de Étienne Bezout y el de cálculo diferencial de A. J. Cousin para seguir,
después de aprender latín sin ninguna ayuda, con las obras de Isaac Newton y Leonhard Euler.
Tenía 18 años en 1794, cuando se fundó la Escuela Politécnica de París. Como las mujeres no eran admitidas, (la Escuela Politécnica no admitirá mujeres
hasta 1972), consiguió hacerse con apuntes de algunos cursos, entre ellos, el de Análisis de Lagrange. Al final del período lectivo los estudiantes podían
presentar sus investigaciones a los profesores, Sophie presentó un trabajo firmándolo como Antoine-Auguste Le Blanc, un antiguo alumno de la escuela. El
trabajo impresionó a Joseph Louis Lagrange (1736-1813) por su originalidad y quiso conocer a su autor. Al saber su verdadera identidad, la felicitó personalmente
y le predijo éxito como analista, animándola de esta forma a seguir estudiando.
Entre 1804 y 1809 escribió al matemático alemán Gauss una decena de cartas mostrándole sus investigaciones. Temerosa del ridículo que en aquella época suponía una mujer erudita, las primeras cartas
estaban firmadas con el seudónimo “Le Blanc”. Pero esta correspondencia fue irregular. Gauss estaba tan ocupado en su propia investigación que sólo le contestaba cuando el trabajo de Sophie estaba relacionado con sus propios teoremas.
En 1808, el ingeniero alemán Ernst Chladni presentó en París, sus experiencias sobre la vibración de las superficies elásticas observando las figuras formadas
cuando se esparcía arena sobre una placa y se la hacía vibrar al puntear el borde con el arco de un violín. La arena se concentraba donde las vibraciones
eran más débiles, formando figuras geométricas muy interesantes. Estas experiencias se realizaron delante de un grupo de élite de 66 personas que constituían
la “Primera Clase” de matemáticos y físicos del Instituto de Francia, después se repitieron delante de Napoleón.
La Academia de las Ciencias de París tenía la costumbre de ofrecer un premio al mejor trabajo en ciencias físicas y matemáticas. Se elegía una comisión
de cuatro o cinco personas que planteaba un tema y se establecía un programa. Los candidatos tenían dos años para hacer la memoria que presentaban de forma
anónima. En 1809 la cuestión que propuso la Academia fue obtener una teoría matemática sobre las superficies elásticas que explicara las experiencias de
Ernst Chladni.
La convocatoria de este concurso y el hecho de que
Gauss ya no contestaba a sus cartas, propiciaron que Sophie abandonara la Teoría de Números y comenzara sus investigaciones en física-matemática. Tuvo que presentar
tres memorias sucesivas en 1811, 1813 y 1815 hasta conseguir, el 8 de enero de 1816, el “Prix Extraordinaire” de la Academia de Ciencias. Se reunió mucha
gente para ver a la famosa mujer matemática, pero Sophie no asistió a la ceremonia de entrega. Aunque años antes se había considerado una novata entre
gigantes, en ese momento no sentía ninguna admiración por muchos de sus colegas.
A partir de entonces consiguió el respeto y el reconocimiento por parte de la comunidad científica, debido, sobre todo, a su amistad con Jean-Baptiste Joseph
Fourier (1768-1830) que, después de ser elegido Secretario Permanente de la Academia de Ciencias, le permitió asistir a sesiones, siendo la primera mujer,
no esposa de académico, que lo hizo. También continuó sus investigaciones con
Legendre sobre Teoría de Números con el que trabajaba en un plano de igualdad, y reanudó la correspondencia con Gauss sobre este tema.
El 27 de junio de 1831 murió en París a consecuencia de un cáncer de pecho a los 55 años. A pesar de su extensa correspondencia, Gauss y Sophie nunca se conocieron personalmente.
Aunque su obra merecía el reconocimiento académico, nunca recibió título alguno. Una calle de París y un Liceo llevan su nombre, y una placa, en la casa donde murió, (el número 13 de la rue de Savoie) la recuerda como matemática y filósofa.
Actualmente, el Instituto de Francia, a propuesta de la Academia de Ciencias, concede anualmente “Le prix Sophie Germain” al investigador que haya realizado
el trabajo más importante en Matemáticas, pero todo este reconocimiento es póstumo, ya que incluso en su certificado de defunción lo que figura como profesión
es rentista y no matemática..

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El valor de la persona

Frente a este mundo que, parece estar avocado a una crisis inexorable, en el que la libertad se ha metamorfoseado en esclavitud del éxito, las modas o el poseer, quiero apostar, como única forma de supervivencia, por el valor de la persona como tal.
Frente a la soledad que, a tanta gente afecta, a la incomunicación, debemos buscar la escucha por encima del ruido.
Frente a la falta de unos cimientos sólidos asentados en los valores y los principios, hemos de recuperar esa tradición de esfuerzo y de crecimiento interior por medio de la cultura y de la ayuda sincera.
Frente a los malos modos, la rabia, la frustración, hemos de regalar una sonrisa agradecida, algo pequeño pero que dé aliento de esperanza.
Que seamos capaces de renunciar al tenerlo todo ya, y a las distintas clases de drogas que traen la oscuridad. Busquemos la lucidez, como una luz interior que alumbre nuestro camino hacia un futuro mejor, más cálido.
Sí, lo sé; soy diferente, cada uno lo somos. Yo llevo un bastón blanco que me distingue de lo estándar. Pero esa diferencia, estoy seguro, de que sirve a los que me rodean de estímulo, porque demuestra que cuando uno lucha y confía en sí mismo, eso sí, con sencillez y humildad, con la fe que mis padres me enseñaron, es capaz de superarse y de encontrar razones sólidas para… ¡ser feliz!

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